私がいなくなったせいで店が潰れそうだから再婚してください？お断りします。

75.暴力

　私たちが近づくと、扉は意思を持っているかのようにひとりでに開いた。
　その向こうは別の場所に繋がっているのか、どこかの店内のように見える。

　御者は私を連れたまま扉の先へ足を踏み入れると、

「こ、これでいいだろ！？　俺はやるべきことをやったんだ！　妻と子供は返してもらうぞ！」

　と強張った声で誰かに向かって叫んだ。
　扉は役目を終えたのか、その隙に光の粒となって消失していた。

　いくつかのテーブル席とカウンター。棚には酒瓶が数本置かれており、微かに酒の残り香がする。
　かつては賑わっていた酒場だったようだが、今はその面影を残すのみだ。
　こうして店の備品が置かれたままなのを見るに、円満な形での閉店ではなかったのだろう。

　だが人の気配はする。
　それも一人や二人ではない。

「ようこそ、リザリア。こんな手荒な方法で呼び出しちゃって悪いわね」

　店内に響き渡る嘲笑じみた声。
　奥にある階段から複数の男を率いて、声の主が降りてきた。

「でも、あんたが悪いのよ？　そこのところ、分かってもらわないと」

　アデラだ。
　自分が優位であると信じて疑わない笑みを浮かべ、私を見据えている。

（まったく腹の立つ顔をしている）

　怒りで顔が歪みそうになるのをぐっと堪える。
　せっかくなのだ。もう少しこのくだらない茶番に付き合ってやることにした。

「……ごきげんよう、アデラさん」

　できるだけ口角を吊り上げ、美しいリザリアの笑みを披露すると、アデラの顔からはすぅっと表情が消えた。
　けれどすぐに怒りの形相で右手を振り上げ、

「余裕そうにしてんじゃないわよ、クソ女！」

　乾いた音がした。
　左頬を思い切り平手打ちされたのだ。

「あんた自分の立場分かってんの？　私に騙されてこうして一人でのこのこ来て、誰も助けてくれないのよ？」

　さらにもう一発。
　私が床に倒れ込むと、アデラは覆い被さって来て今度は拳で殴り始める。

「この、このこのこの！　もっと不細工にしてあげるわ！　ルシロワール王子が見たら幻滅するような顔にしてやる！」

　男たちはアデラを止めず、にやつきながら見物しているだけだ。
　相手が同性とはいえ、女が顔を殴られてるのに笑っている。
　その様子に呆れていると、私の傍にいた御者がアデラの肩を掴んだ。

「もうそこまでにしてやれよ！　これ以上は可哀想だろ！？」
「うるさいわね！　あんたのお嫁さんと子供を売り飛ばしてもいいのぉ？」

　直後、子供の泣き声が店内に響き渡った。
　怯えた表情の女と子供が、男たちに引き摺られるようにして階段を降りている。
　どうやら御者はあの二人を人質に取られているようだ。
　御者が悔しげに黙る姿を見つめつつ、私は先程のアデラの言葉に引っ掛かりを覚えていた。

「ルシロワール……王子？」

　何故この場で彼の名前が出てくるのだろうか。