ユイユメ国ゆめがたり【完結】

第10話 時の訪問者

12 未来の彼方で

　るりなみとゆめづきは、ゆいりの部屋を、少しでも、と片付けていた。

　時空じくうの訪問ほうもん者しゃである小さなゆいりも、表おもて向むきには片付けているのだが、あれを手に取っては眺ながめ、これを手にしては遊び……とさらに部屋を散らかす始末しまつだ。

「で、あなたはいつ帰るのです？」

　うんざりしたようにゆめづきが言うと、子どものゆいりはさらりと言った。

「もうちょっと見ていきたいな。こっちの大人のゆいりは、しばらく倒たおれてるんじゃないかと思うし」
「ええっ」

　るりなみは声をあげ、思わず小さなゆいりに詰つめ寄よる。

「ゆいりが倒れてるって、どういうこと！」
「僕の、別の時空からの魔力まりょくが流れこんで、魔力まりょく酔よいを起こしているみたいで……」

「じゃあ、君がいるとゆいりは具合ぐあいが悪いの？　そのゆいりの魔力酔いって、どうなるの？　ゆいりは大丈夫だいじょうぶかな、ゆいりは今どうしてるんだろう……」
「ゆいり、ゆいりって、うるさいなぁ！」

　小さなゆいりが、どん、とるりなみを突つき放はなした。

「僕もゆいりだよ！」
「そっ、そうだけど……」

「君はゆいりにべったりみたいだけど、もうちょっとしっかりしろよ！　僕と同おない年どしだろ？　守られて、甘あまやかされて、自分ではなんにも決められないふうな顔をして……君の立場たちばにいたって、いろいろ自分で決めてできること、あるだろ？」

　まくしたてられて、るりなみはあっけにとられた。

　自分でも止とめられないうちに……涙があふれた。

　そんなことを、誰だれかから言われたことなんてなかった。
　そんなふうに、誰かから見られて、思われていたなんて。

　そして、それを言ったのは、同い年のゆいりなのだ……。

「ゆっ、ゆいり……」

　ついに泣き出してしまったるりなみに、そう名まえを呼ばれて、目の前の子どものゆいりが「な、なんだよ」とたじろいだ。
　ゆめづきもはらはら見守っている。

「ゆっ、ゆいりぃ……！」

　混乱こんらんを極きわめたるりなみは、暴言ぼうげんを吐はいた当とうの相手である子どものゆいりの胸にしがみついて、わんわんと泣き出しそうになる。

　そのとき、隠かくし部屋べやの入り口の星空のカーテンが、勢いきおいよく開ひらかれた。

　現あらわれたのは、大人のゆいりだった。

　子どものゆいりが、るりなみに胸をつかまれたまま、はっと固かたまる。
　いや──驚おどろいて動けないのではなく、大人のゆいりに指ゆびさされて、動きを止められたのだった。

　大人のゆいりがつかつかと隠し部屋の中に入り、子どもの自分やるりなみに近づいてくる。
　だが子どものゆいりは、ぱっと両手を振ふり払はらって動きを取り戻もどし、るりなみを突つき飛とばしながら逃げた。

「わっ」
「兄様にいさま！」

　転ころげそうになったるりなみを、ゆめづきがすかさず支ささえてくれる。

　子どものゆいりは部屋の隅すみまで引き下がり、両手でなにかの印いんを組くんで、呪文じゅもんを唱となえはじめる。

　その周りに、ぶわり、と闇色やみいろの渦うずがまいて、輝かがやく小さな星々ほしぼしがめぐりはじめた。
　その星の輝きが増ましていく……攻撃こうげき性せいの高い魔法であるのは明らかだった。

「やめたらどうです！　大人の自分に勝てるわけ……」

　ゆめづきが叫さけんでたしなめる横を、大人のゆいりが、凶暴きょうぼうに弾はじける星に臆おくすることもなく、つかつかと子どものゆいりのもとへ歩いていく。

「安心しましたよ。そちらの先生のもとでも、貴重きちょうな魔術まじゅつを学んでいるようで」

　余裕よゆうに満みちた優やさしい声をかけながら、大人のゆいりが子どものゆいりを見下ろした。

　その瞬間しゅんかん、子どものゆいりは──自分の周まわりの星を爆発ばくはつさせた。

　花火はなびのようにたくさんの星が弾はじけ、すさまじい音がする。

　だがその衝撃しょうげきと風は、るりなみの周りを避よけるようにして、通とおり過すぎていった。

　まるで、光の卵たまごに包つつまれているかのような安心あんしん感かんが、いつのまにか、るりなみを包んでいた。
　大人のゆいりの魔法が、るりなみとゆめづきの周りに、見えない覆おおいをかけたようだった。

　そのあたたかな夢ゆめ心地ごこちのような覆いの外そとでは、部屋が、思わず目をそらしたくなるほど、めちゃくちゃに荒あれていた。

　なおも新しい呪文を唱えようとする子どものゆいりに、爆発の煙けむりの中から現れた大人のゆいりが、なにごともないように近ちか寄よって……。

　こつん、とその頭に、優やさしくげんこつを落とした。

「なっ、なっ」

　なんで呪文が発動はつどうしないのか、と焦あせっている様子の子どもの自分を、大人のゆいりはそのままかがみこんで、抱だきしめた。

「危あぶないことばっかりして。もう、遊び足たりましたか？」

　ゆいりの腕うでの中で、過去かこの姿すがたである子どものゆいりが……別の道を歩あゆんでいる、本来ほんらいのゆいりとは出会うはずのなかった十歳のゆいりが、銀色ぎんいろの光に包まれていく。

「るりなみ様とゆめづき様に、お別わかれの言葉はいりますか？」

　大人のゆいりが、銀色の光に包みきった子どものゆいりを、静かに放はなして立たせた。

　るりなみとゆめづきは、あっけにとられている。
　その銀の光の向こうに、まぶしくて見えないほどの光の渦がまいていた。

「そんなのいらないよ」

　その光の渦の向こうへ……時の彼方かなたへ帰ることを受け入れて、そのまま向こうへ一歩を踏ふみ出そうとした子どものゆいりが、最後にるりなみたちのほうを振り向いた。

「だって、どうせいつか会うんだから──未来みらいでね」
「ゆいり……！」

　るりなみは思わず、その子の名まえを呼んでいた。

　最後まで泣きそうなるりなみと、微笑ほほえんでうなずくゆめづきを見て……その子は手を振ると、さっと身みをひるがえして、銀の光の向こうへ……あっというまに消えてしまった。


　　　＊　　　＊　　　＊