私がいなくなったせいで店が潰れそうだから再婚してください？お断りします。

1.長続きしなかった夫婦生活

「ぼ、僕だってリザリアには悪いことしてるなって思っていたよ。だけどさ、アデラとは浮気でも何でもなくて、ただの友達なんだ」

　この人は申し訳なさそうな顔をしていれば、許されると本気で思っているのだろうか。
　はぁ、と私が吐息を零すと、「さっき謝ったじゃないか……」と弱々しい声で抗議された。
　反省する素振りを見せたら、何でもかんでも許してもらえる。その考え方を直して欲しい。今さら遅いのだけれど。

「……あなた、分かっていますか？　今、私がどのような状況になっているのかを」
「そんなの分かってるよ」
「いいえ、まったく理解していませんよね。私、トール様のせいで実家に帰れと言い渡されたのですが？」
「僕のせいって……そんな言い方やめてくれってば」

　それ以外にどんな言い方をすれば？
　トール様と、彼の幼馴染の女性との密会が発覚。
　それを知ったトール様のご両親、つまりフィリヌ侯爵夫妻に「浮気をさせるお前が悪い」と非難され、挙げ句に別居を強要されていると、はっきり言えばいいのだろうか。

　思えば、結婚前から私に対する風当たりは冷たかった。
　元平民で、フィリヌ侯爵家が経営する店の従業員に過ぎなかった私に、トール様が一目惚れしたのが全ての始まり。

　平民とは結婚出来ないとフィリヌ侯爵が反対すると、だったら他の貴族の養子になればいいとトール様は提案した。
　その提案通り私はディンデール侯爵家の養子となり、晴れてトール様と婚約、結婚までした。
　あれほど私にべったりだったトール様の様子がおかしくなったのは、結婚してからすぐのこと。

　そわそわした様子で外出するようになり、私と過ごす時間が極端に減った。
　二人きりの時間が足りないと駄々を捏ねるトール様のために、必要な仕事は夜中にこなして空き時間を作ったのだけれど。

　そしてついに、トール様がアデラという女性と宿屋に入る現場を店の従業員が目撃。
　侯爵も侯爵夫人も、既婚者でありながら他の女性と宿屋に入った息子を咎めず、夫を満足させない妻に非があると私を責めた。
　それから実家に戻って頭を冷やしなさい、と。
　その時のトール様は「ごめんね」ばかりを繰り返して、私を庇おうとしなかった。

「僕は今でもリザリアのことが大好きだよ？　難しい事務作業を全部一人でこなせるし、美人だし、いつだって冷静だし……でもアデラとも一緒にいたいんだ。昔からずっと一緒にいて、側にいると心が落ち着くっていうか」

　聞いていて頭が痛くなってきた。
　誰がアデラさんへの愛を語れと言った。実家に返される妻をどうにか助ける気はないのだろうか。

「……では彼女と結婚すればよかったのでは？」
「け、け、結婚って何を言うんだよ。僕とアデラはそんな関係じゃ……」

　口では否定しようとしていても、満更ではない表情を浮かべている。
　それを目の当たりにしてトール様への情は、すっかり枯れてしまった。
　身寄りがなくて孤児院出身の私を見初めてくれた時は、本当に嬉しかった。
　この人のために、尽くそうって本気で思ったほどに。

　自分勝手な人だとかは薄々気づいてはいたけれど、まさかここまで酷いとは思わなかった。
　とっとと別居して離婚するしかないようだ。