ユイユメ国ゆめがたり【完結】

第10話 時の訪問者

10 君に会いに

　そこまで聞いたるりなみは、首をかしげた。

「ええと、つまり……この時代じだいにいる僕の先生のゆいりは、ここに写うつってるみたいに、魔術まじゅつの都みやこで修行しゅぎょうをしたんだよね？　でも君は、そうじゃない道を選んでいるってことは……」
「あなたは、この時空じくうのゆいりさんの過去かこからやってきたわけではないのですね？」

　ゆめづきが、るりなみの言いたかったことを、ぴしゃりと突つきつけるように言った。

　謎なぞの乱入らんにゅう者しゃである子どものゆいりは、「そういうこと」とうなずいて、目を伏ふせて髪かみをなでるようなしぐさをした。

「自分の選んだ世界、自分がいる世界の未来は、よく見えるんだけどさ。自分が選ばなかったほうの世界で自分がどうしているかは、未来みらい視しではよくわからなかった。だから、時空じくうをななめに突っ切って、この未来にやってきてみたわけ」

　その話を聞き、るりなみはあれ、と内心ないしんで首をかしげる……なにかが疑問ぎもんとして引っかかるが、すぐにはその形がわからない。

　一方で、ゆめづきはまたも呆あきれ果はてたようだった。

「本当にあなた、時空をねじまげてやってきたのですね」
「ねじまげられたのは、姫ひめが時計でいたずらをなさったおかげですけどね」
「あなたのほうこそ、とんでもないいたずらなんじゃない？　どうするんです、このゆいりさんの部屋」

　荒あらされた部屋を指ゆびさすゆめづきと言い合う子どものゆいりに、るりなみはおずおずと問いかけた。

「あの、わからないことがあるんだけど……この世界は君にとって、選ばなかったほうの道の未来のはずでしょう？　さっき、選ばなかったほうの未来はよく見えないって言っていたけど……どうして今日、この場所にやってきたの？　ゆめづきの時計の力は、時空の中で、そんなにはっきりしていたの？」

　子どものゆいりは、はじめて感心かんしんしたような顔になり、るりなみに近づいて目をのぞきこんできた。

「頭が回まわるじゃないか、王子様！」
「こ、答えてよ」

　目の前のゆいりが……ふっと、その星空ほしぞらのような目を細めて微笑ほほえんだ。

「君に会いに来たんだよ」
「え？」

　それから、また目を伏ふせて髪かみをなでるしぐさをしながら、その子は言った。

「実はね。森での修行しゅぎょうか、魔術まじゅつの都みやこでの修行か。どちらの道を選んでも、僕の将来しょうらいは、王宮おうきゅうのあめかみのもとに戻もどって宮廷きゅうてい魔術師まじゅつしになる……って見えていたんだ。今のこの僕も、それを一番に望のぞんでいるわけだしね」

　るりなみは、はっとしながら、ふしぎな気持ちになった。

　日々、るりなみが顔を合わせている、宮廷魔術師になった大人のゆいり。
　その姿はるりなみにとっては当たり前のものだが、この目の前の、過去だか別べつの時空だかからやってきたこの子にとっては、遠い遠い将来のものなのだ。

　そんな遠い先のことまでを、はっきりと望んで、意図いとして、そのとおりに生きていけると確信かくしんして、人生を歩あゆんでいるこの子……。

　大人になった自分の想像そうぞうもつかないるりなみとは、なにもかもが違ちがう。

「それでさ」

　ぎゅ、とるりなみの片頬かたほほがつかまれた。
　ぎゃ、と声をあげそうになる。

　子どものゆいりが、からかい半分につねったのだった。
　全然ぜんぜん優やさしくない力で、乱暴らんぼうにるりなみの頬ほほを伸のばしながら、楽しそうにその子は言った。

「その宮廷魔術師になった未来でさ。どうあっても、なんでかわかんないけど、僕はるりなみっていう子どもに仕つかえている……っていう未来が見えるんだ。そんなの、気になるだろ？　そのるりなみはどんなやつか、って見に来たんだよ」
「え……」
「こんな間まの抜ぬけたお子様だとは思わなかったなぁ。この僕が教えているのに」

　なんと言い返せばいいのか、と思うるりなみの隣となりで、くすくす……とゆめづきが笑い出した。

「本当に、あなたはゆいりなんですね。納得なっとくしました」
「なんでですか、姫」
「だって、こんなにるりなみ兄様にいさまのことが好きだなんて……」
「どうしてそうなるんですか、姫！」

　くすくすと笑い続けるゆめづきと言い合いながら、るりなみの頬をつねり続ける小さなゆいり……やっぱりこの子があのゆいりだなんて、僕にはわからない、とるりなみは泣きたくなるのをこらえていた。


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