VTuberなんだけど百合営業することになった。

kattern

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第6章 泥棒ネコと悪戯ウサギ

第44話 DStars 夢のVTuberタッグバトル(後編)

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 阿佐ヶ谷駅に着いたのは午前11時過ぎだった。

 運転手さんにお礼を言い、うみと近々コラボをする約束を交すと、阿佐ヶ谷駅前のロータリーに降りる。そのまま愛しのばにーらハウスに――すぐには戻らず、北口正面の商業ビル地下の『YORK FOODS』に入った。

 朝ご飯を食べる余裕がなかったのでここで調達。
 寝起きに優しいこんぶのおにぎりと、特売のペットボトル入りのお茶を買う。
 エコバックにそれを放り込むと、今度こそ家を目指して歩き出した。

 タクシー内で足を伸ばしたおかげだろう疲労感は言うほどない。

 ただ、まだまだ残暑の厳しい季節。
 歩いているだけなのに汗が止まらなかった。

「あ、そういえば、ネコのエサを買うの忘れてた……」

 ふと、ばにーらハウスの裏庭に住む、ノラ猫のご飯がないことに気がつく。
 三匹の顔を思い描き「どうしよう。猫のためにご飯を炊こうか。けど、夕食はカップ麺の気分なんだよなぁ……」なんて思い悩むうちに、私は自宅に到着した。

 阿佐ヶ谷駅から徒歩15分(不動産屋調べ)。
 光回線開通済み。個室トイレあり。お風呂なし。
 入居者一名のみ(VTuber)。

 木造2階建築五十年アパート「コーポ八郷」。

 鉄筋の階段をスニーカーで踏みならし、私は自室の202号室へと向かう。
 玄関の鍵を開けて部屋に入ると、靴を脱ぎながら台所の小窓を開けた。入り口正面の遮光カーテンを引くと、磨りガラスの窓を開いて部屋の中に風を通す。

 荷物を座卓に置き、私はその横のパソコンの電源を入れる。
 ボロアパートに場違いな高性能ゲーミングPCは、ボタンを押すとすぐに立ち上がり、Discordを液晶モニタに表示した。

 特に緊急のメッセージは来ていない。
 うーちゃんからの「ライブおつかれさま♪」のメッセージが地味に嬉しかった。

「さて、今日も今日とてトレンドチェックと参りましょうか……」

 誕生祭ライブの翌日ではあるが、短い枠で配信をしようとは思っている。
 何かあった時のためにと、Twitterでの配信告知こそしていないが――この調子なら、夕方から夜にかけて配信できそうだ。

 登録チャンネルの新着動画を流し見して傾向を確認する。
 すると、美月さん――ずんだ先輩のチャンネルに「りんずんオフコラボデート♥」というサムネイルを見つけ、また胸が痛んだ。

 どうやら今日のデートをネタにするらしい。

「別に、私を連れて行ってくれてもいいのに……」

 ビジネス百合の「ずんばに」に、燃料を投下してどうするんだ。
 無意識の自分の発言に、私はうんざりとした気分になる。

 私と美月さんの百合はあくまでビジネス。
 会社から言われて仕方なくやっている。

 だからオフコラボデートもしないし、お泊まりしない。旅行配信もしない。
 やったらやったで、良い数字が出るのは分かっているけど――。

「ライブ終わって疲れてるんだから、今日は休めばいいのに。ほんと美月さんて、タフだなぁ。やっぱり元芸能人だけあって、私たちとは基礎体力が違うのかも……」

 前に「アンタもジム通って身体を鍛えなさい!」と言われたのを私は思い出す。

 ジムでコラボ配信なんて、斬新で面白いかもしれない。
 ちょっとエッチな声が入ってもセンシティブにならなさそうだし。

 ぼんやりと私は美月さんとのトレーニング配信を妄想する。
 すると、エコバックと共に座卓に置いた手提げ鞄でスマホが鳴った。
 この着信音はDiscordじゃない。

 あわてて鞄からスマホを引きずり出す。
 スマホにはLINEの通話画面と『美月さん』の文字が表示されている。
 すぐに「通話」のボタンをタップして、耳にスマホを押し当てた。

 はたして私の耳に聞こえたのは――。

「もしもし、美月さんですか? どうしました?」

『ハローハロー! 僕だよばにらちゃん、元気ぃー?』

 通知された人物とは別人の声だった。
 頭がついていけず、液晶モニタを眺めてぽかんとする私。

 そんな私の耳元で――泥棒ネコが愉快に笑う。

『ずんさんがスマホのロック外したままおトイレに行っちゃって。あ、そうだ。今、ずんさんたちとレストランでご飯食べてる最中なんだ。ここ、オムライスがとっても美味しいんだよ。今度、ばにらちゃんも一緒に食べようよ』

「なんの用ですかりんご先輩」

『用って? 用がないと電話しちゃダメ?』

「ていうか、それずんだ先輩のスマホですよね! 勝手に弄っていいんですか⁉」

「いいよ~。僕とズンさんの仲だもの~、笑って許してくれるって~」

 電話をかけてきたのはりんご先輩だった。

 というか、よくかけてこれたな?
 私、LINEのIDは本名で登録しているのに。

 本当に勘の鋭い人だ。

「それでさぁ、ばにらちゃんの大事な美月さんのことなんだけれど?」

「……ッ!」

 そしてどうやら、私たちが本名でやりとりしているのも勘づいたらしい。

 そりゃそうだ。
 電話に出るときに私が「美月さん」って呼んだんだから。

 美月さんとの浅はかならぬ関係がバレたことに私は焦る。
 そんな私と裏腹、りんご先輩はマイペースに話を進める。
 まるで彼女の配信のような口ぶりで――。

「今日さ、どうしても配信するって、ずんさんが聞かないんだよね。ライブの後で、疲れているハズなのに、無茶しようとしてる。僕も、『デート報告はまた今度にしようよ』って言ってるんだけど、聞いてくれなくて」

「へぇ、そうなんですか、幸せそうでよかったですね(棒)」

「ぜんぜん! そんなんじゃないって! こっちは本気で困ってるんだよ~!」

「それで、美月さんのスマホを使って私に電話までかけてきて、いったい何をしたいんです? 私から美月さんに配信するのを止めるように言えと? 美月さんが素直に、私の話を聞くと思います?」

「思わないねぇ。そもそも、ばにらちゃんてば交渉が下手くそだし」

「そうですね。今も話しててイライラしてます」

 りんご先輩が美月さんを心配しているのは分かった。
 私も、正直に言って同じ気持ちだ。

 ライブの後くらい、ゆっくり休んでいただきたい。

 ライブに来てくれたファンと交流したい気持ちも分かる。
 けど、無理をしてまですることじゃない。
 ファンだって心配してしまう。

 美月さんは配信にストイックすぎる。
 そこが良い所でもあるが、行きすぎたらやはり周りが止めてあげないと。

 先に言った通り、私にはできないけれど。

「でさ。ずんさんの配信を止める方法を、僕も考えてみたんだよ」

「あるんですか、そんな方法が?」

「あるある。ずばり――『デート報告配信』より、重要な配信の予定があればいいんだよ。そしたら、ずんさん真面目だから、素直に休んでくれると思うんだよね」

 それはつまり――。

「コラボ配信をしろってことですか?」

「そういうこと!」

 りんご先輩プレゼンツ『ずんばに百合営業』。
 それをしろという脅しだった。

 断わる理由はない。
 彼女の思い通りに動くのは癪だ。
 けど、それで美月さんが休んでくれるなら、私のプライドなんて安いものだ。

「……構いませんよ。いつにします。明日、それとも、明後日」

 だから、私はうっかり約束していたしまった。
 そしてまんまとハメられた。

「明後日かな。それなら僕も都合がいいし」

「……僕?」


「うん、僕とずんさん、ばにらちゃんとうみちゃん! 四人でコラボしよう! 初代大乱闘スマッシュブラザーズで――チーム対決だ!」


 美月さんとのコラボではなく、りんご先輩とのコラボの約束を。

☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆

 泥棒猫『津軽りんご』に翻弄されっぱなしのばにら。
 まさかタイマンコラボではなくグループコラボのお誘いとは。本当に、人を転がすのが上手い。こんな先輩にはたしてコミュ障のばにらは敵うのか――。

 はやくも直接対決、四人の『初代スマブラ対決』が気になる方は、ぜひぜひ評価のほどよろしくお願いいたします。m(__)m
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