ユイユメ国ゆめがたり【完結】

星乃すばる

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第13話　夢を結う

３　時空のほつれ

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「わ……、わあ……っ」

　屋上おくじょう庭園ていえんに広がった光景こうけいを見て、るりなみは声をあげた。

　薄うす灰はい色いろの空のもと、あちこちの景色けしきが、あるいはなにもない場所が、破やぶれているように見えた。

　そのほつれた破れ目の奥に、数字や文字の世界が見え隠かくれしている。

　庭園の端はしに出て、あたりを眺ながめるるりなみのすぐうしろでも、びりっと布の破けるような音がした。

　振ふり向くと、渡わたり廊下ろうかを背にした景色が破れ、その向こうでは音符おんぷが踊おどっていた。

　音符たちはその世界で、見えない風や流れに乗るように渦うず巻まいて、何層なんそうにも織おり重かさねるように音楽を奏かなでていた。
　いや……その世界では、無数むすうの音楽が重なりあって流れていて、音符たちはそれをあらわして飛び回っているのだった。

　思わず目を見開ひらいて、るりなみは音楽の世界を見つめ……聴きこうとしていた。

　そのとたん、音楽の世界をのぞかせていた破れ目は、びりりと大きく広がり、庭園の床ゆかを亀裂きれつのように裂さきながら、るりなみのもとへ走ってきた。

　音の海の世界が、るりなみを呼ぼうとしている──そんな世界の意思いしが伝つたわってきて、るりなみはぞくりと立ちすくむ。

　その足もとで、音の世界をのぞかせたほつれ目は、るりなみを呼びこむように、ぐばり、と地面に口を開ひらいた。

「わあああっ」

　足に、音符の波が絡からみ、地ちの底そこに開あいた世界へ、るりなみを引きこもうとする。

　かぶっていた大きな帽子ぼうしがぬげて、世界の奥へと落ちていった。
　その三角の形と青い色が、ほどけるようにして、音楽の波に分解ぶんかいされていくのが見える。

「帽子さん……！」

　帽子の行ゆく末すえを見つめながら、るりなみの体もが、その世界に呑のまれて落ちていきそうになったとき──。

　なにかの力が、るりなみを飛び跳はねさせた。

　足もとに広がる音符の世界に、一瞬、黒々くろぐろとした影かげが回まわって交差こうさする。

　るりなみの影が、るりなみを飛びあがらせたのだった。

　庭園の中空ちゅうくうに躍おどり出たるりなみの体に、向こうの廊下から、さっと光が差さすような速さで、別の影が伸のびてきたかと思うと──。

　ぽすっ、とるりなみは誰だれかに抱だきとめられていた。

「つかまえました」

　ぐるりと視界しかいが回ったかと思うと、るりなみは、庭園の安全な地面の上に着地ちゃくちし、ゆいりの腕うでに抱だかれたまま立たされていた。

「ゆいり、どうして……！」
「影の中を走ってまいりましたので」

　ゆいりはるりなみを隣となりに立たせると、「さて」と灰色の空のもとの庭園を見渡わたした。

　あちこちで、空間の裂さけ目がどんどん大きくなって、奥の世界が渦巻いて顔を見せる。

　その景色は恐おそろしかったが、ゆいりの隣にいれば大丈夫だ、という安心感があった。

「なにが起こっているの？」
「時空じくうがほつれてしまったようで」

　問いかけたるりなみに、ゆいりは穏おだやかな口調くちょうながら、険けわしいまなざしで答えた。

「この数日で、私たちの世界は、時空の分かれ目を越こえようとしていました。時空の分かれ目──未来が分岐ぶんきして、それぞれの先に世界が分かれていく。それ自体じたいは、日々、何度でも起こっていることです。ですが」

　ゆいりはいくつもの裂け目の向こうの世界をにらみながら、続けて言った。

「今回の分かれ目はとても大きなものであった上、自然につくられた分かれ道ではなかったようなのです。なにものかの力が、自然にはそうならない未来の道をつくりあげるために働はたらいた、と思われます」
「それは……」

　るりなみは目を見開ひらいた。

「それは、ゆめづきの時計かも……」
「ゆめづき様の？」

　やはりゆいりは、ゆめづきのことや、その時計のことは知らないのだ、とるりなみはとっさに言葉を探さぐる。

「ゆめづきは、ふしぎな時計を持っていて……時空を変えてしまった、もうこの時空にはいられない、と言って……鏡かがみの向こうに消えてしまったんだ……！」

　るりなみは目を伏ふせて言ったあと、勢いきおいよくゆいりを見あげた。

「ゆいり、ゆめづきを助けなくちゃ！」

　ゆいりは驚おどろいた様子だったが、深く納得なっとくしたようにうなずき、それからなにか言いづらそうに「それで……」と口を開ひらいた。

「実は、時空がほつれてしまったのには……他ほかにも原因げんいんがあるのです」

　え、とるりなみは言葉の先を待まつ。
　ゆいりは歯切はぎれ悪く言った。

「時空が、本来の流れにない状態じょうたいで大きな分かれ目を越えようとしているところに、とあるものが引っかかってしまって……こんなふうに裏側うらがわの世界が、この王宮おうきゅうに流れこんで見えるのは、主おもにそちらが原因です」
「その原因って？」

　ゆいりは、ため息いきをつきそうな顔で答えた。

「あの困こまった訪問ほうもん者しゃ……別べつの子ども時代じだいを生きる私が、時空をぶち渡ってこの王宮にやってきたことです」

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