恋は盲目とはよく言ったものです。

13.レイラの真相

「ぁ……」

　レイラは青ざめた顔で、立ち尽くしていた。
　いきなり髪飾りを奪われて、怯えているのかもしれない。
　私は彼女へ優しく声をかけた。

「レイラ、頼むよ。私の怪我を治してくれ」
「ク、クリストフ様……申し訳ございません。やはり体調が優れませんので、今はちょっと……」
「そんなことを言わないでくれ。私も頬が痛いし、口の中の出血が治まらないんだ」

　レイラの両肩を掴んで軽く揺さぶるが、視線を逸らされる。
　アンリのこと以外で、ここまで反抗的な態度を取るのはこれが初めてだった。

　何だ？　一体何を隠している？
　訝しんでいると、ソファーにふんぞり返りながら父が口を開く。

「治すことなどできんだろうよ。これがなければな」

　バレッタを握り締めて、呆れたように笑っている。

「……父上、私にも分かるように説明してください」
「お前は『魔道具』と呼ばれるものを知っているか？」
「いえ……」
「魔法の力を封じ込めたアイテムで、それさえあれば誰でも魔法が使うことができる」

　父は淡々と説明しながら、レイラを睨みつけている。
　その視線から逃れるように、俯くレイラ。

　……ここまで言われたら、嫌でも状況を察してしまう。
　あまりの衝撃に、頬の痛みなど吹き飛んでいた。

「レイラ、君はまさか」
「ち、違います！　私はそんなものがなくても、魔法が使えます！」

　レイラが顔を跳ね上げて否定しようとする。
　しかし、その鬼気迫る表情が私の懐疑心を深くした。

「だったら早く光魔法を使うんだ」
「でしたら少しだけ休ませてください！　その後いくらでも治しますから……！」
「ダメだ！　部屋に戻って、魔道具を持ち出すつもりだろう！？」
「そ、そんな……そんなこと……」

　私に問い詰められて、レイラの語尾が小さくなっていく。
　大きな瞳には、水の膜が張っていた。

　君のせいで、私は殴られたんだぞ？
　泣けば許されるとでも思っているのか！？

　苛立ちを抑えきれず、私はレイラの右頬を殴りつけた。

「キャアッ！」

　床に倒れ込んだ妻に、はっと息を呑んだ。
　私は今、何をした？

「い、いや、私は悪くないぞ。言うことを聞かない君を躾けるために、殴ったんだ」
「ク、クリストフ様……」
「さあ、早く私を治せ。そうじゃないと、今度は左の頬を殴るぞ」

　拳で殴る素振りをすると、レイラは「ひっ」と引き攣った声を漏らした後、床に顔を擦りつけながら叫び始めた。

「ごめんなさいごめんなさいごめんなさい！　だからもう殴らないで、許して……！！」
「別に謝って欲しいわけじゃないんだ。ただ魔法を使ってくれれば……」
「つ、使えないの。私、本当は魔法なんて使えないのよ！　だけどクリストフ様を男爵家の女に取られたくなくて、魔道具で使える振りをしていただけなの……！」

　その告白に、怒りが再び噴き出す。
　私はレイラの体を何度も蹴りつけた。

「ふざけるな！　今まで私たちを騙していたのか！？」
「ごめんなさい！　ごめんなさい……！」
「やっぱりイーデンが闇魔法を持っているのは、君のせいじゃないか！　この詐欺師め！」
「やめて、痛い！　やめてぇぇ……！」

　何が痛いだ！　私の心はもっと傷ついているんだぞ！