茨の女王

終章 茨の女王

「このスキャンダルが表に出れば、彼の監督人生は完全に断たれる。つまり、わたしは自らの手を汚さずに彼を抹殺した。これこそが完全犯罪よ！　葵、貴方もこのぐらいの事をやらないと、ケチな小細工などせずにね！　」睨む様な葵の視線を感じながらも、結衣は中央に座って満足げに微笑んだ。

「恐ろしい人ですね……　流石、『茨の女王』だ！　」さも恐ろし気に剣は己の両腕をさすった。

「いいえ！　わたしは芸能界に女帝として君臨する『薔薇の女王』よ！　
間違えないで頂戴！　」そう言い残して結衣は去っていく。

　剣はドアを開けて恭しくお辞儀をし、彼女が去って行くのを見送った。
　去り際に一言、言い残して……　。

「また、お願いね。探偵さん」

　×　×　×
○昭和二十年終戦後、薔薇の洋館（昼）
　　すっかり焼けてしまった館に訪れる二人の姿があった。

千秋「お母様、やっとたどり着きましたね。でもこれが以前『薔薇の洋館』と言われた我が家の姿なのですか？　」
和枝「館は残っていただけましですよ。でも、庭は……　薔薇たちは全部ダメでしょうかね？　（不安げに壊れかけた門の鍵を開ける）」

　　二人壊れかけた門を開いて中へと歩き出す。

千秋「見てください、お母様。生きている薔薇が……　こんな状況でも花が、花のつぼみが！　（残っていた薔薇を見つけて喜ぶ）」
和枝「死んでいない。これから咲こうと……　花も生きようとしているのね！　」
千秋「お母様、もう一度。今度は一から、わたしたちの『薔薇の園』を作りましょう」

　　二人は肩を寄せ合いながらも、しっかりとした足取りで館へと進んでいった。
　　　　　　「茨の園」完　　　　
　×　×　×　

　剣はもう何度目かのこの映画のエンドロールを見ていた。

「この傑作は神山耕三が一人で作ったのではないんですね、薫さんや岩淵たち作り手の思いがたくさん詰まっていたんですね……　」

　隣にはまた、菫が座って観ていた。
「ねえ、所長。なんで神山は直接思いを言わないで脚本に書いたりしたんですか？　」
「菫くん、男は大事なことほど上手く口に出して言えないものなんだよ。女は現実に生き、男は夢に生きるって感じかな？　」

　そう言って、剣は取り出したディスクを丁寧にケースにしまって、書斎の棚に並べた。
　　　　　　　　　完





※参考資料
　
　旧古河邸　公益財団法人　大谷美術館ホームページ

　東京大空襲　戦災資料センター　東京大空襲とその被害

　ＮＨＫアーカイブス　戦争の記憶へ寄せられた手記から　
　戦時中の引き上げ船で遭難