ユイユメ国ゆめがたり【完結】

第12話 数の国

13 消えてゆく国

　どさり、という音とともに、るりなみは固かたい床ゆかの上に転ころげ落ちていた。

　腰こしを打った痛いたみに、ぎゅっと目をつぶっていると──。

「るりなみ様？」

　ゆいりの声が降ふってきた。

　そろそろと目を開けると、驚おどろいたように目を見開ひらいたゆいりに、見下おろされていた。

　まわりを見回まわすと、そこは夜の王宮おうきゅうの一角いっかく、庭園ていえん沿ぞいの渡わたり廊下ろうかだった。

　そして世界は数字ではなく……るりなみのよく知る色や手て触ざわりや輪郭りんかくで、できていた。

「ゆめづき様に、前王ぜんおう陛下へいか！」

　るりなみの横に尻しりもちをついていた二人にも、ゆいりが驚おどろきの声をかける。

　まるで、るりなみたちが今ぱっと、なにもない場所から、いきなりゆいりの前に現あらわれたかのように。

　いや、そうなのかもしれない。
　奥の塔とうのかずよみの部屋から、王都おうとの街まちに出たときも、るりなみたちはそうやって移動いどうしたに違ちがいない。

　るりなみは、信じられないような考えを、口にしていた。

「ゆいりの音楽が、ゆいりの数の列れつになって……ゆいりのもとに導みちびいてくれたんだよ、きっとそうだ……！」

　そうつぶやくと、「きっとそうだ」という実感じっかんが湧わいてきて、るりなみは安心あんしんと感動かんどうで泣きそうになってしまった。

　ゆいりは、三人を助け起こそうにも、驚きのあまり動けない様子ようすで、るりなみのつぶやきを聞いていた。

「るりなみ様、それはいったい……」

　そのとき、言葉にあらわせないような奇声きせいが、廊下中じゅうに響ひびいた。

「けああああああっ、ふわあああああっ」
「父様とうさま！」

　ゆめづきが、尻もちをついたまま叫さけぶかずよみの肩かたに手をかけ、ゆさゆさと揺ゆさぶる。

「父様、どうしたのですか、しっかり！」
「わ、私は……死んだのか……？」

　叫ぶのをやめたかずよみは、そう言いながら、ゆっくりとあたりを見回す。

「死んでいません！　叫んだのもちゃんと聴きこえていますよ」

　ゆめづきが、ぱん、と肩に改あらためて勢いきおいよく手をのせると──。

「数が……消えた……」
「え？」

　ゆめづきと同時に、るりなみも「えっ」と声をあげていた。

　かずよみはゆめづきの手を払はらい、四つん這ばいになって、床をぺたぺたと触さわってたしかめはじめた。

「数は……どこへ行ったんだ……ここは、昔の世界なのか……？」

　かずよみは、数でできている世界が、見えなくなってしまったようだった。
　夜であるにも関かかわらず「まぶしい」「色の洪水こうずいだ」とうめきはじめる。

　るりなみがあっけにとられているうちに、王宮のみんなが、ばたばたと集まってきた。

　ゆいりをはじめとして、王宮の給仕きゅうじ係がかりや衛兵えいへいたちが、いなくなった王子るりなみ、王女ゆめづき、そして前王ぜんおうを探していたのだった。

　ゆいりの魔法で探しても、るりなみたちがどこにいるか、まったくわからなかったのだと……るりなみが、数の世界に迷まよいこんでいたことを話すと、ゆいりは目を丸くしながらも、納得なっとくしたようにうなずいた。

「それではわからないはずですね、数の次元じげんに迷いこまれていたのなら……」

　みんなが、「数の世界が見えなくなった」と言いたてる前王と、ゆめづきを囲かこんで、驚いたり、話を聞き出したりしている横で、るりなみはぎゅっとゆいりに抱だきしめられた。

「よかった……無事ぶじに戻もどってこられて、本当によかった……」

　隣となりでも「よかった、よかった」という声が響ひびいていた。
　その声はだんだんに「前王陛下、万歳ばんざい！」「陛下のご帰還きかんだ！」と盛もりあがっていった。

　みんなの歓声かんせいの中で、るりなみは言葉もなく、ゆいりの音楽に包つつまれていた。

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