ユイユメ国ゆめがたり【完結】

第9話 星菓子の花

10 星の実のゆくえ

　植物しょくぶつは、やはりるりなみの部屋から伸のび出したものだった。
　ゆいりの魔法の矢やによって、植物そのものはあとかたもなくなっていたが、他ほかの鉢はち植うえや調度品ちょうどひんが散乱さんらんして、部屋はひどいありさまだった。

　午後いっぱいかけて、みつみたちにも手て伝つだってもらいながら、るりなみは部屋を片づけた。

　夜になり、なんとかきれいになった部屋で、るりなみは早いうちに布団ふとんをかぶった。

　今日はもうくたくただ……。
　振ふり回まわされた心のことも、明日あしたからのことも、すべて忘れて眠ねむってしまいたかった。

　雪はやんで、天窓てんまどの上の夜空よぞらには、雲の切きれ間まにいくつかの星が見える。

　そんな夜空に包つつまれるようにして、るりなみが眠りに落ちようとした頃ころ。

「るりなみ様」

　優やさしいゆいりの声が聴ここえて、るりなみははっと体を起こした。

　夢の中で呼ばれたのだろうか、それとも……、とあたりを見回すうちに。

「夜分やぶんに失礼しつれいします、るりなみ様」

　ぎい、と扉とびらがあけられて、灯あかりを持ったゆいりが顔をのぞかせた。
　るりなみはびっくりしながら「ゆ、ゆいり！」と声をあげる。

　ゆいりはベッドのそばまでやってきて、にっこりと微笑ほほえんだ。

「るりなみ様が、ゆめづき様とつくってくださったお菓子かし、とても美味おいしかったです」

　え、とるりなみはベッドからおりて、ゆいりに向き合った。

「どうして、みんなぐちゃぐちゃになってしまったはずじゃ……」
「厨房ちゅうぼうを訪たずねましたら、みつみさんが、残のこっていたものをくださいまして」

　るりなみは目を見開ひらいた。
　ゆいりは少しおどけるように首をかしげて笑った。

「るりなみ様がはじめてつくったお菓子をいただけるなんて、私は王国一おうこくいちの幸しあわせ者ものです」

　その笑顔を見たら……、るりなみの目に、涙がにじみかけた。

　悲しい涙でも、情なさけない涙でもない。
　あの星の花の蜜みつのように、じーん、と幸せが広がるような涙だと思った。

　　　＊　　　＊　　　＊

　るりなみはゆいりに見守られながら、あたたかなベッドに潜もぐりこんだ。

「灯りを消しますね」
「はい、ゆいり、おやすみなさい」
「おやすみなさい、素敵すてきな夢に揺ゆられてくださいね」

　そんなやりとりをして、ゆいりが去さっていったあと。

　るりなみの影かげだけが、そろりと起き上がり、ベッドの下をのぞきこんだ。

　そして、るりなみの影は、それを見つけた──消えずに残った、星形ほしがたの実みのような花がひとつ、夜の影にまぎれて転ころがっているのを──。


第９話　星菓子の花　　　　＊　おわり　＊
第10話  時の訪問者　へ　　＊　つづく　＊