この異世界住人が卑猥すぎて魔王討伐が進まない……

第21話この異世界の分岐点は俺の頭を悩ませる……

　ガーゴイルは傷ついた翼を羽ばたかせ、凄いスピードで中央広場を通過した。俺は、ヤツの背中に追いつくことだけを考え意識を集中させた。加速してガーゴイルの後ろに張り付く。こちらを振り返りもせず、ガーゴイルはさらにスピードを上げて俺を引き離した。

　アイツ、まだ余力があるのかよっ。

　認めたくないが飛行に関しては、やはりガーゴイルの方が一枚上手のようだ。
　クレアの飲食店を通過したところで、町の外に避難している住民たちが見えた。住民たちは開けた丘の一か所に集まり、そこから見下ろす形で自分たちの町を見つめている。

　あれじゃ、ガーゴイルの格好の餌食だ。

　ガーゴイルが住民たちめがけて急降下していく。
「みんな逃げろぉぉぉぉぉ！」
　俺は大声で叫びながら、イメージした剣を空中で振り下ろした。ガーゴイルの翼の一つが切り落とされ、ヤツはバランスを崩してクルクル回転しながら、住人達から少し離れた場所に落下した。
「ユージ君、無事だったのね」
　ローザさんが駆け寄って来た。
「エリーに会えましたか？」
「ええ、会えたわ。あなたのお陰よ。エリーを助けてくれ本当にありがとう」
　ローザが俺の手を取りポロポロと涙をこぼした。
「ローザさん、ここは危険です。エリーを連れて離れてください。町の皆さんも、ここから離れてください！　モンスターです」
　住民たちからどよめきが起こった。
「おい人間よ！　私の翼を斬った人間よ！」
　舞い上がる土埃の中からヤツの高飛車な声が聞こえた。
「お前の翼を斬った人間の名は雄二だ。よく覚えとけ。まあ、お前ここで死ぬから覚えても意味ないか」
「ユージよ。この私にここまでダメージを負わせた人間はお前が初めてだ」
　徐々に土埃が消えてガーゴイルの影が見えてきた。
「お前が弱いものイジメばっかりしてたんだろ？　自分より強いヤツと戦って負ける感想を聞かせてくれよ。まあ、負ければ死ぬから感想も聞けないか」
「強き人間、ユージよ。今こそ貴様に問おう。強さとはなんだ！」
「お前と言葉遊びしてる暇は――」
　俺は言葉を失った。
　土埃の中から姿を現したのは、クレアの頭を片手で鷲掴みにするガーゴイルだった。
「おいっ！　お前っ。クレアさんを傷つけたらぶっ殺すぞ！」
「お兄ちゃん……お姉ちゃんを助けてぇ」
　クレアにしがみついたまま、エリーが泣き出した。
「ねぇ、エリー。お姉ちゃんは大丈夫だから、お母さんのところへ行って。ね、お願いだから」
　クレアの説得に応じず、エリーはただ首を横に振って泣き続ける。
「おい、俺が身代わりになるからクレアさんを放せ」
　正解はこれしかない。強さがどうとか俺には全然興味ないけど、クレアの命より大事なものなんて他にはない。
「来ちゃダメ！」
「クレアさん……」
　ゆっくり足を踏み出した俺をクレアが制止する。
「モンスターに勝てるのは君だけなんでしょ？　スキルバから聞いたわ。レジェンドの力は本物だって」
「そ、それはそうだけど……今はクレアさんの命が」
「君が死んだら、誰がモンスターを倒すの？　町のみんなはどうなるの？　この町だけじゃない、他の町だって。君のこと、信じてるから！　だから、お願い。モンスターを倒してっ」
　クレアが涙を流しながら訴えかける。

　クレアを助けたら町のみんなが死ぬ。クレアを見捨てれば町のみんなが助かる。人生最悪の二択だ。どうすりゃいいんだ？

「強き人間ユージよ。さあ、答えを示せ！」

　俺は――。