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6、相変わらず
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唖然とするわたくしを無視して、アルマンは聞いてもいない近況を話します。
ピヴォワン邸を出たあと、騎士団寮で数ヶ月過ごし、その後はずっと、愛人のマルグリット宅に住んでいるとのことでした。
「しかも、父上は意地悪して、マルグリットとの結婚をいまだに認めてくれないんだよ。子供だって、産まれているというのにさ」
そんなことは初耳でした。レオンはわたくしや子供たちを守るために、アルマンに関するすべての情報をシャットアウトしていたのです。
アルマンの独白は続きます。
「僕は長男だからね。おいおい、この家と爵位と領地を継ぐ権利があるんだ。それなのに金銭的援助はなし。ほとんど、見捨てられたも同然の状態なんだよ。僕から婚約者を奪ったあげく、酷い仕打ちだと思わないかい?」
レオンの真意はわかりかねますが、アルマンの言い分も、もっともではあります。ただ、間違っているところは訂正しなければ、なりません。レオンの悪評を一方的に広められては、たまりませんから。
「婚約を解消したのは、あなたが申し出たからでしょう? レオンがさせたわけでは、ありません。相続の件は話し合って決めるべきだと思います。争うつもりはございません」
自分の息子に、どうしても相続させたいというわけでもないですし。ノエルは剣に興味があり、レオンのような強い騎士に憧れています。アルマンに家を継ぐ気があるのなら、わたくしはそれでも構わないと思っていました。
アルマンのいやらしい目つきが、疑り深くなりました。
「へぇーー……自分の父親より年上の男を籠絡させてしまうだけはあるね? 表面上は無欲を装ってるわけか」
「無欲も何も、庶民のするような恋愛結婚ですし、わたくしが欲しかったのは家名や財力ではありませんから」
「言葉ではなんとでも言えるよね? 父上みたいなオジサンをだますのは簡単だっただろう?」
「だましていません……どういったご用件でいらっしゃったのですか? そんなことをおっしゃりに来たのなら、お引き取り願います」
わたくしの我慢は限界を迎えそうでした。アルマンは相変わらず、不快な人です。わたくしだって、言い返しますよ。毅然とした態度を取ったことで、ようやく本題に入りました。
「ああ、ちょっとね……用立ててほしいお金があって……投資したい事業があるんだ……」
やはり、お金のことでした。
アルマンは白々しく熱弁します。
「新しく発見された鉱山でなんと、ダイヤが採れるそうなんだよ! その山の持ち主は他の事業で手一杯だから、破格の価格で譲ってくれるっていうんだ」
そんな嘘みたいな話、よく信じられますよね。世間知らずのわたくしだって、わかるような話です。ましてや、わたくしの父は鉱山経営で失敗して、借金をこさえたこともあるんですよ? 当てつけと捉えられても、おかしくありません。
「わずかな投資で巨万の富が築けるんだ。ピヴォワン家は安泰さ。君の息子や娘にも楽をさせてやれるよ」
「残念ながら、お金の管理をしているのはレオンです。わたくしにおっしゃられても、ご協力できません」
わたくしは即答いたしました。あなたのような人が家族にいなければ、安泰ですよ。金銭感覚もなければ、常識的観念もない、あなたのような人がいなければね――嫌味は心のなかで呟くだけに留めました。
アルマンはしつこく食い下がります。
「そんなこと言っても、金庫の合い鍵とか、持ってるんじゃないのか? 領地の証書や未回収の借用書、手形でもいい。妻なんだから、君だって財産の一部を所有しているはずだろう? まさか、何も預けられてない? だとしたら、全然信用されてないんだね」
いくら煽られても、わたくしは知らぬ存ぜぬで通しました。当然でしょう。こんな話に引っかかるのは、アルマンみたいな愚か者だけです。
どんなに話しても、手応えがないものですから、とうとうアルマンはしびれを切らしました。
「ところで、老人が夫だと、女盛りの君には物足りないだろう? 本当は後悔してるんじゃないのかい?」
「いいえ。毎日満たされておりますが」
「嘘ばっかり……オジサン相手だと、くたびれるばっかりでつまらないはずだ。特に夜は……」
話はわたくしとレオンの夜の生活にまで及びました。アルマンはオジサンより若い男のほうがいいと、決めつけます。
「かわいそうに……君は他に男を知らないから、そういうものだと思ってしまっているのだね。ろくに満足できずに、毎晩枕を濡らしているのだろう?」
「夫婦間の話をするつもりはありません。失礼ですよ? レオンはちゃんと務めを果たしています。夫を侮辱するつもりでしたら、お帰りください」
いい加減、わたくしもイライラしてきました。失礼にもほどがあります。かなり強めに言ってやろうかと思い始めたころ、アルマンがわたくしの腕をつかんできました。
「ここはもともと僕の家だ! 出て行くのは君のほうだろう!」
ヒョロヒョロの優男とはいえ、女に比べたら力があります。わたくしは怖くなって、動けなくなってしまいました。
しかも、こんなことまで言うのです。
「これから僕の部屋へ行って、若い男の良さを体に教え込んでやろう」
アルマンが使っていた部屋は、そのままにしてあります。使用人が定期的に掃除はしているようですけど、まさかその部屋に連れ込む気? アルマンの好色な目つきに、わたくしはゾッとしてしまいました。
でも、抵抗しようにも体は動かせないし、声も出せません。恐怖に直面した時、何もできなくなるということを初めて知りました。
その時、先ほど気になった柱の影から、救世主が現れたのです。
「お母さまから手を離せ! このウンコ野郎!!」
長男のノエルでした。手には木剣を持っています。柱のうしろで一部始終を見ていたのでしょう。グリーンアイには、怒りの炎が灯っていました。
アルマンは彼が腹違いの弟だと、即座に理解した様子でした。自分の相続権をかっ攫おうとしている仇敵。つまり、目の上のタンコブだと。憎悪に満ちた顔で、ノエルをにらみつけます。
「生意気なクソガキだな? 知らないのか? 家の中で一番エラいのは父親、その次は長男だ。貴様は敬愛すべき兄に盾突いたんだ」
わたくし、防衛本能が働きました。ノエル>自分。大切な息子を守りたいという気持ちが、恐怖を凌駕したのです。
アルマンの手を振り払い、わたくしはそのくたびれた中年顔をキッと見据えました。
「お引き取り願います! 人を呼びますよ? レオンにも全部報告しますから! いくらご子息でも、許可なくわたくしに触れたら、レオンは激怒するでしょう。ご自分の身が大切なら、言動には気をつけることです」
レオンに報告すると言ったとたん、アルマンはひるみました。殴られた時の記憶がよみがえったのでしょう。レオンがアルマンを殴ったのは、あの一度だけとわたくしは聞いております。
恐怖と悲しみで顔を歪めるアルマンに対し、小さな騎士が迫りました。
「とっとと、出て行け!! お母さまにはもう、指一本触れさせはしないぞ! ゴミクズはゴミ箱へ帰れ!!」
どこでこんな悪い言葉を覚えたのでしょう? 状況が状況でなければ、叱っていました。
アルマンは気迫でノエルに負けていました。今にも飛びかからん勢いの少年に対し、アルマンは一歩下がります。グリーンアイがレオンと重なり、恐ろしくなったのでしょう。
瞳の色だけでなく、ノエルはレオンの強い心を引き継いでいます。身体から吹き出る闘志や生命力は、もやし男の比ではありません。男としての器の違いを見せつけられたアルマンは、逃げ腰になりました。
「クソガキが……今に後悔させてやるからな……」
そう、捨てゼリフを吐いて、アルマンは去っていきました。
わたくしは、愛息子に守られたのです。
※明日から毎日21:10に更新します。
ピヴォワン邸を出たあと、騎士団寮で数ヶ月過ごし、その後はずっと、愛人のマルグリット宅に住んでいるとのことでした。
「しかも、父上は意地悪して、マルグリットとの結婚をいまだに認めてくれないんだよ。子供だって、産まれているというのにさ」
そんなことは初耳でした。レオンはわたくしや子供たちを守るために、アルマンに関するすべての情報をシャットアウトしていたのです。
アルマンの独白は続きます。
「僕は長男だからね。おいおい、この家と爵位と領地を継ぐ権利があるんだ。それなのに金銭的援助はなし。ほとんど、見捨てられたも同然の状態なんだよ。僕から婚約者を奪ったあげく、酷い仕打ちだと思わないかい?」
レオンの真意はわかりかねますが、アルマンの言い分も、もっともではあります。ただ、間違っているところは訂正しなければ、なりません。レオンの悪評を一方的に広められては、たまりませんから。
「婚約を解消したのは、あなたが申し出たからでしょう? レオンがさせたわけでは、ありません。相続の件は話し合って決めるべきだと思います。争うつもりはございません」
自分の息子に、どうしても相続させたいというわけでもないですし。ノエルは剣に興味があり、レオンのような強い騎士に憧れています。アルマンに家を継ぐ気があるのなら、わたくしはそれでも構わないと思っていました。
アルマンのいやらしい目つきが、疑り深くなりました。
「へぇーー……自分の父親より年上の男を籠絡させてしまうだけはあるね? 表面上は無欲を装ってるわけか」
「無欲も何も、庶民のするような恋愛結婚ですし、わたくしが欲しかったのは家名や財力ではありませんから」
「言葉ではなんとでも言えるよね? 父上みたいなオジサンをだますのは簡単だっただろう?」
「だましていません……どういったご用件でいらっしゃったのですか? そんなことをおっしゃりに来たのなら、お引き取り願います」
わたくしの我慢は限界を迎えそうでした。アルマンは相変わらず、不快な人です。わたくしだって、言い返しますよ。毅然とした態度を取ったことで、ようやく本題に入りました。
「ああ、ちょっとね……用立ててほしいお金があって……投資したい事業があるんだ……」
やはり、お金のことでした。
アルマンは白々しく熱弁します。
「新しく発見された鉱山でなんと、ダイヤが採れるそうなんだよ! その山の持ち主は他の事業で手一杯だから、破格の価格で譲ってくれるっていうんだ」
そんな嘘みたいな話、よく信じられますよね。世間知らずのわたくしだって、わかるような話です。ましてや、わたくしの父は鉱山経営で失敗して、借金をこさえたこともあるんですよ? 当てつけと捉えられても、おかしくありません。
「わずかな投資で巨万の富が築けるんだ。ピヴォワン家は安泰さ。君の息子や娘にも楽をさせてやれるよ」
「残念ながら、お金の管理をしているのはレオンです。わたくしにおっしゃられても、ご協力できません」
わたくしは即答いたしました。あなたのような人が家族にいなければ、安泰ですよ。金銭感覚もなければ、常識的観念もない、あなたのような人がいなければね――嫌味は心のなかで呟くだけに留めました。
アルマンはしつこく食い下がります。
「そんなこと言っても、金庫の合い鍵とか、持ってるんじゃないのか? 領地の証書や未回収の借用書、手形でもいい。妻なんだから、君だって財産の一部を所有しているはずだろう? まさか、何も預けられてない? だとしたら、全然信用されてないんだね」
いくら煽られても、わたくしは知らぬ存ぜぬで通しました。当然でしょう。こんな話に引っかかるのは、アルマンみたいな愚か者だけです。
どんなに話しても、手応えがないものですから、とうとうアルマンはしびれを切らしました。
「ところで、老人が夫だと、女盛りの君には物足りないだろう? 本当は後悔してるんじゃないのかい?」
「いいえ。毎日満たされておりますが」
「嘘ばっかり……オジサン相手だと、くたびれるばっかりでつまらないはずだ。特に夜は……」
話はわたくしとレオンの夜の生活にまで及びました。アルマンはオジサンより若い男のほうがいいと、決めつけます。
「かわいそうに……君は他に男を知らないから、そういうものだと思ってしまっているのだね。ろくに満足できずに、毎晩枕を濡らしているのだろう?」
「夫婦間の話をするつもりはありません。失礼ですよ? レオンはちゃんと務めを果たしています。夫を侮辱するつもりでしたら、お帰りください」
いい加減、わたくしもイライラしてきました。失礼にもほどがあります。かなり強めに言ってやろうかと思い始めたころ、アルマンがわたくしの腕をつかんできました。
「ここはもともと僕の家だ! 出て行くのは君のほうだろう!」
ヒョロヒョロの優男とはいえ、女に比べたら力があります。わたくしは怖くなって、動けなくなってしまいました。
しかも、こんなことまで言うのです。
「これから僕の部屋へ行って、若い男の良さを体に教え込んでやろう」
アルマンが使っていた部屋は、そのままにしてあります。使用人が定期的に掃除はしているようですけど、まさかその部屋に連れ込む気? アルマンの好色な目つきに、わたくしはゾッとしてしまいました。
でも、抵抗しようにも体は動かせないし、声も出せません。恐怖に直面した時、何もできなくなるということを初めて知りました。
その時、先ほど気になった柱の影から、救世主が現れたのです。
「お母さまから手を離せ! このウンコ野郎!!」
長男のノエルでした。手には木剣を持っています。柱のうしろで一部始終を見ていたのでしょう。グリーンアイには、怒りの炎が灯っていました。
アルマンは彼が腹違いの弟だと、即座に理解した様子でした。自分の相続権をかっ攫おうとしている仇敵。つまり、目の上のタンコブだと。憎悪に満ちた顔で、ノエルをにらみつけます。
「生意気なクソガキだな? 知らないのか? 家の中で一番エラいのは父親、その次は長男だ。貴様は敬愛すべき兄に盾突いたんだ」
わたくし、防衛本能が働きました。ノエル>自分。大切な息子を守りたいという気持ちが、恐怖を凌駕したのです。
アルマンの手を振り払い、わたくしはそのくたびれた中年顔をキッと見据えました。
「お引き取り願います! 人を呼びますよ? レオンにも全部報告しますから! いくらご子息でも、許可なくわたくしに触れたら、レオンは激怒するでしょう。ご自分の身が大切なら、言動には気をつけることです」
レオンに報告すると言ったとたん、アルマンはひるみました。殴られた時の記憶がよみがえったのでしょう。レオンがアルマンを殴ったのは、あの一度だけとわたくしは聞いております。
恐怖と悲しみで顔を歪めるアルマンに対し、小さな騎士が迫りました。
「とっとと、出て行け!! お母さまにはもう、指一本触れさせはしないぞ! ゴミクズはゴミ箱へ帰れ!!」
どこでこんな悪い言葉を覚えたのでしょう? 状況が状況でなければ、叱っていました。
アルマンは気迫でノエルに負けていました。今にも飛びかからん勢いの少年に対し、アルマンは一歩下がります。グリーンアイがレオンと重なり、恐ろしくなったのでしょう。
瞳の色だけでなく、ノエルはレオンの強い心を引き継いでいます。身体から吹き出る闘志や生命力は、もやし男の比ではありません。男としての器の違いを見せつけられたアルマンは、逃げ腰になりました。
「クソガキが……今に後悔させてやるからな……」
そう、捨てゼリフを吐いて、アルマンは去っていきました。
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