B級能力者相談所～だから電気代を払う前に家賃を払いなさいって言ったでしょ！！～

第6話 ラブラブ掃除と一ノ条の訪問

　あの事件があってから、1週間が経った。
　毎度の事、変な相談者は多かったが、これといって特に変わった出来事も無く月日が過ぎ去っていた。変わった事があるとすれば、黒川さんが新しくこの相談所の一員に加わった事だ。
　あの事件の後、黒川さんにはアフターケアとして、改めて相談所に出向いてもらい、面談をした。あの日あった一連の出来事の話をし、彼女の心のケアをしながら、今後についての身の振り方を一緒に考えていた。その中で京子先生の提案として、この相談所で働く事が薦められたのだ。
　京子先生の身近に居る事で、身の安全を確保する事が出来るし、払いきれなかった今回の代金も、給料から天引きする事で解決するからだ。
　6ヶ月という期間限定で黒川さんも納得し、3日前から一緒に働いている。

「柳町さん。おはようございます！」
「おはよう」

　黒川さんは長かった髪をショートカットにして、凄く明るい雰囲気になった。
　元々顔の作りは良かったが、お化粧のせいもあり、正直可愛くなった。

「京子先生は、まだ来てないんですか？」
「うん。今日も何か用事を済ませてから来るって言ってたから、遅れるかも知れないって。もし9時に間に合わなかったら、午前中はお休みにしてって言われてる」
「そうなんですか……」

　先生が来るまで、黒川さんと2人きり………
　あまり女の子に免疫の無い僕は、可愛くなった黒川さんにドキドキしながら、相談所を開ける準備をしていた。

「柳町さん」
「はい」
「あの事件の時の話なんですが、私があの赤スーツ達に捕まった時、柳町さんは1人で私を助けに来てくれたんですよね」

「確かに最初に行ったのは僕だけど、結果的に助けたのは、京子先生と先生の知り合いのおじいちゃん達かな。僕は正直、足手纏いになっていただけで、特に何もしてないよ」
「でも、ありがとうございます。助けてもらったのに、ちゃんとお礼言えてなかったんで……」

　可愛くなった黒川さんのはにかむ姿を見て、僕の鼻の下は大谷翔◯選手のストレートのように伸びていた。

　時計を見ると8時55分。
　僕は京子先生にLI◯Eをし、午前中は相談所をお休みにする連絡を入れた。
　京子先生から、午後には顔を出すと連絡が入り、午前中は事務所の掃除や片付けをする事になった。何をしているのか分からないが、最近午前中は京子先生が仕事に来ない事が多い。
　プライベートな事を聞くと、また彼氏ぶるなとキレられそうで流していたが、毎日のように何処かに通っているようだった。

「柳町さん。私も連絡先を教えてもらって良いですか？ 一応、何かあった時の為に……」
「う……うん」

　僕の電話帳の中に、女の子の連絡先が入るのは、京子先生に続いて2人目だ。
　黒川さんも友達が少ないせいか、僕の連絡先が増えて嬉しそうだった。

「ここでのお仕事って、ああいう危ない事も多いんですか？」
「そんな事ないよ。黒川さんのケースは稀だよ。それより、相談者が個性的で大変な事が多いかな」
「個性的？」
「京子先生の話だと、異能力者っていうのはどちらかというと、社会不適合者が多いらしい。
　その中でもB級になるとクセが凄いんだって」
「ひどい……」
「あっ！ 黒川さんは別だよ！ 社会不適合者でもないし、クセも凄くないし、普通に可愛い女の子だと思うよ！」

　黒川さんは顔を真っ赤にし、僕と距離をおいて片付けを続けた。

　少しの間沈黙が流れ、僕達は黙々と掃除をしていた。
　正直、ここ数日はこのような流れで京子先生が休む事が多く、掃除する所もあまり無くなってきていた。
　出入口にある等身大のタイガーマスクの銅像に関しては、ピカピカになり過ぎて気持ち悪いくらいだった。
　京子先生お気に入りの猿のぬいぐるみ「ピンキーちゃん」も昨日洗濯したばかりだし、エアジョーダンのバッシュも歴代順に並べ替えてある。
　なぜか置いてあった作業用ヘルメットもとりあえず綺麗にし、やりかけたまま放置されていたジグソーパズルも完成させてしまった。

「片付ける所、無くなってきましたね」
「最近、毎日こんな感じだもんね」
「もし、あまりやる事が無いなら、この業界の事をいろいろと教えて欲しいんですけど」
「そうだね。僕もまだまだ勉強不足で分からない事が多いから、この機会に一緒に勉強しようか」
「はい！」

　そういうと、2人で奥の部屋に入り、パソコンや資料を準備し、異能力業界について調べ始めた。

「実際、私達みたいな特別な能力者ってどれくらい居るんですかね？」
「京子先生から聞いた話だと、全人口の約1割くらいらしいよ。その中でも僕達みたいなB級能力者は半分だって言われてる」
「そうなんですね」
「一般的には、Aランク以上の能力者は大手の事務所に所属して、メジャーな漫画やアニメに出演する事が出来るらしい。勿論、その流れを管理しているのも能力者達みたいだけどね。
　あまり詳しい事は分からないけど、そういう事務所に所属出来なかった人達が、裏社会で仕事をしているんだって」
「なるほど」
「そして更に必要とされなかった、僕達みたいなB級能力者は行き場を無くし、異能力者である事を隠しながら生きていくか、どうにか能力を活かして生きていくか、決断を迫られるようになってしまった訳」
「そして、そういう人達の相談の場になっているのが、この『B級能力者相談所サテライトキングダム』なんですね」
「そういう事。正直、B級能力って役に立たなかったり、公表すると恥ずかしいものがほとんどだから、一般人として紛れて生きている人の方が多いんじゃないかな」
「あの赤スーツ達は、そういう埋もれている人達に目をつけたって事なんですね」
「そういう事だね」
「この相談所みたいな所は他にも沢山あるんですか？」
「ほとんど無いよ。相談に来る人自体が少ないし、京子先生くらいじゃないと、相談者の問題を解決してあげられないから、相談所として成り立たないんだ」
「じゃ、京子先生って凄い人なんですね」
「僕が言うのもなんだけど、かなり凄い人だと思うよ。この業界で、あまり名前が知れ渡っていないのが不思議なくらいだよ」

　後に知る事にはなるが、京子先生の名が業界に知れ渡っていない理由を、この時の僕はまだ知るよしもなかった。
　すると突然、相談所の扉をノックする音が聞こえた。

「すみませんが、柊 京子さんはいらっしゃいますか？」

　男性の声だ。
　午前中はお休みで、相談の受付は午後からと書いた看板は出してある。
　何となくだが、喋り方の感じが相談者ではないようだったので、僕は外に出て確認してみた。
　そこには、上品なヤクザっぽい格好をした40代後半くらいの男性と、その付き人らしき20代後半と思われる男性が2人立っていた。
　雰囲気は以前の赤スーツ達に似ていたが、敵意などは無さそうで、凄く落ち着いた感じだった。

「私は、一ノ条  司と申します。中に柊 京子さんはいらっしゃいますか？」
「京子先生は、まだこちらには来ていません。相談所が開くのが午後なので、それまでには先生も来る予定になっていますが……。すみませんが、京子先生とはどういうご関係ですか？」
「申し訳ありません。柊 京子さんとは知り合いですが、私の口から詳しい関係性を言う事は出来ません」

　何か怪しい雰囲気がした。

「彼女が来るまで、中で待たせてもらう事は可能ですか？」

　先生の留守中に知らない人間を中に入れるのは抵抗がある。
　申し訳ないがここは一度お引き取り願おうと思った。

「一ノ条！！」
「お嬢様！」

　廊下の奥の方から京子先生の声がした。

「何であなたがこんな所に居るのよ！」
「お久しぶりです、お嬢様！」

　京子先生は廊下を小走りで走ってきて、一ノ条と呼ばれた男の腕を引っ張り、外に連れ出そうとしていた。

「お嬢様とお会いするのは何年振りですかね！」
「その呼び方はやめて！私はもうあなた達とは関係ないの！ あの人にも、その事は言ってあるでしょ！」
「勿論分かっていますが、状況が状況なので、直接来させてもらいました」

　僕は状況が飲み込めなかったが、京子先生の表情がいつもと違う事だけは感じとれた。

「お嬢様。私もこのまま帰る訳には行きませんので、ここが駄目ならば場所を変えてお話させて下さい」

　短い沈黙の後、僕の顔を見てから京子先生が口を開いた。

「わかったわ。場所を変えましょう」

　京子先生を、このまま彼らと一緒に連れて行ってはいけない感じがしたので、僕はとっさに身を呈した。

「京子先生を連れて行くなら、僕も一緒に連れて行って下さい！」

　僕は、一ノ条さんと京子先生の間に割って入った。
　その瞬間、僕は後ろから京子先生に鈍器のような物で殴られた！

「き……京子先生……なんで…………」

　気絶する瞬間、京子先生が僕の耳元で囁いた。

「木彫りの熊の置物よ」

　なんでって聞いたのは、凶器の事じゃなかったのに……
　ちゃんとつっこめないまま、僕は気絶してしまった……