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第13話 夢を結う
3 時空のほつれ
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「わ……、わあ……っ」
屋上庭園に広がった光景を見て、るりなみは声をあげた。
薄灰色の空のもと、あちこちの景色が、あるいはなにもない場所が、破れているように見えた。
そのほつれた破れ目の奥に、数字や文字の世界が見え隠れしている。
庭園の端に出て、あたりを眺めるるりなみのすぐうしろでも、びりっと布の破けるような音がした。
振り向くと、渡り廊下を背にした景色が破れ、その向こうでは音符が踊っていた。
音符たちはその世界で、見えない風や流れに乗るように渦巻いて、何層にも織り重ねるように音楽を奏でていた。
いや……その世界では、無数の音楽が重なりあって流れていて、音符たちはそれをあらわして飛び回っているのだった。
思わず目を見開いて、るりなみは音楽の世界を見つめ……聴こうとしていた。
そのとたん、音楽の世界をのぞかせていた破れ目は、びりりと大きく広がり、庭園の床を亀裂のように裂きながら、るりなみのもとへ走ってきた。
音の海の世界が、るりなみを呼ぼうとしている──そんな世界の意思が伝わってきて、るりなみはぞくりと立ちすくむ。
その足もとで、音の世界をのぞかせたほつれ目は、るりなみを呼びこむように、ぐばり、と地面に口を開いた。
「わあああっ」
足に、音符の波が絡み、地の底に開いた世界へ、るりなみを引きこもうとする。
かぶっていた大きな帽子がぬげて、世界の奥へと落ちていった。
その三角の形と青い色が、ほどけるようにして、音楽の波に分解されていくのが見える。
「帽子さん……!」
帽子の行く末を見つめながら、るりなみの体もが、その世界に呑まれて落ちていきそうになったとき──。
なにかの力が、るりなみを飛び跳ねさせた。
足もとに広がる音符の世界に、一瞬、黒々とした影が回って交差する。
るりなみの影が、るりなみを飛びあがらせたのだった。
庭園の中空に躍り出たるりなみの体に、向こうの廊下から、さっと光が差すような速さで、別の影が伸びてきたかと思うと──。
ぽすっ、とるりなみは誰かに抱きとめられていた。
「つかまえました」
ぐるりと視界が回ったかと思うと、るりなみは、庭園の安全な地面の上に着地し、ゆいりの腕に抱かれたまま立たされていた。
「ゆいり、どうして……!」
「影の中を走ってまいりましたので」
ゆいりはるりなみを隣に立たせると、「さて」と灰色の空のもとの庭園を見渡した。
あちこちで、空間の裂け目がどんどん大きくなって、奥の世界が渦巻いて顔を見せる。
その景色は恐ろしかったが、ゆいりの隣にいれば大丈夫だ、という安心感があった。
「なにが起こっているの?」
「時空がほつれてしまったようで」
問いかけたるりなみに、ゆいりは穏やかな口調ながら、険しいまなざしで答えた。
「この数日で、私たちの世界は、時空の分かれ目を越えようとしていました。時空の分かれ目──未来が分岐して、それぞれの先に世界が分かれていく。それ自体は、日々、何度でも起こっていることです。ですが」
ゆいりはいくつもの裂け目の向こうの世界をにらみながら、続けて言った。
「今回の分かれ目はとても大きなものであった上、自然につくられた分かれ道ではなかったようなのです。なにものかの力が、自然にはそうならない未来の道をつくりあげるために働いた、と思われます」
「それは……」
るりなみは目を見開いた。
「それは、ゆめづきの時計かも……」
「ゆめづき様の?」
やはりゆいりは、ゆめづきのことや、その時計のことは知らないのだ、とるりなみはとっさに言葉を探る。
「ゆめづきは、ふしぎな時計を持っていて……時空を変えてしまった、もうこの時空にはいられない、と言って……鏡の向こうに消えてしまったんだ……!」
るりなみは目を伏せて言ったあと、勢いよくゆいりを見あげた。
「ゆいり、ゆめづきを助けなくちゃ!」
ゆいりは驚いた様子だったが、深く納得したようにうなずき、それからなにか言いづらそうに「それで……」と口を開いた。
「実は、時空がほつれてしまったのには……他にも原因があるのです」
え、とるりなみは言葉の先を待つ。
ゆいりは歯切れ悪く言った。
「時空が、本来の流れにない状態で大きな分かれ目を越えようとしているところに、とあるものが引っかかってしまって……こんなふうに裏側の世界が、この王宮に流れこんで見えるのは、主にそちらが原因です」
「その原因って?」
ゆいりは、ため息をつきそうな顔で答えた。
「あの困った訪問者……別の子ども時代を生きる私が、時空をぶち渡ってこの王宮にやってきたことです」
屋上庭園に広がった光景を見て、るりなみは声をあげた。
薄灰色の空のもと、あちこちの景色が、あるいはなにもない場所が、破れているように見えた。
そのほつれた破れ目の奥に、数字や文字の世界が見え隠れしている。
庭園の端に出て、あたりを眺めるるりなみのすぐうしろでも、びりっと布の破けるような音がした。
振り向くと、渡り廊下を背にした景色が破れ、その向こうでは音符が踊っていた。
音符たちはその世界で、見えない風や流れに乗るように渦巻いて、何層にも織り重ねるように音楽を奏でていた。
いや……その世界では、無数の音楽が重なりあって流れていて、音符たちはそれをあらわして飛び回っているのだった。
思わず目を見開いて、るりなみは音楽の世界を見つめ……聴こうとしていた。
そのとたん、音楽の世界をのぞかせていた破れ目は、びりりと大きく広がり、庭園の床を亀裂のように裂きながら、るりなみのもとへ走ってきた。
音の海の世界が、るりなみを呼ぼうとしている──そんな世界の意思が伝わってきて、るりなみはぞくりと立ちすくむ。
その足もとで、音の世界をのぞかせたほつれ目は、るりなみを呼びこむように、ぐばり、と地面に口を開いた。
「わあああっ」
足に、音符の波が絡み、地の底に開いた世界へ、るりなみを引きこもうとする。
かぶっていた大きな帽子がぬげて、世界の奥へと落ちていった。
その三角の形と青い色が、ほどけるようにして、音楽の波に分解されていくのが見える。
「帽子さん……!」
帽子の行く末を見つめながら、るりなみの体もが、その世界に呑まれて落ちていきそうになったとき──。
なにかの力が、るりなみを飛び跳ねさせた。
足もとに広がる音符の世界に、一瞬、黒々とした影が回って交差する。
るりなみの影が、るりなみを飛びあがらせたのだった。
庭園の中空に躍り出たるりなみの体に、向こうの廊下から、さっと光が差すような速さで、別の影が伸びてきたかと思うと──。
ぽすっ、とるりなみは誰かに抱きとめられていた。
「つかまえました」
ぐるりと視界が回ったかと思うと、るりなみは、庭園の安全な地面の上に着地し、ゆいりの腕に抱かれたまま立たされていた。
「ゆいり、どうして……!」
「影の中を走ってまいりましたので」
ゆいりはるりなみを隣に立たせると、「さて」と灰色の空のもとの庭園を見渡した。
あちこちで、空間の裂け目がどんどん大きくなって、奥の世界が渦巻いて顔を見せる。
その景色は恐ろしかったが、ゆいりの隣にいれば大丈夫だ、という安心感があった。
「なにが起こっているの?」
「時空がほつれてしまったようで」
問いかけたるりなみに、ゆいりは穏やかな口調ながら、険しいまなざしで答えた。
「この数日で、私たちの世界は、時空の分かれ目を越えようとしていました。時空の分かれ目──未来が分岐して、それぞれの先に世界が分かれていく。それ自体は、日々、何度でも起こっていることです。ですが」
ゆいりはいくつもの裂け目の向こうの世界をにらみながら、続けて言った。
「今回の分かれ目はとても大きなものであった上、自然につくられた分かれ道ではなかったようなのです。なにものかの力が、自然にはそうならない未来の道をつくりあげるために働いた、と思われます」
「それは……」
るりなみは目を見開いた。
「それは、ゆめづきの時計かも……」
「ゆめづき様の?」
やはりゆいりは、ゆめづきのことや、その時計のことは知らないのだ、とるりなみはとっさに言葉を探る。
「ゆめづきは、ふしぎな時計を持っていて……時空を変えてしまった、もうこの時空にはいられない、と言って……鏡の向こうに消えてしまったんだ……!」
るりなみは目を伏せて言ったあと、勢いよくゆいりを見あげた。
「ゆいり、ゆめづきを助けなくちゃ!」
ゆいりは驚いた様子だったが、深く納得したようにうなずき、それからなにか言いづらそうに「それで……」と口を開いた。
「実は、時空がほつれてしまったのには……他にも原因があるのです」
え、とるりなみは言葉の先を待つ。
ゆいりは歯切れ悪く言った。
「時空が、本来の流れにない状態で大きな分かれ目を越えようとしているところに、とあるものが引っかかってしまって……こんなふうに裏側の世界が、この王宮に流れこんで見えるのは、主にそちらが原因です」
「その原因って?」
ゆいりは、ため息をつきそうな顔で答えた。
「あの困った訪問者……別の子ども時代を生きる私が、時空をぶち渡ってこの王宮にやってきたことです」
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