私がいなくなったせいで店が潰れそうだから再婚してください？お断りします。

70.謝罪（アデラ視点）

『精霊の隠れ家』にはこの前と同じように、大勢の兵士も連れて行った。
　おかげで無駄に目立って仕方がない。
　通行人が路地裏に入っていく私たちを物珍しそうに眺めていた。

「先日は大変失礼致しました。数々の非礼、改めてお詫び申し上げます」

　王子はリザリアとミレーユという女に頭を下げながら謝罪の言葉を口にした。
　癪だけど私も謝るしかない。お父様が同行させた配下の男が、厳しい眼差しで私を見ているのだし。

「……私も失礼致しました」

　私が謝ると、リザリアは驚いたように目を見開いた。
　けれどすぐに困ったような顔をして、

「こちらこそ、先日はせっかくのお話を詳しく聞かずにお断りしてしまい、申し訳ありませんでした」

　とミレーユと一緒に頭を下げてきた。
　あんたたちが王子の話を突っぱねたせいで……と文句の一つも言いたかったけど、流石に我慢する。
　謝ることも謝ったし、これでもう帰っていいでしょ？　と思っていると、「あ、お待ちください」とミレーユに引き留められた。

「今日はミルクレープを作ってみました。よろしければ召し上がってください」



　こんなに美味しいミルクレープを食べるのは、生まれて初めてだった。
　クレープとクリームの間に塗られている酸味のあるジャムのおかげで、全然くどくない。
　パティシエでもないのにこんなものが作れるなんて、このミレーユとかいう女何者？

「先日いただいた桃のケーキも絶品でしたが、このミルクレープも素晴らしい……」

　王子も感動しながら食べ進めている。
　その様子を見て、ミレーユはほっとしたように微笑んだ。

「お褒めいただき、恐縮です。ルシロワール殿下はミルクレープがお好きだと耳にしたので、ご用意致しました」
「私の好きなものをわざわざ……？」
「はい。前回のお詫びも兼ねまして」

　リザリアも黒い魔法使い様も、この女の作るお菓子を食べているなんて正直羨ましすぎる。
　魔導工芸品店の経営なんてやっていないで、パティシエにでもなって店を開けばいいのに……。
　勿体ないと思っていると、真面目な顔をしたリザリアが話を切り出した。

「では前回ご提案してくださった契約の件について、詳しいお話を伺ってもよろしいでしょうか？」

　結局契約は受けるつもりでいるみたい。ただし、その前にしっかりと話を聞いてから、というのが『精霊の隠れ家』側が出した条件だった。

「は、はい。まずは主な購入品についてですが……」

　王子が緊張した表情で説明を始める。
　私は話の内容がよく理解できないから、王子の隣でお茶を飲んでいるだけだけれど。
　店のドアを何度も叩くのが聞こえたのは、三十分くらい経った頃。
　リザリアが王子に断りを入れて、応対しに行った。
　今日は誰も来る予定じゃなかったみたいで、不思議そうな顔をしながら。

「……ふう」

　リザリアが席を外すと、王子は深く溜め息をついた。
　よく見れば暑くもないのに、額に汗が浮かんでいる。
　何で？　と首を傾げていると、

「……もしかすると、殿下は他人とお話しされるのが苦手なのではありませんか？」

　ミレーユは心配そうに眉を下げながら王子に聞いた。