呪い歌

第二夜・帰り道

　コツコツと闇夜に迫る足音が　近づくように少し早まる
　　　　　降羽　優：歌集「呪い歌」から


「ん？　気のせいかな」
　カオルは寮へ帰る道で何回か曲がった時に気が付いた。
　誰か付いて来ている？
　そう思ったカオルの足は自然と早くなった。
「！」
　後ろの足音も早まった気がした……。

　その日は、職場の飲み会があり、わたしはどうにか２次会の途中で席を立てた。
「大丈夫？　送ろうか？」
　そう言って、腰を浮かしたカツヤを座らせ、わたしは強く言った。
「全然、大丈夫。カツヤはまだ話したりないでしょ」
　ここは駅前の居酒屋、わたしの住む寮は駅の反対側だが十五分とかからない。同期のカツヤと一緒に帰れば、明日には職場中の噂だ。
　
「まあ、付きあっているのは確かなんだけどね……」
　甘酸っぱい気持ちを噛み締めながら、わたしは駅の高架をくぐった。

「コツ、コツ」

「ん？　気のせいかな」
　カオルは寮へ帰る道で何回か曲がった時に気が付いた。

「コツ、コツ」

　誰か付いて来ている？　まさか……。
　そう思ったカオルの足は自然と早くなった。

「コツ、コツ」
「！」
　後ろの足音も早まった気がした。

　わたしは怖くて振り向くことも出来ず、走りだした。もう、無我夢中だった。自分のヒールの音で後ろの音など聞く余裕もない。
「あっ！」
　寮が見える手前のトンネルの入口でつまずいて転んでしまう。
　バッグから中身が散乱した。
　手が震え、スマホがつかめない……。

　わたしは顔も上げられず震えた。耳だけが鋭敏に音を拾う。

「コツ、コツ」「コツ、コツ」
　影がわたしの近くで止まった……。
　わたしは目をつぶる事しか出来なかった。

「バカ。送るっていただろう」
　カツヤの優しい声が耳に届いて、わたしは声を出して泣いてしまった。
「何度もスマホ鳴らしたんだけど……。てんぱっていたみたいだね」
　そう言って、カツヤはわたしのスマホを手に取る。点滅が繰り返されていた。
「……怖かったの！　ホントに……凄く」
　メイクがどうなっているかなんて気にせずに、わたしはカツヤに抱きついた。
　もう、職場でもカミングアウトしてしまおう。構うことは無い、彼が、カツヤが好きなんだもの。

「コツ、コツ」「コツ、コツ」

　彼に抱きしめられた、わたしの耳に再び音が響いた。

「コツ、コツ」「コツ、コツ」

　靴音が聞こえる、段々と近づくように。
　わたしは音のする方に目をこらした。

　トンネルの入口には人の影があった……。

「でもまって、あれじゃ……」
　わたしはその人影の異常さにすぐに気付いて声を失った。
「あっ、あっ」
　わたしの驚きに気が付いたカツヤは、とっさにわたしをトンネルから押し出してその影と向き合う。

　そこでわたしの意識は飛び、気が付けばトンネルからはじき出されていた……。

「カツヤ……」

　トンネルの切れかかった蛍光灯が点滅していた。