主人公殺しの主人公

29.王城へ〜十返舎一九はてえてえ〜

　※※※

　何かがおかしい。魔王戦の後から立て続けにクラスメイトが死んでいった。数名が王城を離れたことはあった。でも死人が出たことは無かった。きっと魔王が何かしたんだろう。

　クソッ、こんな時に牢屋に閉じ込められるなんて。

　友梨佳が心配だ。

　クラスメイトたちの様子が変なんだ。なんというか、能面みたい表情がなくて、時折見せる顔が作り物のようで。誰もが持つ感情っていうモノが、まるでないように感じられることが増えた。

　こんな時に一人残すなんて。友梨佳……。

「ここですよぉバイアさまぁ」

　友梨佳！？今の声は友梨佳だ！

「ふ～ん、随分といい暮らしじゃないか」
　あの声は……誰だろうか。
　バイア様？偉い貴族だろうか。
　城内は人が多くて覚えきれないんだよな。
　にしても、友梨佳は貴族に知り合いがいるのか。

「住心地はどうだい？」

　コイツは……。
　魔王に捕らえられていた人間じゃないか。王都に連れ帰って騎士に引き渡し、既に故郷に帰ったと聞いた。何故ここに居るんだ。

「ソルティドッグ、手を出されたかい？」
「はい。無理矢理捩じ込まれて……」
「はあ、そうかい。そりゃあ痛かったろうね」

　ソルティドッグ……？友梨佳、だろ？

　友梨佳と救い出した女がニヤリと嗤った。
　すると、口角が裂けて股先から這い出るエイリアンのように、鋭い牙が露出した。顔色が紫に変わり、手の爪から足までが露悪的な様相に変わり、バサリと音を立てる漆黒の翼。ゆらりと気だるげな尻尾。
　そして、あらゆる不浄を詰め込んだような魔力。

「お前ら、お前たちが魔族、か」
「初見かい？そんなんでよく村まで来たねえ」

　王国が実験用に飼育している魔族を見たことがある。痩せ細り、落ち窪んだ目をした、生ける屍だった。脅威は感じられない、ただの異形だった。

　全然違うじゃないか。

　人間に擬態？しかも、見分けがつかないほど精巧に……。
　この禍々しい魔力は？恐怖を撫ぜるこんな魔力、感じたことがない。

「アンタが最後の生き残り。変な気は起こさないことだねえ」
「友梨佳は何処だ」
「村にいるよ」

　いつの間に……。結界の檻に閉じ込められたあの時か？それ以外に考えられない。しかしどうやって。いやそんなことはどうでもいい。俺が最後の生き残りってことは、アイツら皆、死んだってことなのか。全員が、人の皮を被っていた魔族だったってことなのか。

　友梨佳……。
　俺はずっと、魔族と…………。

　あのイカれた魔王の元で一人拘束される友梨佳。助け出さなくては。殺される前に。殺すよりも恐ろしい目に遭う前に。

『武器選択セレクトウェポン……』
「いいのかい？私達に傷をつければ、アンタの恋人が死ぬかもしれないのにねえ」
「――――クソッ」

　どうすればいいんだ。一体どうすれば。

「残念だねえ。この国の終わりとともに、アンタらも死ぬんだからねえ」
「国が終わる？どういう意味だ」
「そのままの意味さ。フフフ、せいぜい余生を楽しみな」

　去っていく彼女たち。その背後に魔法を放つことは簡単だった。しかし、友梨佳が人質に取られている今は何もできない。


　今は――――。

　※※※

　結局、瞬間移動しました。城が思ったよりも遠くてさ。どっかで見たような城下にも見飽きたんすよ。人間の一歩ってのは、小さいものだねえ。ちまちま大変だぜ。
　こうして溢れ返る騎士たちも、大変だぜ。勝てないと分かってるのに出てこなきゃあイケないんだからさあ。

「ぐあっ」
「うぉぉぉぉお！ぐべっ」
「標様、終わりました」
「オッス」

　ダイキリ兄やんが適当にあしらってくれた。
　ここは、転生者たちが暮らしていた部屋の大広間。談話室？皆が揃ってワイワイする、洋風のアレだ。暖炉があってソファがあって、マグカップに注がれたココアを飲んで的なあの部屋だ。

「標様、お待ちしておりました」
「立てい！膝を付くのはウンコを漏らした時と、愛する人の＊＊＊をねぶる時だけにしなさい！」
「はっ」

　宜しい。
　それにしても、多いだろ。90名近くの魔族が入るには狭いだろ！

「へい！10名ぐらい主要メンバーを残して、後はどっか行け！動けんわ！」
「はっ。散れい！」
「はっ」

　ふう、スッキリ。今日も快便だわ。
　さて、この王城にいる転生者はこうた君と、俺が連れてきたモブの転生者たち。あと青頭。
　転生してどれくらいだろうか。数日、数週間、数ヶ月？それが今日終わる。誠に残念だ。同じ日本人が異国で散るのは残念だ。それと同じぐらい、異国でイキリ散らすのも残念だと思うわけで、これは切腹みたいなもん。同志を切り捨て恥をすすごうじゃあないの。
　錦の御旗は我が手に在り！

「こうたは軟禁されております」
「ナイスゥゥ！」
「元老院は堕ちました。標様の意のままでございます」
「――――――はっ？」
「洗脳を完了し、この国は魔族、もとい標様のものでございます」
「WHAT THE FUCK!?」

　ドーユーコトーデスカー？ワータシーノイーノマーマー？

「ていうか君、名前なんだっけ」
「バイアでございます標様」
「バイタ……酷い名前だ」
「バイア・でございます」
「君の親に文句を言ってやろう。どいつだ？」
「バイア・、です！」
「ホント酷い。バイタの中には生活のために必死にって子もいるのにさ。君もその口？」
「――――標様、バイア・です。耳垢でも詰まっているのではないですか？」
「ああ、バイア・ね。悪い悪い。そんなエロい格好してたら、ねえ」
「前に萎えたって言ってたじゃないのさ……」
「今も萎え萎えさっ！」
「え？」
「君はね……」

　コンコンと詰めてやった。
　版図拡大とか望んでないし、内政して前世の知識で無双とかもしないし、領民から愛されたくもない。
　というか、勝手に有能さを発揮するな。むしろ迷惑だ。

　俺にそんな取り巻きはいらない。そんな現実あり得ないし認めない。
　お前らは奴隷であって、呼吸するのも、糞をするのも、飯を食うのも、すべてが俺の裁量次第。俺の名前を掲げてミッションコンプリートしたつもりなんだろうが、そんなのは唾棄すべき幻想だろうが！主人公みたくなれってか？
　そんな配下、そんな部下、そんな甘々な現実なんかねえんだよバカ！

　転生者殺しに燃える、復讐の一族じゃねえのかよ。俺のお膳立てする前に、転生者の一人や二人見繕ってきやがれってんだ。
　転生者を俺抜きで殺せるぐらいに強くなれってんだよ。

「――――す、すみません、で、でじだ」

　そしたら泣くんだぜ？どうよこれ。おかしくない？俺が悪者？

「俺は主人公じゃねーの！主人公嫌いの転生者なの！いいかお前ら、よーく聞け」

　ここにいるのは魔族の主要メンバー。ここいらでキッチリと、兜の緒を締めなきゃな。俺も、お前らも。

「転生者、勇者、英雄、俺は主人公と呼んでいる。コイツらの取り巻きみたいな真似はしてくれるな。言われたことを言われた通りにやってりゃあいいんだよ」

　俺は唯一無二の反主人公でしかない。それが生きる意味であり、神から頂いた存在意義だ。
　ムカつくから、鼻に付くから、キモいから。理由はその時々で揺れ動くさ。しかし共通してんのは主人公が嫌いってこと。主人公と同じにはならない、なってたまるかって思いが根底にあるってこと。

「お前らが世界を手中に収めたいってんなら、好きにしろ。しかぁし！俺の目が黒いうちは禁止だ。分かったな！」
「はっ」
「ゔぅ、はい……」

　舐め腐りやがって。一片、いや十返舎一九、ぶっ殺そうかな。
　関係ねーな。十返舎一九さん。済まねえ、語呂がよくてつい……。

　まあいいさ！気分切り替えて行こうか。

「アンタ、悲しくならないの？」

「ひゃい？ニャンですか、深雪みゆきちゃん」

「アンタも転生者なんでしょ？言ってみれば魔族の勇者じゃない。所詮、主人公の1人じゃないの」

　ピキンと、嫌ーな音がした。
　怖いなー怖いなー。空気の読めないガキってのは。私がねえ、ガキを睨みつけてやったら、こう言ったんですよ。

「転生者を妬んで殺すだけの、悲しい転生者。アンタって、それだけの人間でしょ？使命がどうのって、言い訳も聞くに耐えないわね」

　いやあね、私はこう聞こえたんです。
　転生者、つまり主人公に寄生するだけの蛆虫じゃないか。妬み嫉みでちょっかいを掛ける、大人に成れないクソガキじゃないかってね。
　怖いなー、怖いなー。

「つまり？何が言いたいのかな？」

　5万周ぐらい回って冷静だった。開頭手術をして、脳みそに直接アイスバケツチャレンジをしたぐらいに、冷静だった。ほーんとにトマトパスタぐらい冷製。

「アンタはクソよ。向上心の欠片もない、生きる価値のないゴミ。アンチを掲げるんじゃなくて、地に足つけて、まともになれば？同じ日本人なんだし、仲良くできるはずでしょ？」

　…………。
　……………………。
　………………………………。
　…………………………………………。

　仰る通りだね。正論、乙。
　身に染みるぅ。効いたわ、効いた。
　神の使命だとか言って、鬱憤を晴らしてただけだったわ。

　それの何が悪いのか、教えてちょ。プリーズPlease。

　夢も希望もない俺に、何をもって向上しろと言うのかしら。幸せそうにしてるやつが、偉そうに講釈ですかい。ほうほう、君の言う通りにすれば、俺も幸せになれると言いたいのかな？おっさんに説教カネ。
　有り難い、殺したい。感謝と殺意のランデブー。

　真っ平御免で御座いやす。

　俺は不幸が好きなんでい。破滅と破壊が好きなんでい。努力して少しの恥を飲み込んで、痛みを抱えて助け合って、最後は幸せな没個性に成り下がる。みんなと一緒。唯一無二の全人類になりまっしょい。
　と、言いたいのかな？

　さすれば、明るい未来が待ってるぞぉぉ！

　いやー、結構です。

　お前らを痛めつけるだけで十分、明るいっつーの。
　日本人同士仲良くしようって？ナショナリストめ。今はグローバル時代ぞ？

「そうだな。お前の言うとおりだ。心を入れ替えるよ」
「――――――――あ、あっそ」

　こんなに素直なオッサンいると思う？いないよー。
　嘘だよーん。
　お前はギッタギタにして、廃人になるまで痛めつけて、良きところ、絶好のタイミング、エクスタシーが最高潮の時に殺すよーん。


「どこ？転生者は」
「は、はっ。ご案内します」

　バイアちゃん、そんな怯えなくても大丈夫よ。怒ってない、怒ってない。怒ってても君たちにはな～んにもしないよ。
　転生者を殺すだけだよ。



　談話室の奥には円形の広間があり、各部屋のドアがずらりと並んでいた。外国の刑務所みたいな造りだ。

「こちらで、ござい、ます」
「何よ、ドギマギしちゃってー」
「はっ。申し訳、ありません」
「もういいから、下がって」

　魔族全員、こんな感じになってるのかな。全員後ろに控えてるから顔が見えないけど、バイアは苦い顔をしていたな。怒ってるのか、恥じてるのか。俺みたいなゴミを煽てていた自分たちの浅慮に気付かされたとか？
　そうだとしたら、随分と腑抜けてるな。
　魔族の恨みが、その程度じゃないことを神に祈ろう。

　ノックノックエッグノッグ。
　なんてしねえよっと。

『吹っ飛べブロー』

　メシャリ、バギッ！
　ドアがひしゃげて、御開帳！居ました、こうた君！わざとらしく、驚いた顔をしています。談話室からここまで、そんなに距離は無かったので、会話は聞こえてたっしょ？
　いいリアクションありがとね！

「へーい。久しぶりー！」
「お、お前は！」
「戦うのは止めておこ……」
『武器選択セレクトウェポンにっかり……』

　とぷんと床からこんにちは。ディキさんたちがこうた君の周りを囲んだ。

『影へ沈めダークインダーク』

「ぐっ……」

　コイツらは自動防御ができない。バトロワでしっかりと確認したんで、間違いにゃーい。

　どうやら自動防御機能は、青頭が特許出願中らしい。俺もモブから奪った能力（設定）を持ってるから知ってる。MENUE画面にある、装備一覧てところに変な石が入ってたんだよ。説明文には「暗闇を照らす石」とか分かり易い記載があった。要するに、洞窟とかで使えるよってことだろう。

　他にそれらしい部分がなかったから、自動防御も、多分この類だ。青頭が持ってる何かしらの道具が作動したんだろう。
　青頭以外、思ったよりも制御は簡単ってこった。牢屋にいるときも、監視をつけとけば管理できた。

　ちゅまり？初手さえ防げば恐るるに足らなくね？

「ずっぽしだな。草生えるわ」
「殺す、のか？」
「イエーーース。その前に余興がある。ゆりかちゃん！」

　そんなにモジモジしないのっ！
　つーか誰だ！こんな卑猥な縛り方したやつは！乙P……。おつ、おつ…………。
　てえてえだなお前。

「C！おいで～」

　お前は痩せろ！なかなかの巨乳に育ってんじゃねえか。いや、ちゃうわ。誰だ！男のパイオツを強調して縛ったのは！ド変態の素質があるなあ、緊縛師の才能アリだよ。

「ゆり、か。無事だったか」
「こうた……」

「無事に決まってんじゃん。俺をなんだと思ってんだよ」
「頼む、ゆりかは助けてくれ。何でもするから」

　ほーん。何でも？何でもって言えば、大概のことはどうにかなると思ってる？ナメすぎだから。Cぐらい舐め過ぎだから。痛くなっちゃうよ。ゆりかちゃんヒリヒリしちゃうよ。

　現実をナメすぎなんだよ。