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第6章 泥棒ネコと悪戯ウサギ
第44話 DStars 夢のVTuberタッグバトル(後編)
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阿佐ヶ谷駅に着いたのは午前11時過ぎだった。
運転手さんにお礼を言い、うみと近々コラボをする約束を交すと、阿佐ヶ谷駅前のロータリーに降りる。そのまま愛しのばにーらハウスに――すぐには戻らず、北口正面の商業ビル地下の『YORK FOODS』に入った。
朝ご飯を食べる余裕がなかったのでここで調達。
寝起きに優しいこんぶのおにぎりと、特売のペットボトル入りのお茶を買う。
エコバックにそれを放り込むと、今度こそ家を目指して歩き出した。
タクシー内で足を伸ばしたおかげだろう疲労感は言うほどない。
ただ、まだまだ残暑の厳しい季節。
歩いているだけなのに汗が止まらなかった。
「あ、そういえば、ネコのエサを買うの忘れてた……」
ふと、ばにーらハウスの裏庭に住む、ノラ猫のご飯がないことに気がつく。
三匹の顔を思い描き「どうしよう。猫のためにご飯を炊こうか。けど、夕食はカップ麺の気分なんだよなぁ……」なんて思い悩むうちに、私は自宅に到着した。
阿佐ヶ谷駅から徒歩15分(不動産屋調べ)。
光回線開通済み。個室トイレあり。お風呂なし。
入居者一名のみ(VTuber)。
木造2階建築五十年アパート「コーポ八郷」。
鉄筋の階段をスニーカーで踏みならし、私は自室の202号室へと向かう。
玄関の鍵を開けて部屋に入ると、靴を脱ぎながら台所の小窓を開けた。入り口正面の遮光カーテンを引くと、磨りガラスの窓を開いて部屋の中に風を通す。
荷物を座卓に置き、私はその横のパソコンの電源を入れる。
ボロアパートに場違いな高性能ゲーミングPCは、ボタンを押すとすぐに立ち上がり、Discordを液晶モニタに表示した。
特に緊急のメッセージは来ていない。
うーちゃんからの「ライブおつかれさま♪」のメッセージが地味に嬉しかった。
「さて、今日も今日とてトレンドチェックと参りましょうか……」
誕生祭ライブの翌日ではあるが、短い枠で配信をしようとは思っている。
何かあった時のためにと、Twitterでの配信告知こそしていないが――この調子なら、夕方から夜にかけて配信できそうだ。
登録チャンネルの新着動画を流し見して傾向を確認する。
すると、美月さん――ずんだ先輩のチャンネルに「りんずんオフコラボデート♥」というサムネイルを見つけ、また胸が痛んだ。
どうやら今日のデートをネタにするらしい。
「別に、私を連れて行ってくれてもいいのに……」
ビジネス百合の「ずんばに」に、燃料を投下してどうするんだ。
無意識の自分の発言に、私はうんざりとした気分になる。
私と美月さんの百合はあくまでビジネス。
会社から言われて仕方なくやっている。
だからオフコラボデートもしないし、お泊まりしない。旅行配信もしない。
やったらやったで、良い数字が出るのは分かっているけど――。
「ライブ終わって疲れてるんだから、今日は休めばいいのに。ほんと美月さんて、タフだなぁ。やっぱり元芸能人だけあって、私たちとは基礎体力が違うのかも……」
前に「アンタもジム通って身体を鍛えなさい!」と言われたのを私は思い出す。
ジムでコラボ配信なんて、斬新で面白いかもしれない。
ちょっとエッチな声が入ってもセンシティブにならなさそうだし。
ぼんやりと私は美月さんとのトレーニング配信を妄想する。
すると、エコバックと共に座卓に置いた手提げ鞄でスマホが鳴った。
この着信音はDiscordじゃない。
あわてて鞄からスマホを引きずり出す。
スマホにはLINEの通話画面と『美月さん』の文字が表示されている。
すぐに「通話」のボタンをタップして、耳にスマホを押し当てた。
はたして私の耳に聞こえたのは――。
「もしもし、美月さんですか? どうしました?」
『ハローハロー! 僕だよばにらちゃん、元気ぃー?』
通知された人物とは別人の声だった。
頭がついていけず、液晶モニタを眺めてぽかんとする私。
そんな私の耳元で――泥棒ネコが愉快に笑う。
『ずんさんがスマホのロック外したままおトイレに行っちゃって。あ、そうだ。今、ずんさんたちとレストランでご飯食べてる最中なんだ。ここ、オムライスがとっても美味しいんだよ。今度、ばにらちゃんも一緒に食べようよ』
「なんの用ですかりんご先輩」
『用って? 用がないと電話しちゃダメ?』
「ていうか、それずんだ先輩のスマホですよね! 勝手に弄っていいんですか⁉」
「いいよ~。僕とズンさんの仲だもの~、笑って許してくれるって~」
電話をかけてきたのはりんご先輩だった。
というか、よくかけてこれたな?
私、LINEのIDは本名で登録しているのに。
本当に勘の鋭い人だ。
「それでさぁ、ばにらちゃんの大事な美月さんのことなんだけれど?」
「……ッ!」
そしてどうやら、私たちが本名でやりとりしているのも勘づいたらしい。
そりゃそうだ。
電話に出るときに私が「美月さん」って呼んだんだから。
美月さんとの浅はかならぬ関係がバレたことに私は焦る。
そんな私と裏腹、りんご先輩はマイペースに話を進める。
まるで彼女の配信のような口ぶりで――。
「今日さ、どうしても配信するって、ずんさんが聞かないんだよね。ライブの後で、疲れているハズなのに、無茶しようとしてる。僕も、『デート報告はまた今度にしようよ』って言ってるんだけど、聞いてくれなくて」
「へぇ、そうなんですか、幸せそうでよかったですね(棒)」
「ぜんぜん! そんなんじゃないって! こっちは本気で困ってるんだよ~!」
「それで、美月さんのスマホを使って私に電話までかけてきて、いったい何をしたいんです? 私から美月さんに配信するのを止めるように言えと? 美月さんが素直に、私の話を聞くと思います?」
「思わないねぇ。そもそも、ばにらちゃんてば交渉が下手くそだし」
「そうですね。今も話しててイライラしてます」
りんご先輩が美月さんを心配しているのは分かった。
私も、正直に言って同じ気持ちだ。
ライブの後くらい、ゆっくり休んでいただきたい。
ライブに来てくれたファンと交流したい気持ちも分かる。
けど、無理をしてまですることじゃない。
ファンだって心配してしまう。
美月さんは配信にストイックすぎる。
そこが良い所でもあるが、行きすぎたらやはり周りが止めてあげないと。
先に言った通り、私にはできないけれど。
「でさ。ずんさんの配信を止める方法を、僕も考えてみたんだよ」
「あるんですか、そんな方法が?」
「あるある。ずばり――『デート報告配信』より、重要な配信の予定があればいいんだよ。そしたら、ずんさん真面目だから、素直に休んでくれると思うんだよね」
それはつまり――。
「コラボ配信をしろってことですか?」
「そういうこと!」
りんご先輩プレゼンツ『ずんばに百合営業』。
それをしろという脅しだった。
断わる理由はない。
彼女の思い通りに動くのは癪だ。
けど、それで美月さんが休んでくれるなら、私のプライドなんて安いものだ。
「……構いませんよ。いつにします。明日、それとも、明後日」
だから、私はうっかり約束していたしまった。
そしてまんまとハメられた。
「明後日かな。それなら僕も都合がいいし」
「……僕?」
「うん、僕とずんさん、ばにらちゃんとうみちゃん! 四人でコラボしよう! 初代大乱闘スマッシュブラザーズで――チーム対決だ!」
美月さんとのコラボではなく、りんご先輩とのコラボの約束を。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
泥棒猫『津軽りんご』に翻弄されっぱなしのばにら。
まさかタイマンコラボではなくグループコラボのお誘いとは。本当に、人を転がすのが上手い。こんな先輩にはたしてコミュ障のばにらは敵うのか――。
はやくも直接対決、四人の『初代スマブラ対決』が気になる方は、ぜひぜひ評価のほどよろしくお願いいたします。m(__)m
運転手さんにお礼を言い、うみと近々コラボをする約束を交すと、阿佐ヶ谷駅前のロータリーに降りる。そのまま愛しのばにーらハウスに――すぐには戻らず、北口正面の商業ビル地下の『YORK FOODS』に入った。
朝ご飯を食べる余裕がなかったのでここで調達。
寝起きに優しいこんぶのおにぎりと、特売のペットボトル入りのお茶を買う。
エコバックにそれを放り込むと、今度こそ家を目指して歩き出した。
タクシー内で足を伸ばしたおかげだろう疲労感は言うほどない。
ただ、まだまだ残暑の厳しい季節。
歩いているだけなのに汗が止まらなかった。
「あ、そういえば、ネコのエサを買うの忘れてた……」
ふと、ばにーらハウスの裏庭に住む、ノラ猫のご飯がないことに気がつく。
三匹の顔を思い描き「どうしよう。猫のためにご飯を炊こうか。けど、夕食はカップ麺の気分なんだよなぁ……」なんて思い悩むうちに、私は自宅に到着した。
阿佐ヶ谷駅から徒歩15分(不動産屋調べ)。
光回線開通済み。個室トイレあり。お風呂なし。
入居者一名のみ(VTuber)。
木造2階建築五十年アパート「コーポ八郷」。
鉄筋の階段をスニーカーで踏みならし、私は自室の202号室へと向かう。
玄関の鍵を開けて部屋に入ると、靴を脱ぎながら台所の小窓を開けた。入り口正面の遮光カーテンを引くと、磨りガラスの窓を開いて部屋の中に風を通す。
荷物を座卓に置き、私はその横のパソコンの電源を入れる。
ボロアパートに場違いな高性能ゲーミングPCは、ボタンを押すとすぐに立ち上がり、Discordを液晶モニタに表示した。
特に緊急のメッセージは来ていない。
うーちゃんからの「ライブおつかれさま♪」のメッセージが地味に嬉しかった。
「さて、今日も今日とてトレンドチェックと参りましょうか……」
誕生祭ライブの翌日ではあるが、短い枠で配信をしようとは思っている。
何かあった時のためにと、Twitterでの配信告知こそしていないが――この調子なら、夕方から夜にかけて配信できそうだ。
登録チャンネルの新着動画を流し見して傾向を確認する。
すると、美月さん――ずんだ先輩のチャンネルに「りんずんオフコラボデート♥」というサムネイルを見つけ、また胸が痛んだ。
どうやら今日のデートをネタにするらしい。
「別に、私を連れて行ってくれてもいいのに……」
ビジネス百合の「ずんばに」に、燃料を投下してどうするんだ。
無意識の自分の発言に、私はうんざりとした気分になる。
私と美月さんの百合はあくまでビジネス。
会社から言われて仕方なくやっている。
だからオフコラボデートもしないし、お泊まりしない。旅行配信もしない。
やったらやったで、良い数字が出るのは分かっているけど――。
「ライブ終わって疲れてるんだから、今日は休めばいいのに。ほんと美月さんて、タフだなぁ。やっぱり元芸能人だけあって、私たちとは基礎体力が違うのかも……」
前に「アンタもジム通って身体を鍛えなさい!」と言われたのを私は思い出す。
ジムでコラボ配信なんて、斬新で面白いかもしれない。
ちょっとエッチな声が入ってもセンシティブにならなさそうだし。
ぼんやりと私は美月さんとのトレーニング配信を妄想する。
すると、エコバックと共に座卓に置いた手提げ鞄でスマホが鳴った。
この着信音はDiscordじゃない。
あわてて鞄からスマホを引きずり出す。
スマホにはLINEの通話画面と『美月さん』の文字が表示されている。
すぐに「通話」のボタンをタップして、耳にスマホを押し当てた。
はたして私の耳に聞こえたのは――。
「もしもし、美月さんですか? どうしました?」
『ハローハロー! 僕だよばにらちゃん、元気ぃー?』
通知された人物とは別人の声だった。
頭がついていけず、液晶モニタを眺めてぽかんとする私。
そんな私の耳元で――泥棒ネコが愉快に笑う。
『ずんさんがスマホのロック外したままおトイレに行っちゃって。あ、そうだ。今、ずんさんたちとレストランでご飯食べてる最中なんだ。ここ、オムライスがとっても美味しいんだよ。今度、ばにらちゃんも一緒に食べようよ』
「なんの用ですかりんご先輩」
『用って? 用がないと電話しちゃダメ?』
「ていうか、それずんだ先輩のスマホですよね! 勝手に弄っていいんですか⁉」
「いいよ~。僕とズンさんの仲だもの~、笑って許してくれるって~」
電話をかけてきたのはりんご先輩だった。
というか、よくかけてこれたな?
私、LINEのIDは本名で登録しているのに。
本当に勘の鋭い人だ。
「それでさぁ、ばにらちゃんの大事な美月さんのことなんだけれど?」
「……ッ!」
そしてどうやら、私たちが本名でやりとりしているのも勘づいたらしい。
そりゃそうだ。
電話に出るときに私が「美月さん」って呼んだんだから。
美月さんとの浅はかならぬ関係がバレたことに私は焦る。
そんな私と裏腹、りんご先輩はマイペースに話を進める。
まるで彼女の配信のような口ぶりで――。
「今日さ、どうしても配信するって、ずんさんが聞かないんだよね。ライブの後で、疲れているハズなのに、無茶しようとしてる。僕も、『デート報告はまた今度にしようよ』って言ってるんだけど、聞いてくれなくて」
「へぇ、そうなんですか、幸せそうでよかったですね(棒)」
「ぜんぜん! そんなんじゃないって! こっちは本気で困ってるんだよ~!」
「それで、美月さんのスマホを使って私に電話までかけてきて、いったい何をしたいんです? 私から美月さんに配信するのを止めるように言えと? 美月さんが素直に、私の話を聞くと思います?」
「思わないねぇ。そもそも、ばにらちゃんてば交渉が下手くそだし」
「そうですね。今も話しててイライラしてます」
りんご先輩が美月さんを心配しているのは分かった。
私も、正直に言って同じ気持ちだ。
ライブの後くらい、ゆっくり休んでいただきたい。
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美月さんは配信にストイックすぎる。
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先に言った通り、私にはできないけれど。
「でさ。ずんさんの配信を止める方法を、僕も考えてみたんだよ」
「あるんですか、そんな方法が?」
「あるある。ずばり――『デート報告配信』より、重要な配信の予定があればいいんだよ。そしたら、ずんさん真面目だから、素直に休んでくれると思うんだよね」
それはつまり――。
「コラボ配信をしろってことですか?」
「そういうこと!」
りんご先輩プレゼンツ『ずんばに百合営業』。
それをしろという脅しだった。
断わる理由はない。
彼女の思い通りに動くのは癪だ。
けど、それで美月さんが休んでくれるなら、私のプライドなんて安いものだ。
「……構いませんよ。いつにします。明日、それとも、明後日」
だから、私はうっかり約束していたしまった。
そしてまんまとハメられた。
「明後日かな。それなら僕も都合がいいし」
「……僕?」
「うん、僕とずんさん、ばにらちゃんとうみちゃん! 四人でコラボしよう! 初代大乱闘スマッシュブラザーズで――チーム対決だ!」
美月さんとのコラボではなく、りんご先輩とのコラボの約束を。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
泥棒猫『津軽りんご』に翻弄されっぱなしのばにら。
まさかタイマンコラボではなくグループコラボのお誘いとは。本当に、人を転がすのが上手い。こんな先輩にはたしてコミュ障のばにらは敵うのか――。
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