Hotひと息

2章 学校と疲れ

【8話】疲れを知らない先輩の疲れ

　一人でもできる。頑張れば何事もうまくいく。まだ疲れてない。体は動くし頭は働く。
そう寧々は自分に言い聞かせ涙を拭くことも忘れて手を動かしていた。
たしかに体は疲れていない。が、どこか疲れている。元を考えたのは自分。責任も自分にある。
ポジティブな思考とネガティブな思考が寧々の頭でぶつかり合う。
もう無理だ。心が完全に砕けた状態で作業のスピードも落ちてきて手が止まりかけていたその時
「なにか手伝いましょうか？」
聞いたことのある声、話していると自然と疲れが取れる不思議な声。振り返った先には
「だから言ったじゃないすか、間に合うかって。だいたい先輩は頑張り過ぎなんですよ」
「う、うるしゃい…」
拓也だ。寧々は涙を拭くことなく拓也の方を見て弱々しい反論をした。
「で、何したらいいですか？」
「じ、じゃあ壁とかの装飾お願いしてもいい？」
優しく聞いた拓也に寧々は泣きじゃくり言った。
拓也が来てくれたのはいいが所詮は一人。間に合う保証はなかった。
涙を拭い作業をしていて10分もすると
「できましたよ。次は何を」
「は、はや…」
「そりゃあ先輩が楽しそうに話してたじゃないですか。それを聞いて想像したものをそのまま作るだけなんで。で、次は？」
「仕掛けとかにイラスト描いてほしい…かも…」
「イラストすか。ラッキーですね先輩」
「……んぇ？」
「俺、イラスト得意っす」
にやりと笑って拓也は仕掛けにイラストを描き始めた。
あと30分もすれば下校時間。間に合わないかと思っていた寧々にとってこんなにも余裕を持ってできるとは思わなかった。
「で、できたぁ…」
完成したのだ。寧々のクラスの出し物「忍者ハウス」が。
「た、拓ちゃん…ありがとぉ…」
完成した。壊れた心で完全に不可能と思われたものがこんなにも余裕で終わるとは
「き、奇跡だ…」
「奇跡なんかじゃないっすよ。先輩が頑張ったから、俺に楽しそうに話したからここまでできたんだ。寧々先輩の努力と熱意が俺の手伝いやすさに繋がったんですよ」
「でも、ウチ一人じゃ…」
「そう。先輩は疲れないことをいいことに誰にも頼らず一人で抱え込む。一人じゃ何もできねぇこともあるんすよ。もっと周りに頼りましょうよ」
「……うん」
寧々は泣き声まじりで返事をした。
「なにかするだけじゃなくて、誰かに何かを頼らなきゃ」
拓也は優しく微笑み寧々を見て言った。
「うん…！」
寧々もまた笑顔で元気に返事をした。

「さて、帰りましょっか。まだ修正したいところとかありますがそれも明日でいいでしょ」
「修正？」
「例えば看板とかね」
「自信作なのに！？」
帰り際廊下にそんな会話を響かせながら昇降口へと歩いていった。