恋は盲目とはよく言ったものです。

12.バレッタ

　突如、父が依頼した調査機関から一通の手紙が届いた。
　一旦報告書が出された後も、密かに調査は継続されていたらしい。
　それに目を通した父の顔から血の気が引いていく。

「これは……」
「ど、どうなさったのですか？」
「あんな女狐に騙されておって……この馬鹿息子がぁ！！」

　激高した父に殴り飛ばされ、私はその場に崩れ落ちた。
　それを見ていた母が甲高い悲鳴を上げる。

「父上……一体何を……」
「今すぐレイラを連れてこい！　全て白状させてやる！」

　これほど怒っている父を見るのは初めてだった。
　私はコクコクと首を振ると、レイラの部屋へと向かった。

「クリストフ様！？　そのお顔……どうなさったのですか！？」

　私の顔を見て、レイラがぎょっと目を見開く。

「いや、父上に突然殴られてしまって……それよりもイーデンは？」
「ちょうど侍女があやしているところでした」
「そうか。だったらちょうどよかった。父が君と話がしたいそうだ」

　私がそう切り出した途端、レイラの美貌が強張った。その表情に、私も嫌な予感を覚える。

「ご、ごめんなさい、クリストフ様。私、今少し体調が悪くて……」
「大丈夫。すぐに終わるから」
「でも……」
「ほら、早く来るんだ」

　レイラを連れて来ないと、私が父にもっと怒られてしまう。
　彼女には悪いが、無理矢理部屋から引きずり出した。

「父上、連れて来ました」
「そんなもの、見れば分かる。……クリストフ、その女の髪飾りをこちらに寄越せ」
「……え？」
「早くしろ」

　命令の意図が分からないまま、レイラが着けているバレッタに視線を向けた。
　ホワイトパールをあしらった、清楚なデザインとなっている。これも彼女が個人的に購入したものだろう。

「レイラ……」
「っ！」

　バレッタに手を伸ばそうとすると、何故かレイラは後ずさりをした。
　ああもう、逃げないでくれ！
　彼女の腕を掴み、毟むしり取るように奪う。ブチ、ブチと嫌な感触がしたと思ったら、バレッタに髪が数本絡まっていた。

「よし、ではレイラ。今すぐに光魔法でクリストフの顔を治してみせろ」

　私からバレッタを受け取ると、父はレイラにそう命じた。