電脳捜査課 黒岩銀次郎の受難

第二章 アリスの楽園

14 アリスのティーパーティー

　◇　Real world　◇

　「ごめんなさいね、恵ちゃん。あなたにばかりやらせてしまって」
 夏美は恐縮しながら言った。
「仕方ないですよ、バーチャルはまだ怖いんでしょう？　私がやっておきますから。すみれさんと一緒にここで待っていてください」
　恵はヒナちゃんと一緒に、アリスとのバーチャルでのお茶会に参加するためにログインするところだった。
　まだ、夏美とはぎこちないが。「少しは認めてあげなくもないかな？」っと思い始めてはいた。あくまで少しであったが……。

　　☆　Virtual　☆

　ログイン後、恵たちはお花畑の真ん中にテーブルと椅子を出して、お菓子と飲み物を用意した。
「お花も飾ろうか？」
「うん。そうしよう」

　そんな、子供たちの姿を遠くから見ている人影があった。
　その人影は、夏美先生のお気に入りの喫煙室にいた。

「緑川。お前には大切な人を殺される苦しみを味わってもらわなければな！」
　そう言って振り返った時。
　ドアのすき間がバタンと閉まった。

「誰だ！」
　死神は急いで仮面をつけ廊下を探す。
　しまった！　まだ、アリスが病院の中にいたようだ。子供の足音が逃げ去っていった。

「顔を見られたな……。まずは、アリスを先に片付けないとな」

　死神は、アリスを追いかけて、保育室のある階に降りていった。