ユイユメ国ゆめがたり【完結】

第13話 夢を結う

10 道化師は語る

　ぴんぽーん、と間まの抜ぬけた陽よう気きな音がした。

「ご搭とう乗じょうのみなさま。無事ぶじに、心の本当の声にお気づきになられたようで、なによりでございます」

　天井てんじょう付ふ近きんの銀色の器き械かいから、あの時空じくうの番人ばんにん、いかるの明るい声が降ふってきた。

「いかるさん、私……っ！」

　なにかを訴うったえようとしたゆめづきの声は届とどいていないのか、いかるは一方いっぽう的てきに語かたった。

「この観覧かんらん車しゃの世界は、時空をあらわすひとつの幻想げんそうにすぎません。この世界では、周まわりに並ならぶ〝あったかもしれない世界〟をのぞきながら、〝本心ほんしんに気づくこと〟が最もっとも大事だいじなのです。ここはまぁ、未来みらいに進むのにためらっている人たちを連つれこむ修行しゅぎょうの場……いや、遊ゆう園えん地ちというものですね」

「ゆうえんち……？」

　るりなみが首をかしげると、小さなゆいりは天井をあごでしゃくった。

「で、このふざけた声の主ぬしは誰だれなの？」
「君、知らなかったっけ。ええと……」

　るりなみはなにも考えずに答えていた。

「宮廷きゅうてい道どう化け師しの、いかるさん、かな……？」
「ご名答めいとう」

　くぐもった声が、天井の器械からではなく、ガラス窓まどの外から聞こえた。

　思わずるりなみが横を向くと、窓のすぐ外に、あの白い髪かみの少年いかるが立っていて、にこにことした笑顔を向けながら、ガラス窓の一部いちぶを押おし下さげて開あけた。

　いかるは開あいた窓越ごしにるりなみに向き合うと、「どうも」と軽く頭を下げた。

「宮廷道化師のいかるです。そして──熟練じゅくれんの時空の番人です。僕にかかれば、ちょっとのあいだ、王国が時空のくぼみにはまっていたりとか、そこに時空を飛び越えた記憶きおくの持ち主ぬしが引っかかったりだとか、そんなのはなんでもないことです」
「は、はぁ？」

　るりなみと小さなゆいりが、同時に間まの抜ぬけた声を返す。
　ゆめづきだけが、真剣しんけんに問いかけた。

「時空を直なおせるというのですか？」

　窓の向こうに浮うかんで立ったまま、いかるはひょうひょうと答えた。

「直すもなにも……ひとりひとりが生きていって、時々、ふしぎな世界に迷まよいこんだり、おかしな体験たいけんをしたりしても、それはなんだったのだろうなぁ、と思いながら生きていってくだされば……時空なんて、直すもなにも。ひとりひとりに真実しんじつの時空があれば、それでけっこう」

「こいつ、ふざけてるの？」

　子どのゆいりが、るりなみに顔を向けたまま、窓の外の人物を指ゆびさした。
　このいかるの声のもとで、消滅しょうめつまでさせられかけたことを、苦々にがにがしく噛かむような顔をして。

　開あいた窓の外で、いかるが手を軽く振ふって答えた。

「いやいや、ふざけるのはなりわいです。しかしこの時空の道化師、思わず本ほん気きになってしまうほど、見過すごせなかったことがありまして……ねぇ、王女おうじょ殿でん下か」

　王女殿下、と呼ばれたゆめづきが、いかるにいぶかしげな目を向ける。

「私はもう、王女ではないのでは……」
「ご冗じょう談だんを」

　いかるは、開あいた窓から部屋の中へと、ゆっくり手を伸のばしながら語った。

「あのまま……もとの世界で、あなたが心にもやを抱かかえたまま、王おう位い継けい承しょう者しゃに正式せいしきに指名しめいされ、ユイユメ王国の女王になる道を歩あゆんでいかれたら……あなたが幸しあわせになれないばかりか、まわりも大変たいへんなことになる、という未来みらいが見えた──気がしたので、ちょっと手を貸かしてみたわけです。なに、王国のためですよ」

　いかるはその手を、ゆめづきの黒いドレスの胸むなもとに伸ばした。
　ゆめづきがはっとして、そこにさげられた懐中かいちゅう時計どけいを握にぎりしめる。

　いかるの手は……魔法をかけるように、固かたく握ったゆめづきの手を開ひらかせ、時計を取り上げた。

　力が抜けてしまったようなゆめづきが、ただ見守るもとで、時計につながっていた鎖くさりがひとりでにゆめづきの首から外はずれて、いかるの手に引き上げられていった。


　その鎖が外れていくと同時に、ゆめづきの黒い衣装いしょうは……白く輝かがやくように染そまって、ゆめづきは見慣なれた姿すがたに戻もどっていった。

　そして窓の外で、いかるが引き上げた時計のねじを、くい、と回まわすと──るりなみたちの周りに、さっと暗幕あんまくが引かれるようにして、世界は消えてしまった。


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