ユイユメ国ゆめがたり【完結】

星乃すばる

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第6話 影の国

13 光と影と踊りながら [第1部 最終話]

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 目を覚ますと、朝の光がふりそそいでいた。
 ふかふかの布団ふとん見慣みなれた部屋。いつもの朝。

 るりなみは体のあちこちをたしかめたり、部屋のすみずみを見回したりしながら、ベッドからおりた。

「るりなみ様! おめですか」

 世話係せわがかりのみつみの声が耳に飛び込んできた。
 部屋の入り口に立っていたみつみは、るりなみにってきて、手を取った。

「まるまる三日間も眠っておられたんですよ! ゆいり様が心配しんぱいいらないというから、心配はしていませんでしたが、いや、そんなことはないです、心から心配でした」

 一気にまくしたてるみつみのいつもと変わらない様子に、るりなみは微笑ほほえんだ。

「ゆいりも、帰ってきたんだね」
「ええ、なにもお話しになりませんけど。ゆいり様を呼んできましょう」

 みつみが出て行こうとするところに、ちょうどゆいりがやってきた。

「ゆいり!」
「るりなみ様。お目覚めになられたんですね、よかった」

 なにもかもが、戻ってきたのだと……王宮おうきゅうの朝の時間に、るりなみは深く感謝かんしゃした。

   *   *   *

「僕、三日間も眠っていたんだというけれど」

 夕方、月笛つきぶえいてある部屋で、るりなみはゆいりに問いかけた。

「三日間、月はめなくて……月はなくなっちゃっていたのかな?」

 るりなみは十何日も、ゆいりがいなくなっていたあいだも、かさずに月を編むための演奏えんそうをするつとめをたしていた。

 それがこの三日間はできなかったのだとしたら。

「それなのですが」

 ゆいりはるりなみの背後はいごゆびさした。

「るりなみ様のかげが、おつとめを果たしてくれていたようですよ」
「えっ、僕の影が?」

 るりなみがびっくりしながら影を見つめると、影はこたえるようにゆらゆらとれてみせ、それからひとりでにびると、るりなみの目の前の月笛をつかんだ。

 それから影はるりなみの前にひょいと回り、おじぎをすると、月笛をらしてみせた。

 あたたかな音色ねいろで、月を編むときの曲の最初の部分ぶぶんかなでてくれる。

「わっ、すごい! 本当にわりに吹いていてくれたんだね……ありがとう!」

 影が笑った気がした。
 影は丁重ていちょうに月笛をもとの場所に戻し、るりなみのもとに戻った。



 るりなみはゆいりと目を見合わせたあと、月笛を手に取り、屋上にあがり、その日の月を編むため、演奏をはじめた。

 その日の月は、満月から三日目の、まんまるが少し欠けた月だった。

 やがて、夕暮れの空の向こうからきらきらと金色のちょうたちがやってきて、るりなみたちの目の前でおどった。何度見ても、たいそう美しかった。

 そして蝶たちは、ふしぎな糸をきながら、月を編み上げはじめた。

 その途中で、るりなみの影がひゅぅ、とゆいりのほうへ伸び、ゆいりの影の手を取るのが見えた。

 るりなみは月笛を奏でながら、なにをするつもりなのだろう、と影を見ていた。

 るりなみの影はゆいりの影と手をつなぐと、るりなみからぱっとはなれ、宙空ちゅうくうに立ち上がったかと思うと、演奏に合わせて踊り出した。

 それは、優雅ゆうがに氷の上をまわるような円舞えんぶだった。
 るりなみとゆいりは、目を見張みはって影たちを見つめていた。

 そのうちに、るりなみの影が一礼いちれいをした。
 そしてるりなみのほうへやってくると、るりなみからぱっと月笛を取り上げ、つづきの演奏をはじめた。

「次は私たちが踊るばん、と言っているようですよ」

 気づけばとなりにいたゆいりに、手を取られていた。
 金色の蝶がいながら、月を少しずつ編みあげる中で、いつのまにかるりなみは、ゆいりにみちびかれて舞っていた。

 こんな風に踊ったことなどないのに、とるりなみは目を見開く。
 足は軽々かるがると心を運び、になってつらなる風の中へ、るりなみを乗せていった。

 向かいには、ゆいりのやさしい笑みがあった。
 足もとには、いつしか影がすべりこんで、かろやかにるりなみを踊らせていた。

 夜がちた天空に、編み上げられた月がはなたれる。ひゅっ、と通りかかった風が、それをすくいあげて運び、こぼれるような銀のかわの星々が、次々にまたたきながらきとめた。

 笛が奏でていたはずの音楽は、空のすべてに流れるひびきになって、るりなみたちを包んでいた。

 ゆたかな銀の海に、けていくみたいだった……るりなみの心も、体も、影も……ゆいりも……景色けしきも、色も、音も、風も……時も、夢も、魔法も、優しい波にでられながら、溶けて……溶けて……。



 その晩のことは、どこからが夢だったのか、思い出してもよくわからなかった。

 でも、とるりなみは、それ以来、時おり考える。
 机に向かって自習じしゅうをしているあいまに、ベッドの上の天窓てんまどに夜空を見上げたときに、あるいはまち素敵すてきなお店へ向かう道すがら。

 でも、でも、どこまでが、夢なのだろう。

 この本も、あの星々も、ともに歩く影も、大切な人も、るりなみの心も。
 すべて夢であっても、ほんとうであっても、おんなじではないだろうか。

 手にれられるもの、目にうつるもの。
 手には触れられないもの、目には映らないもの。

 どっちが大事だいじだとか、どっちが真実しんじつだとか、いろいろ人は言い合うこともある。
 でも、世界には、そのさかいなんてないように、思えてくるのだ。

 いつも、夢の中にいるような心地ここちでいるならば……。
 いつも、心をたびするようなあしりであるならば……。


   *   *   *


 今日も、ユイユメ王国に、あざやかな風がいています。
 その風は、るりなみやゆいりのもとに、またふしぎな冒険ぼうけんを運んでくるのでしょう──。


第6話 影の国  * おわり *
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