ユイユメ国ゆめがたり【完結】

第２話 石像の鳥

３ 遠い昔に君は

　るりなみは石像の鳥を、眠るときはベッドの上に、勉強するときは机のはしに、という具合に、いつも近くに眺ながめて過ごした。
　そしてときどき、がんばって目を合わせ、鳥を踊おどらせるのだった。

　そんなふうにして数日がたった頃ころ。

　勉強部屋の窓ぎわの机に並べられたままになっていた鳥たちに、異変いへんがあった。

　半数以上が、痛いたましくひび割れて壊こわれてしまっていたのだ。

「……そんな……！」
「どうしましたか」

　遅れて入ってきたゆいりは、青ざめたるりなみを見て声をかけた。

　壊れた鳥たちをみとめると、ゆいりは険けわしい表情でひとつひとつを調べはじめた。

「だれかが、壊してしまったの？」

　おそるおそる尋たずねるるりなみに、わかりません、とゆいりは静かに首を左右にふる。



　だが、翌日になると、無事だった石像のうちの半分ほどが、また壊れていた。

　ゆいりはあごに手をやりながら、うーん、と首をひねっている。

「るりなみ様、これは石像がひとりでに壊れてしまったのかもしれません」
「ひとりでに？　どうして？」
「鉱山こうざんから見つかった古いものですし、もともと長くはもたない作りなのかも」

「そんな……僕の鳥も、壊れちゃうのかな」

　持ち歩いていた自分の鳥を、るりなみはきゅっと大事に握にぎりなおした。

　るりなみは鳥に踊らせることをやめ、授業中も、食事の間ですらも握りしめていた。

　壊れないように、壊れないように。

　つらい気持ちで悲しい祈りを胸にだきながら、ときどき鳥をそっとなでて過ごした。

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　その晩もるりなみは、王宮の真ん中のガラスの塔の部屋で、慎重しんちょうに鳥を握にぎりしめながら大きなベッドに入った。

　るりなみは鳥に話しかける。

「ねぇ、君は、遠い昔、ひょっとして本物の鳥だったのかな。それとも、誰か魔法の職人しょくにんさんに、魂たましいをこめられたのかな。どっちにしても、君は、生きているんだよね」

　鳥は答えないが、声は届いているはずだ、とるりなみは信じていた。

　だが、大事な宝物を握って眠った次の朝……。

　目を覚ましてすぐに、ベッドの中で手を開くと、鳥は壊れていた。

　ばらばらになった破片はへんが、るりなみの手からぽろりと布団の上に落ちる。

「あ……！」

　しかし、るりなみは目を見はった。

　壊れ落ちた鳥のぼろぼろの体から、光り輝かがやく透明とうめいな鳥が現あらわれ、羽ばたいたのだ。

　それはまるで、石像から光の鳥が生まれ出るようだった。

　光の鳥はるりなみの周りを何度かまわると、ガラスをつきぬけて窓の外へと羽ばたいていった。

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