恋は盲目とはよく言ったものです。

11.闇魔法

　イーデンが生まれ持って闇魔法の使い手だと判明して、その場は騒然となった。

「どういうことだ！　何故、何故そのような子供が生まれるのだ……！？」

　孫をあれほど可愛がっていた父は、化け物を見るような目でイーデンを睨みつけていた。母もショックのあまり、気を失ってしまった。
　だが実際、化け物のようなものだ。

　闇魔法とは、光魔法と同じくらい希少だが、その性質は正反対と言ってもいい。
　人を癒すのが光魔法なら、闇魔法は他者に傷病を振りまくものだ。
　何も生み出さない、災いの力。
　そんな悍ましい魔法を私たちの、ロイジェ公爵家の跡取りとなる子が授かった。

「こ、これは何かの間違いだ！　もう一度やり直してくれ……！」
「か……かしこまりました……」

　神官が恐る恐る水晶をイーデンに近づけると、何も知らない赤子は無邪気にその表面に触れた。
　……またしても黒く染まる水晶。

「そんな……」

　もう一度試させる気力もなくなり、私は床にへたれ込む。
　レイラは……何かに怯えるような表情で、イーデンを抱き締めていた。


「イーデンが闇魔法を授かったのは、その娘が原因ではないのか？」
「な、何を仰るのですか……！」

　屋敷に戻るなり父に指差されて、レイラは瞠目した。

「闇魔法の使い手は、罪人から生まれるという言い伝えがある。私の息子が罪を犯しているはずがない……とすれば考えられるのはレイラ、貴様だ」
「私は何もしておりません！　クリストフ様も何とか仰ってください！」

　妻が助けを求めるように私を見る。
　私だって、レイラが無実だと信じたい。
　だが、真実なんて私には分からない。
　今ここでレイラを庇い立てして、後から彼女の罪が発覚したら？
　次期公爵となる私は、後ろ指を指されるようになるだろう。

　ロイジェ公爵家のためにも、ここは冷静にならなければならない。

「レイラ……私も君を責めたいわけではない。だが……」
「ひ、酷いです、クリストフ様……！」

　レイラが涙ぐみながら、部屋を飛び出していく。
　追いかけようか迷っていると、「クリストフ」と父に呼び止められる。

「調査機関を使い、レイラ及びモントゥーニュ侯爵家を詳しく調べる。よいな？」
「はい……」

　それから二ヶ月後。調査報告書が届いたが、結果はシロだった。
　気になる点と言えば、レイラが他国の装飾品を好んで購入していることくらい。なかなかの高額だが、費用は彼女の実家が出しているので、特に文句はない。

　何はともあれ、レイラは潔白だ。
　私はレイラを疑ったことを謝ろうとしたが、両親に止められた。

「今回の調査は正当なものだ。私たちが頭を下げる必要はない」

　だそうだ。
　なので、せめてものの償いとしてレイラとイーデンを目一杯愛そうと誓った。
　レイラも何事もなかったかのように、私に笑いかけてくれる。

　自分が疑われたことを水に流す。なんて物分かりのいい妻なのだろう。
　この時はそう思っていた。