全人類の命を守る一騎当千の『守護者』は殺されました。守護者の卵は命をかけて彼らの代わりを代行し、事実を隠す世界を守っています

アーミーナイト 体力テスト 前編

第26話 体力テストの詳細！！

「えぇと、ここまで遠路はるばるご苦労様～！　中々遠かったでしょ？　俺も毎回ここまで来るの面倒なんだよね。坂の勾配はきついし、周りは見渡しても森に森に森。変わらない景色に加えて、虫まで沢山飛んでる時もある。まぁ、そんな愚痴は大きな声では言えないけど。

おぉと、ここ笑うとこだよ！　今年のみんなは真面目だな～、もっと楽しまなきゃもったいないよ。それに緊張してても良いことなんてひとつもない！　皆んなならきっと良い成績が残せるさ。残せると思われたから君たちの年代の中から君たちが選ばれたわけなんだから！」

　再び拡声器を片手にデンジュはグラウンドの中央に集められた新入生一同の前に立ち声を発する。一目で分かるほど緊張して、身体が硬くなっている新入生に対して少しでも場を和まそうとちょっとした小ボケを挟むが、それを笑い飛ばせるほど心に余裕がある新入生は誰もいなかった。一段とシンとした空気がこの場に流れるばかりで、デンジュの声だけが虚しく響いては森の木々に吸い込まれる。

「えっとー、まぁいいか。取り敢えず一個一個今からどのような手順でテストを行っていくのか説明していくね！　まずは体力を測る為に全員でこのグラウンドに引かれている円周に沿って持久走をしてもらいます。長さは一周当たり200メートル。一般的なグラウンドの長さだけど、走ってもらう距離がアーミーナイトでは異なります。

通常であれば、1500メートルや3000メートルを走ってもらうんだろうけど、ここでは4000メートル走ります。だから、20周このグラウンドを走り抜けると持久走の科目は終了。

ちなみに、君たちの中にはそれぞれ瘴気の濃度の濃さに併せて通常の人にはできないような動きであったり、攻撃を繰り出せる人がいるかもしれません。ですが、この麓では瘴気濃度は極めて低いです。なので、そういった能力に頼ってテストを行おうと腹づもりしている人は諦めてくださーい。

それが終われば各々分かれて貰って筋力とか、瘴気保有限界等の身体的なテストを行っていきます。おっと、そうだ。ただ単にテストを受けてはい終了では君たちのモチベーションが下がっちゃうと思うから、一点伝えときます！　

この4000メートル持久走の最短記録は、最初に集合してもらった時に言葉を頂いたウィリアム大佐が持っていてなんと脅威の10分と50秒。化け物みたいな数字だけど、もしこの記録を塗り替えれると自信がある人はぜひ挑戦してもらいたい。もしできたら、大佐から表彰が贈られることになっているんだ！」

　もう笑いを取るのは無理だとデンジュも悟ったのだろう。今までのおチャラけが嘘の様に真面目にテストの概要を淡々と説明していく。顔つきもどこか他人のそれに変わっている気がする。

しかし、あの大佐の記録が異次元なものだな、とシルは心の中で静かに呟く。これから闇の一族と戦いを繰り広げていく以上、地の力が高いに越したことがないというのは間違いない。それは、奴らを殺す技術であったり、戦略を見出すことは今からの訓練を通して身につく可能性は非常に高い。

一方で、生まれ持った筋力であり、体力といったものは一朝一夕に身につくものではないのだ。それによって、戦場において大きな差として現れるのかは戦場を経験していないシルには断言できないが、そう言ったものを兼ね備えた人材は貴重だということはシルでも分かる。それが、あの大佐には人類の中でも周りの人を軽く凌駕するだけの力が技術抜きであるという事実に驚愕を隠しきれなかった。

　そんなことを思考している間にもデンジュの説明は続いていた。

「今、君たちの右手に赤いポールが立っているよね。そこから真横に白いラインを事前に引いておいたからそこに一列に並んでもらいます。そこから、このグラウンドのレーンをさっき説明した距離と回数を走って貰うことになるからそのつもりで体力調整してください。

勿論、腰に帯刀している武器は置いておいてください。それをつけていた方が早くなるんだと豪語する方がもしいらっしゃるのであれば、長い時間をかけてその人とマンツーマンで話し合いますので、ぜひ前の方に出てきてください。

ふむ、どうやらいらっしゃらないようですね。では、今から５分後に始めますので、短い時間ですけど身体を温めて、準備ができた方から順にスタートラインに並んでください」

　デンジュが話を締めくくると、新入生たちは各々勝手に誰とも会話をすることなくグラウンドの空いているスペースに移動すると、その場で膝を胸にくっつける両足ジャンプを始めるものや、今から走ることが分かっているのにガムシャラに走り、身体を温め始めるのであった。