TAXIM

第1弾 I am ■■■■■

1話

　──2020年5月16日

　月日が経つのは早いというが、もう自分も既に20になるのだと思うとその感覚が身に染みて分かってくる。社長業もあったり新しく発明品の開発したりで忙しく充実していた。その中でも紗季と結婚の相談した時は、多分人生で1番疲れただろう。同時に出費も多かったと追記しておく。

　去年マイノグーラが取材したせいで紗季との婚約関係が知れ渡ることになってしまい、隠しても無駄だと踏んだので事実は話した。おかげて大々的にニュースになるわ、見かける女性達からは何故か哀愁が漂ってたり……後でSOPHIAから自分のファンクラブがあると言われるまで何が何だか理解できなかったが。

　そしてこの歳になるまで数々の支部が建設された。オランダ、ロシア、アフリカやオーストラリアにアルゼンチンなどなど。年収は相も変わらず10兆単位ほどの利益はあるし、SOPHIAとの協力で会社の改善点を見つけたりと。収入も多ければ支出も多いが、今のところ大きな問題点は見つかっていない。会社のデータ改ざんしようとすればSOPHIAが勝手に直してくれるし。流石SOPHIA、もう3京以上のアルゴリズム持ちAI。

　というか、かれこれSOPHIAを作って14年にもなるのか。今でも情報集めをしているというが、その内変なものまで見つけたりしてないだろうかと心配になる。って、見つけたとしても自分には言わないか流石に。

　唯一まだ解決してない問題といえば、アンノウンガスのことぐらいだろう。以前未発見の金属も発見したというので調べてもらったものの、それ単体では効果そのものが見られない特殊な金属であったと言っておく。

　今のところ使えそうも無いので頭の隅に留めておくぐらいの認識ではある。SOPHIAがゆっくりと調べているので気にはしてない。色々とあったが、今日は両親が久々に海外旅行へと行く日であった。休みがちょうど重なったので2人とも張り切って準備していた。行くのはハワイらしいけど。

　自分はまだまだ仕事もあったりして忙しくなった為、一緒には行けなくなった。でも父さんと母さんは今まで自分に色んなことをさせてくれたから、せめてバカンスの日は何にも邪魔されずにする方法を考えておいて良かった。そのため今自分は2人の見送りのために空港に居る。


「It was really goodいや本当に良かった. I never thought that such a day would comeこんな日が来るなんて思ってもみなかったよ.」
「Me too. But did you really want to come with usでも本当に一緒に来なくて良かったの?」
「I still have work leftまだ仕事が残ってるからね. Mom knows what I said beforeほら前に言ってたよね, is medicine development that removes only cancer and tumors癌や腫瘍だけを除去する医薬品開発のこと.」
「……Who is similar to work仕事熱心なのは誰に似たのかしら?」
「Don’t look at meいや僕を見ないでよ. Well then you are nothing like thatそれなら君だって似たようなものじゃないか.」
「Tom, Daddy is getting bulliedトムー、パパがいじめてくるー!」
「Dad, it's the lowest父さんサイテー.」
「Is this bad for meこれ僕が悪いの?」
「「　I guess this is a joke冗談に決まってるでしょ.　」」
「Oh, it is a jokeあぁ、冗談だよね. I was aware気付いてたけど.」
「「　It's boringつまんなーい.　」」
「Who was the one who told you to lieそうさせた嘘を付いたのは誰かな?」


　最近こんな会話してたかな、全然してないや。殆どSOPHIAとの会話だったり、連絡ぐらいでしかやり取りをしてなかったな。今度はもっと直接会いに行こうかな、休みが取れたらの話しだけど。


「It's about time our flightそろそろフライト時間だね. Well then we'll be going Thomasそれじゃあ行ってくるよトーマス.」
「Please take a good restちゃんと仕事は休むのよ. Because there are not many things to do if you only have work仕事ばっかりだとろくな事にならないから.」
「I will be careful気を付けておくよ. Dad, mom. Enjoy traveling in Hawaiiハワイ旅行楽しんでね.」


　母さんとは頬への軽いキスを交わし、父さんとはハグを交わす。そして2人はハワイに向けて漸く出発することになった。まぁ今すぐって訳じゃないからあれだけど、こうやって2人だけで旅行に行く様を見送ってると変に心が沈んでくる。こればっかりはどうしようも無いけどさ。

　今では出発する飛行機便が空港内のモニターで確認できるとはいえ、以前のように外へ出て出発を見送る方が良いと感じてしまうこの頃。確かに面倒だからこそ、時折無性に必要になってくる。こんな気付きが出来ることも、技術の発展は生み出してくれる。

　なのでその場所へと向かって到着すると、自動販売機からコーヒーを買って空いている席に座る。5月とはいえども風が強いので少し肌寒く感じるものの、それに対する暖を取るためにホットを買ったので特に問題は無い。

　プルタブのてこの原理で飲み口を開け、飲む。唇に触れる金属の冷たさと、口から喉奥へと流れ込んでいく苦味と暖かさが触覚、味覚、嗅覚に刺激を与える。もう良いだろうとコーヒー缶を口から離すと、全身に熱が回るような感覚も覚える。ホッとするというのは大体こんな感じか。態々言い回しが長いこと考えたな自分。


『Sir. Your friend is calling youご友人からお電話です.』
「Join me繋げろ. Hi Bob.」
〔Hi Tomboy.〕
「I will hang up the phone seriously電話切るぞマジで.」
〔It's a light joke, get used a littleちょっとしたジョークだろ、少しは慣れろよ.〕
「Even if you are 25 years old you still have nothing25になっても相変わらずだなボブ. By the way, have you found a good womanとこで、良い人見つかったか?」
〔Don’t ask itそれを聞くな. You know I'm not motivatedお前俺がモテないの知ってるだろ.〕
「I think that perfection is completely self-sufficient完璧自業自得だと思うんだが.」


　何故か自分と話す内容も最近はエロ本とかグラビアアイドルのことを話すようになったボブ、ムードメーカーとしては良いと思うけども大体言わなくて良いことを言うので意味が無い。そしてあの婚約が報道された直後は自分に薄情者と言ってたが、すぐにいつも通りに戻ったのを覚えている。


〔Hm? Are you at the airport now今空港に居るのか?〕
「Yeah. My father and mother are going on a trip to Hawaii父さんと母さんがハワイ旅行に行くから, so I'm off to see thatその見送りに.」
〔You're as loving your parents and you as ever相変わらずの親子愛だこと.〕
「Accept as a compliment褒め言葉として受け取っとくわ. So, what is errandsで、用事は何だ? You did not call me to tell people all the way, did not you態々話す為に電話を掛けてきた訳じゃないよな?」
〔Oops, that's rightおっと、そうだった. Recently I've been getting a lot of noise recentlyこのところ最近物騒になってるだろ, because of the terrorist turmoil in Virginiaバージニアのテロ騒ぎのせいで.〕
「Oh, that oneあぁ、あれか? In fact the college students were just making fuss本当に大学生がバカ騒ぎしてただけの.」
〔Yeah. But since then, something similar happens one after anotherけどそれ以来、似たようなことが相次いでよ.〕
「I don’t understand the translation訳分かんねぇな.」
〔Well, this time it seems that the phone is calling on the militaryそれでな、今度は軍に電話が掛かってきたらしくてよ.〕
「To the military軍にか? It seems like you heard rumors about that talkその口ぶりだと噂で聞いたみたいだな.」
〔It is truly amazingホントスゲェなお前.  What did you understand何で分かったんだ?〕
「I  can tell by listening聞いてれば分かる. So, do you know what the other party on the phone saidそれで、相手は何て言ってたんだ?」
〔Sure確か…… "Birds change to coffin鳥は棺桶に変わる、だったな."〕


　……鳥は棺桶に変わる？ なんの意味があるんだそれは。というより普通は鳥が棺桶に変わるなんて有り得る筈が無いんだが、何かを伝えているのか？ それだと鳥の意味は……鳥、鳥。鳥と言えば空を飛んだり羽ばたいたりする……いや待て、何か引っかかった。

　空を飛ぶ……鳥……空を飛ぶのは鳥だけじゃないとすればまさか……ッ！


「Bob!」
〔Oh!? What 's going on out loudly何だよ急に大声出して.〕
「I hang up the phone電話切るぞ!」
〔Hey, waiおいちょっ!〕


　まさか……まさかとは思うが、それは不味い！既に電話中に他の便は出発したから無事だと思うが、今から出発するのは……！


「SOPHIA! Hacking all the cameras in the airplane of flight number 362 for Hawaiiハワイ行き362号便の機内にある全てのカメラをハッキングしろ!」
『Roger. ……! Please get away from this place right now sir今すぐこの場から逃げて下さいトーマス様!』
「First of all, tell my father and mother先ずは父さんと母さんに伝えろ! Run away from the機内から逃げ!」
『Sir!』


　SOPHIAの叫び声の直後、突如大爆発が巻き起こった。轟音と膨大な熱量と爆風が空港内にまで被害を及ばせ、こちらにも向かって来ている。すぐに【肉体の保護】を自分にかけて守り熱からは守られるが、爆風によって鉄柵諸共吹き飛ばされて地面に落ちてしまう。

　咄嗟に呪文をかけたせいで落ちた時に痛みが走った。骨は折れてないだろうが、それでも痛い。しかしそれよりも……！あの爆発からして、発生源は……ッ！


「ｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞ！」


　そんな叫び声は、空港が燃える音にこだまするだけであって、今の自分は何も出来ない無力であることを、痛感した。