ユイユメ国ゆめがたり【完結】

第６話 影の国

12 この星々の中に

　るりなみはゆっくりと目を開けた。
　夜の海岸に倒たおれていたようだった。波の音が耳に心地ここちよい。

　となりで、今しがたなにかを見送ったかのように、星空と満月をながめている人がいた。
　見間違みまちがうはずのないその人は……。

「ゆいり！」

　るりなみが叫ぶと、ゆいりはこちらを向いて微笑ほほえんだ。

「るりなみ様。痛いところはありませんか」
「ゆ、ゆいり！　ゆいりは大丈夫なの？」
「おかげさまで」

　ゆいりはしゃがんで、上体じょうたいを起こしただけのるりなみに視線しせんをあわせた。

「るりなみ様、影の国まで助けにきてくださって、本当にありがとうございました」
「僕、ゆいりを、助けられたの？」
「ええ。小さな私を助けてくださったのですよね」
「うん」

　るりなみはしばらくゆいりを見つめたあと、勢いきおいよく抱だきついた。

「ゆいり、ゆいり、心配したんだから……！」

　ゆいりのあたたかさに、涙なみだがあふれてきそうになる。

　本当に、また会えて、よかった……。

　しばらくゆいりを感じたあと、るりなみはそっと体をはなした。
　今度は妙みょうに照てれくさくて、ゆいりの顔が見られない。

「ここは……どこなんだろう」

　ゆいりは優やさしく答えてくれた。

「ここは世界の夢のはざまです、るりなみ様。そこここに、星が落ちているでしょう」
「星……これのこと？」

　るりなみは、強くちかちかとまたたく星形ほしがたのかたまりを手に取った。

「その星々の中には、それぞれ世界があって、私やるりなみ様がいるのです」
「えっ？」

　ゆいりがなにを言っているのか、すぐにはわからなかった。

　水平線すいへいせんの彼方かなたを見るようなまなざしで、ゆいりは語かたる。

「それぞれの世界の、それぞれのるりなみ様。王子かもしれないし、そうではないかもしれない。世界の様子ようすも、まったく違ちがうかもしれないし、よく似ているかもしれない。無数むすうの世界が、この海岸には散ちらばっていて……いえ、海の中にも、海の向こうにも散らばっていて、流されたり、波に運ばれたりしているのです」

「世界が……？」

　だが、手の中の星を見ていたるりなみは、急に意識いしきが薄うすれていくのを感じた。

　まるで、その星の中に吸すい込こまれてしまうかのように……。

「ゆいり……」

　るりなみはそうつぶやいて……星空と夜の海を背せにして立つゆいりを見て……。
　安心しきって、眠りにおちた。


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