悪役令嬢の腰巾着に転生したけど、物語が始まる前に追放されたから修道院デビュー目指します。

27.お礼

「それで、リグレット嬢は何か欲しいものはありませんか？」

　食事を終えると、レイスにそう聞かれた。そういえばアデーレ事件を解決した時に、お礼をすると言っていたと思い出す。
　お礼……。公爵家なのだから、多少贅沢を言ってみても許されるかもしれない。

「でしたら、新しい調理器具と掃除用品をお願いできますか？　まだ使えることは使えるんですけれど、限界を迎えそうなのがいくつかありますし」

　古きを尊ぶ。それも教えの一つだが、限度というものがある。いくら洗っても焦げが取れないフライパンもあるし、ボロボロの箒を使うと穂先がポロポロ取れて、ゴミが増える有り様なのだ。

「そのくらい全然構いませんよ。むしろ、もっと高価なものを要求されると思いました。普通、女性にこの手の質問をすると、装飾品を求められるのに」
「ここでは装飾品の着用を禁止されていますし、そもそも昔からあまりそういうものに興味がないんです」

　そんなものを買う金があったら、トラクターや軽トラを新調していた。なので着飾るのも仕事の一環である社交界は、私と相性が悪いと思う。

「それに高価なものは、既にレイス様からいただいていますし。ほら、黒いベル」
「……確かにそうですね。公爵家の人間が魔力を練って作った『誓約のベル』。色つきのダイアモンドより価値は高いかもしれません」
「………？」

　誓約のベル。やけに重い単語でデコレーションされたアイテムに聞き覚えがある。確かゲーム序盤のイベントに出てきていたはずだ。
　埃ほこりまみれの記憶を漁っていると、

「どうせ、いつどこで終わるかも分からない人生ですからね。少しでも気に入った人にも渡しておこうと思いまして。あ、それから父からも何かお礼があるようですよ。少し待っていて欲しいとのことです」
「はぁ……」
「……さて、そろそろ時間なので失礼しますね。今晩はお礼の内容を聞くのが目的でしたし」

　緩やかに微笑みながら立ち上がるレイス。私が公爵直々のお礼よりも、その前の不穏な発言の方が気になっていると、さっさと面会室から出て行ってしまう。
　せめて見送りくらいはしてやるか。私も遅れて部屋を出るも、その時には既に彼の姿は消えていた。魔法による瞬間移動だろう。現実に存在していたら便利な魔法ナンバーワンである。



　さて、公爵のお礼とやらの概要は数日後の早朝に判明した。

「リグレット様！　リグレット様！！」

　その日、私は部屋のドアを某太鼓ゲームの如く連打する音と、私を呼ぶアントワネットの声に叩き起こされた。
　また何か事件があったのかと、眠気も瞬時に吹っ飛ぶ。寝間着なのも構わずドアを開ければ、いつもの三人娘がいた。アントワネットは慌てた様子で、クラリスは半泣きで、メロディは新聞を握り締めている。

「今朝の新聞にリグレット様のことが載っていますよぉ！」
「ファッ！？」
「こ、これを見てください」

　メロディに渡された新聞を広げ、大文字で書かれた見出しに私は仰天した。

「『冤罪を着せられた男爵令嬢、修道女となって大活躍』……！？」