ユイユメ国ゆめがたり【完結】

第10話 時の訪問者

６ 侵入者たち

　三人で連つれ立だって歩くと目立つ、というゆめづきの指摘してきで、三人はそれぞれに東の塔とうのゆいりの部屋の近くへ向かうことになった。

　ゆめづきと子どものゆいりが出て行ったあと、やっと服を着替きがえ、図と書しょ室しつで自習じしゅうをするだのなんだの、と世話せわ係がかりたちをごまかして、るりなみも東の塔へ向かう。

　屋上おくじょう庭園ていえんを抜ぬけて東の塔へ。
　らせん階段かいだんをのぼり、ゆいりの部屋を見あげることのできる踊おどり場ばの暗がりで、ゆめづきと子どものゆいりに合流した。

　ゆいりの部屋のある階かいはがらんとして、人の目はない。

　子どものゆいりがちょいちょいと、るりなみをつついた。

「こういうのは、待っててもしょうがないから。王子様と姫が、なにか理由があってゆいりの部屋を訪たずねたんだ、っていうふうに、扉とびらを開あけに行ってよ」

　ゆめづきが、やれやれ、という顔で応おうじる。

「わかりました。で、あなたはどうするんです？」
「二人のうしろに隠かくれて部屋に入る」
「本当に、普通に忍しのび込こむのですね」

　呆あきれました、というふうに、ゆめづきはため息をつく。
　るりなみは心配しんぱいになって言った。

「誰だれか来る前に、早く行かないと」

　呆れました、という目を、ゆめづきはるりなみにも向けた。

「兄様にいさま……こういう段だんになると、兄様の心配しんぱい性しょうも役やくにたつのかもしれませんね。まぁ、では行きましょう」

　るりなみとゆめづきは、子どものゆいりを隠すようにしながら、ゆいりの部屋の前まで歩いていった。

　るりなみは、ゆめづきと目を見合わせ、扉に手を伸のばし……こんこんこん、とノックをした。

「ノックしてどうするんだよ！」

　小声こごえの叫さけびとともに、子どものゆいりがぐい、とるりなみの服のうしろを引っ張ぱる。

「だって、中に誰かいるかもしれないから……！」
「それにしたって、この状況じょうきょうで扉を開あけられたら、僕が丸まる見みえじゃないか！」

　しかし、部屋の向こうもこちらの廊下ろうかも、しーんとしていた。

　るりなみは思いきって、がちゃり、と扉を開あけ、中をのぞきこんだ。

　午前中の光が差さしこむ部屋は、しんと静まり、誰もいない。

「正面しょうめんから入はいるときは、鍵かぎのひとつもないんだな」

　子どものゆいりがそう言いながら、ずかずかと部屋に入っていく。

「ま、待まってよ……！」
「なにを待つんだよ」

　るりなみと子どものゆいりがそんな言い合いをしながら部屋に踏ふみ入いり、ゆめづきがうしろ手でに、扉を閉しめようとしたところ……。

「みなさん、ゆいり様のお部屋に、なにかご用ようが？」

　やけに明るい声がして、扉の向こうから、給きゅう仕じ長ちょうの「みつみ」がひょっこりと顔をのぞかせた。

　るりなみは心臓しんぞうが止まりそうになる。

　るりなみの世話せわ係がかりでもある、妖精ようせいの生まれの彼女は、気配けはいを断たつことを得意とくいとしていた。
　いつからるりなみたちを見ていたのだろうか……？