ユイユメ国ゆめがたり【完結】

第10話 時の訪問者

８ その奥の秘密の

　ゆいりは、屋上おくじょう庭園ていえん沿ぞいの渡わたり廊下ろうかを、自分の部屋のある東の塔とうへ向けて歩いていた。

　昨日きのう一日いちにち降ふり続つづいた雪はやみ、白銀はくぎんの庭園をきらきらと陽ひが照てらしている。

　連日れんじつの忙いそがしさのあいまに見る、そういった日々の景色けしきは、心にゆとりをもたらしてくれる……けれども、今はその景色を楽しむどころではなかった。

　ゆいりは調子を崩くずして、宮廷きゅうてい魔術師まじゅつしたちの会議かいぎを抜ぬけ出してきたのだった。

　単たんに、体の具合ぐあいが悪い、というものではない。

　どこが痛いたい、疲つかれがたまった、なにかの病気のようだ、というわけではなく……いつも体を巡めぐらせて整ととのえている魔力まりょくの具合が、がくん、と変わったのだ。

　たとえるなら、船ふな酔よいに近い状態じょうたいになって、ゆいりは会議を退出たいしゅつした。

　理由は、わからない。
　いや、いろいろなことが感知かんちされ、それらがあまりに複雑ふくざつなので、真相しんそうがつかめない。

　ふらふらとして、視界しかいが揺ゆれる。
　歩いている廊下は、いつもよりずっと長く感じられ、無限むげんに続つづいているかのようで……。

「あっ、ゆいり様！　お戻もどりですか？」

　ななめ向こうの庭園から、そんな明るい声がして、ぱたぱたとやってくる人影ひとかげが見えた。
　それはほうきとはたきを持った、給仕きゅうじ長ちょうのみつみだった。

　ゆいりは彼女を同僚どうりょうだと思っているが、みつみのほうは一方いっぽう的てきに、ゆいりを「ゆいり様」と呼ぶ。
　そんなふうに呼んでもらう必要ひつようはないのにな……と、ゆいりはぼんやり思いながら口を開ひらいた。

「みつみ、さん……」

　名まえを口にしながら、ふらり、と体がかしぐ。

「きゃ、ゆいり様！」

　みつみが駆かけ寄よってくるのを見ながら、ゆいりはもうろうとする意識いしきのまま、その場にくずれ落ちていた。


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　るりなみははらはらしていた。

　子どものゆいりは、なんの遠慮えんりょもなく、ゆいりの部屋を探索たんさくしていく。
　棚たなのガラス戸どを開あけ、かごを覆おおっていた布を引っぺがし、丁寧ていねいに並ならべられた本を片かたっ端ぱしから手に取って開ひらいていく。

　泥棒どろぼうをするわけではない、と言っていたが、その行動こうどうは部屋を荒あらしているようにしか見えない。
　子どものゆいりは、ここは正真しょうしん正銘しょうめい、自分の部屋だ、と思っているようだった。

「あっ、ここ、裏うらがある」

　そう声をあげて、子どものゆいりは、がらがらがら、と本棚ほんだなを横に滑すべらせた。

　その奥にも本棚があり、星座せいざや惑星わくせいの軌道きどうを描えがいた柄がらのカーテンが引かれていた。

　濃紺のうこんのカーテンを、子どものゆいりはむぞうさに引き開あける。

「あ……っ」

　うしろで様子をうかがっていたるりなみとゆめづきは、同時に声をあげた。

　奥の本棚かと思われた木き組ぐみは、扉とびらの枠わくであり、その向こうには小さな隠かくし部屋べやが続いていた。