私は今日も髪を切る

4.

「やっぱお前短い方が似合うな。」


夕日の差し込む部屋の中で彼は不意にそう呟いた。

「…なに、急に」

私は舞い上がる心を悟られないように冷静に返した。
少し頬が緩んでしまったのは仕方ないだろう。

「だってさ、急に他の人たちもばっさりあんな長かった髪を切っただろ？その中でもやっぱ明菜が1番似合ってるなって。」

「はいはいありがとーございます。賢者様」

「その呼び方やめろよ…恥ずい｣


お披露目パーティから3ヶ月ほど経った今王都では異例のショートカットブームが巻き起こっている。
なんでも髪を短くすれば結婚相手が現れるなどと言った噂がまわり結婚に命を懸けている女性たちはもはや私のショートカットを馬鹿にしていた記憶などはないのか、我先にと髪を切っている。

そして異世界の技術や風習をこの世界に伝える仕事に就いた彼は賢者様と呼ばれ始めていた。

私はその補佐兼通訳として雇われている。


「けど初めこの世界にきてショートカットが居ないって聞いた時は絶望したけどまさかショートカットの明菜がいるとか…ハッピーセットじゃん。」

「誰が玩具か。」

他愛も無い話をしてたまに2人でバスケをして、こんなに幸せなことがあっていいのかと毎晩考える。
この世界で鍛えてなかった私はもう彼と1on1出来る実力はないのにパス練やシュート練習に誘ってくれるおかげで最近少し筋肉がついてきた。

「……ねぇ、聞いてもいい？」

「ん？何？」

「地球に帰りたいとか…思わないの？」

この幸せな生活が怖くて私は今まで聞けていなかったことをつい聞いてしまった。
彼は不意をつかれたような顔をして少し考えた。

「んー、思わないかなぁ…だって向こうにお前は居ないだろ？」

「……なにそれ。告白？」

「そう。ずっと、本当はあの日言おうとしてた。」


茶化したつもりが真剣に返されて言葉が詰まる。

何か言わなければと口を開いて何も言えなくてまた口を閉じた。


「……なぁ…この世界では身分差とかあるし、今のお前は明菜って名前じゃないけどさ…。明菜、ずっと好きだった。結婚を前提に付き合ってほしい。」

「……っなん、で……私なんかでいいの？」

「いい。お前がいい。あの日お前が死んだって聞いたときから俺はずっと死のうと思ってた。それで3ヶ月前…お前の命日にいつも一緒に練習してた体育館から飛び降りようとして…少しだけあの頃のように練習してから死のうと思ってた。そうしたら召喚された。」

あの日──いつものように一緒にバスケをしようと誘われて体育館に向かう途中私は事故にあって死んだ。隣にいたトラックが急に横転してきたのだ。

21歳だった。


「……本当は高校の頃から好きだったんだと思う。唯に似合わないって言ったときお前なら似合うのにって思った。その時好きだと気づいたけど別れてすぐ告白なんてしたら軽い気持ちだと思われそうで…そんなこと考えずすぐ伝えれば良かった…そうずっと後悔してた……」


彼の懺悔のような告白に涙が止まらなかった。

もう耐えきれなかった。


「っ私はずっと好きだった…！あんたがショート派だって話が聞こえて長かった髪を切った…！」

そういうと彼は驚いたように目を丸くした。


「大学ではバスケやるか悩んでたけどあんたがやるって言ってたからサークルに入った…！ずっと前から私はあんた中心に動いてんだよ馬鹿！…先に死んじゃってごめんね…自殺しないで良かった……」

「うん、ありがとう…ごめん…」

私達はそうして泣いていた。とめどなく流れる涙を止める術を知らなかった。


「好きだよ。結婚してください。」

「うん…！うん…！こちらこそ…お願いします…翔かける…！！」

「……明菜…ううん、アンキリエ嬢…愛してる…」

「ふふ、…翔が畏まるの似合わなさすぎでしょ…！」

「うるせ！……ふはっ」

全てが異質なこの世界で私達は私達だけの幸せを見つけた。私が守り続けた誇りと信念はこの日のためのものだったのだろう。


「結婚式は床屋で開く？」

「ネタに走らないでよね。美容室でしょ。」

ふざけたことを言いながら久しく浮かべていなかった笑みを零す。

嗚呼、私はもうこの人無しでは笑えなかったんだな。


「やっぱりお前はショートが似合う。」

そう言って笑う彼に言い返す。

「当たり前でしょ！誰の彼女だと思ってんのよ！」



私達はそうやってずっと笑っていた。 

何年先もずっと短い髪を弄びながらこうして笑うのだろう。

だってショートカットが私の誇りなのだから。






fin.