そして、海へ

Ⅲ

　二葉の朝はまず、愛犬コナンの散歩から始まる。親戚から子犬としてもらい受けてから、今まで欠かすことのない日課であった。
　冬の早起きはつらいが、この季節の早朝は清々しい。砂浜にたどり着くと二葉はいつものようにコナンのリードを外す。
「ワン、ワン」
　コナンは砂浜を勢いよく駆け出して行った。

「ウー、ワン、ワン」
　駆けていった先でコナンが何かを見つけたようだ。二葉も波打ち際へ急いだ。
「コナン。どうしたの？　何かあった？」
　そう言って波打ち際に近づいた二葉の目に、まず最初に入ったのは赤い色だった。
　そして、灰色のものが引いてゆく波の中から姿をあらわす……。
　そこにあったのは赤いスカーフを握りしめた、うちの高校の制服を着た少女の横たわる姿であり……。しかもその少女は二葉の良く知る人物であった……。

「ワン、ワン」
　腰を抜かし呆然と座り込んだ二葉に代わって、コナンがけたたましく吠えた。それに気付いた大人たちが集まってくる。
　
　そんな騒ぎとは関係なしに、空は台風一過の雲一つない晴天になろうとしていた。