ユイユメ国ゆめがたり【完結】

星乃すばる

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第13話 夢を結う

2 あふれる世界

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 階段をあがってすぐの国王の執務しつむしつへと、るりなみはいそあしで向かった。

 かがみの奥のゆめづきと話していたのは、どのくらいのあいだだったのか……時間をよくたしかめてもいなかったが、執務室のとびらのもとに立っていた衛兵えいへいは、無言むごんれいをして、るりなみを中へとおした。

 ガラスりの部屋のまどの向こうには、灰色のくもぞらが広がっていた。

 こちらにを向け、そのもとの王都おうとまちを見ろしている人がいた。

 国王あめかみだった。

 るりなみは、父であるあめかみに、おずおずと近づいていく。るりなみに気づいているはずなのに、あめかみはまだ外を見ている。

 その父のうしろ姿すがたからは、ぴりぴりとりつめたものが感じられた。

 ひょっとして、ゆめづきのことを、なにか知っているのだろうか?
 鏡の向こうにあらわれたゆめづきのことを、話せるだろうか。
 いや、るりなみの話なんて、信じてくれないだろうか……。

 そう思いながら父に近づいたるりなみは、ついに声をかけた。

「父上」

 その呼びかけで、やっと、あめかみはこちらを向いた。

 そしてるりなみにじっと目を向け、特別とくべつ威厳いげんのある声で言った。

「るりなみ。王位おうい継承けいしょうしゃになる気はあるか?」

 るりなみは、かみなりに打たれたようにかたまった。

 とっさに、いろいろなことが心をめぐった。

 ゆめづきが今までに何度も見せてくれた、あの時計。
 そのはりが、先を決めてしまったこと。

 時空じくうを変えてしまった、と言いのこして、どこかの世界へ消えていったゆめづき──。

 ゆめづきが王位継承者からはずれるような道に、時空が変わってしまったのだろうか?
 ゆめづきは、みずからそれを変えたのだろうか?

 それで、あんなふうに鏡の奥へ──?

 心がざわざわとして、るりなみはそのことしか考えられなくなる。

 広がる王都を背にして立つ父が、るりなみの心を見きわめようとするように、すう、と目を細める。
 その姿も、ぐわんぐわんとゆがんで見えるかのようだった。

 るりなみは、ふるふると首を小さく横にって、なんとか言葉をしぼりだした。

「かっ、考えさせてください……!」

 その言葉を残し、逃げるように執務室を──父のもとを退出たいしゅつした。

   *   *   *

 らせん階段をけおりようとして、るりなみはぎょっとして立ちすくんだ。

 階段のかべられた、あのゆめづきをうつした鏡。
 そこに映る自分が──数字でできているように見えた。

「うああっ」

 るりなみは飛びあがりそうになり、階段をみ外した。

 何段かをころがって、打ちつけた体のいたみに泣きそうになりながらも、顔をあげる。

 おそるおそる鏡を見あげると、その向こうの数の世界が──るりなみが少し前にまよいこんだ、すべてが数でくされた世界が、どくん、とみゃくううった。

 鏡の向こうは、見たこともない文字や記号きごうの世界にもなり、音符おんぷたちの世界にもなり、それらがめちゃくちゃに重なりあって、わけのわからない世界が映された。

「あ、あ……っ」

 口をぱくぱくさせるるりなみの前で、鏡の向こうの文字や記号の乱舞らんぶが、大波おおなみをなして鏡からあふれだし、おそいかかってきた。

 無数むすうの記号の大群たいぐんは、水流すいりゅうのように階段にあふれつづける。

 その波やはしっこから転がったかけらにれられた先から、階段の輪郭りんかくが、あいまいにきかえられていく……数や音符に、あるいは見たことのない文字や記号に……。

 あの波をかぶったら、自分も数や文字になってしまう!

 ぞわりとしたふるえに立ち上がらされ、るりなみは階段を夢中むちゅうで駆けおりた。



 しかし自分の部屋のある階にたどりつき、ちらりと部屋のほうを見たとたん、るりなみは階段から一歩も動けなくなった。

 数や文字の波が、らせんの上のどこまでせまってきているか、振り向くこともできず、その場にいつけられたように、体が動かない。

「あっ、えっ、なんで……!」

 恐怖きょうふ混乱こんらんで涙がこぼれそうになる中で、るりなみは、自分の目の前にうっすらとできたかげがひとりでに、ちょいちょい、と手先てさきを動かすのを見た。

「僕の影さん……!」

 影は、るりなみの部屋のほうをゆびさしていた。

 心の中に、おまつりの夜にも聞いた影の声がひびいた。

〝るりなみ。げるなら、あの宝物たからものを持っていったほうがいい〟

 影の言葉で、るりなみはぴんときた。
 影がうなずくと、体の自由がもどった。



 るりなみは自分の部屋に駆けこみ、おおいそぎで、だがしっかりとした手つきで、誕生たんじょうにもらった三つのおくものを、引き出しから取り出した。

 しんばん望遠ぼうえんきょうは、かばんに入れて、かたからななめにかける。

 大きな青い帽子ぼうしは、少し迷ってから、頭にかぶった。

 どこに逃げればいいか、なにが起こっているのか、ゆめづきはどうしてしまったのか……わからないことだらけだったが、自分の影がいつもいっしょにいてくれることを思い出して、心づよかった。

〝急ごう、るりなみ〟

 影の声にうながされ、るりなみが部屋を走りだそうととびらけた先で、らせん階段の上から、数字や文字の大波がなだれこみ──るりなみの部屋の前の世界を組みかえていった。

〝こっちだ!〟

 るりなみは見えないものに手を引かれるように、いや、ゆかびた影に動かされるようにして、部屋にあともどりして、はっとした。

 バルコニーに駆け出して、るりなみは、奥にひらかれたままになっていた穴を見つけた。

 そこから続くすべだいりれば、下の階へ逃げられる。
 その階からは、らせん階段とは別の階段をくだっていけるはずだ。

 るりなみは穴に飛びこみ……そうして、なんとか屋上おくじょう庭園ていえんまで逃げのびた。


   *   *   *
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