絶対に後悔しない異世界の生き方〜後悔しないように精一杯生きぬきます！〜

第66話 行方

　コマリとカナファはユウエイの帰りを待っていた。

　待ち始めて１時間程がたった。
　
　「………ユウエイ…大丈夫かな」

　カナファは心配そうに言った。
　
　「……わかりません…」

　コマリも、流石に心配になった。
　ユウエイを信じていることに変わりはない。だが、時間が経つにつれて不安になってしまう。

　戦いの衝撃などは洞窟の入り口からでは、感じられない。今、ユウエイが戦っているのかどうかもわからない。

　「ん…あっ…れ？」

　気絶していたシーフが、目を覚ました。
　
　「シーフさん！大丈夫ですか？」

　コマリはシーフに駆け寄った。

　シーフは無理に体を起き上がらせようとする。

　「痛った…」
　
　体中に激痛がシーフを襲った。
　特に足はひどく、痛みを超越していた。
　すぐに体を起き上がらそうとしたのは、シーフの行動活発な性格のせいだ。
　自身が重症をおったことを、忘れていた。

　「まだ、起き上がっては駄目ですよ、無理に体を動かさなくていいですから」

　コマリは再度、シーフを寝かせた。
　シーフの状態も、重症に等しい。特に足が，酷く焼き焦げてしまっている。無理に動かせるのは良くない。

　「あれ…洞窟の外？」

　シーフは周りを見渡して言った。
　シーフからすると、洞窟で黒龍と戦っていた筈だったからだ。

　「黒龍は？」

　「今、ユウエイさんが戦っています」

　「ユウエイが？」

　「はい…ユウエイさんのおかげで、僕達はなんとか、洞窟を抜け出すことができたんです…」

　「……ユウエイは大丈夫なの？今も戦っているんだよね？」

　「………わかりません…ただ僕達は信じて待つしか…」

　「え…待つだけって…万が一ユウエイに何かあったらどうするの？もしかしたら、死…」

　「ですが！」

　コマリの大声で、シーフの言葉が遮られた。

　「今の僕達は、ユウエイさんの元に行ける状態では…それに、僕達が行ったところで…無力…」

　コマリは悔しそうに言った。
　己の無力さに、怒りが込み上げてくる。
　
　助けてもらった人をただ、待つことしかできない事実。
　加勢すらできない事実。
　もしかしたら、最悪の事態になっているかもしれない事実。
　
　「……クソ…ただ待つことしかできないのかよ！」

　シーフが同じく叫んだ。
　同じく無力。

　「待って」

　そう声を上げたのはカナファだった。

　「私が、ユウエイの所へ行く」

　　カナファはそう言った。

　「え？…」

　コマリは思わず口から言葉が溢れた。
　そして、そのまま続ける。

　「無茶です！カナファさんの状態も良くないのですよ？」

　カナファも、黒龍との戦いの際に大きな怪我をおった。体の数箇所は折れたり、ヒビが入っている。

　「でも、誰かが行かなくちゃならない。私はこの中では重症の軽傷…行くべきは私」

　1番動けるのはカナファなのは事実だ。
　だから、カナファは提案した。

　「……でも……」

　「大丈夫…私は必ず生きて帰ってくる」

　「本当ですか…？」

　「私は生きたいから…あなたに生きたいって気づかしてくれたから…」

　「わかりました…約束ですよ…」

　「なんの話だ？」

　シーフは2人の会話を理解できなかった。
　ただ、目の前のなんだかいい感じの雰囲気にクエスチョンマークを頭の上に出現させた。



　カナファは再び洞窟の中へと入った。
　目的はユウエイが無事かどうかを確かめるため。

　走り進めて数十分、人影が見えた。

　コスイ達だった。
　コスイとカベスはソールに肩を貸していた。
　３人ともボロボロな姿だった。

　「お前らは…」
　
　カナファは睨んで言った。

　自分達を裏切った者達。
　恨みは当然あった。

　「お前…カナファか…なぜ、戻って来た？」

　コスイが、聞く。
　先程は自分達を無視して出て行ったはずだと思っていたからだ。

　「ユウエイが、まだ戻って来てないから…ユウエイのところに行く」

　「なぁ…手を貸してくれないか？俺達もかなり、重症でな…ソールに手を貸して欲しい」

　「何を言っている？誰がお前らに手を貸す？」

　カナファは怒った。

　「お前らが、裏切ったから仲間を失ってしまった…本当はすぐにでもお前らを殺したいけど、今はユウエイの元に行かなければならないから」

　「まあ…そうだよな…自業自得だよな…」

　「お前らは、奪ってきた命を尊き、罪を償え」

　「……まあ、ここを出れてたらの話しだかな。で、ユウエイ、アイツの元へ行くんだったな…アイツは恐ろしく強かった…人間離れした化け物だ。だが、黒龍はそれ以上の化け物だ。さっきから、激しい振動がしてたが、止んでしまった…」

　「止んだ…まさか…」

　最悪の事態をカナファの脳裏に過った。

　カナファは走った。
　一刻も早く、ユウエイの元へと。

　「お前…変わったな」

　コマリ達の横を駆け抜ける際にカナファはそう聞こえた。

　変われたのは、あの人のおかげ…カナファは心の中で呟いた。


　そして、カナファは黒龍が、いたあの場所へ辿り着いた。

　そして、目の前の光景に驚愕した。

　黒龍と思われる消し炭となった大きな死骸の塊が、あった。

　その光景は、黒龍が倒されたことを示していた。

　「まさか…黒龍？消し炭に…ハッ…ユウエイは？どこに？…」

　カナファは辺りを見渡した。
　ユウエイを探した。

　だが、ユウエイの姿はなかった。
　ユウエイはこの場にはもういなかった。

　「いない…」

　行き違いになったと思ったが、可能性としては低い。なぜ、ユウエイがいないのかがわからなかった。

　カナファは一筋の光が差していることに気づいた。

　真上から、光が届いているようだ。

　カナファは光の下に立ち見上げた。

　「穴？」

　真上にはおそらく地上へと続く穴が開いていた。

　「ユウエイ…ここから、地上へと？なぜ、私達の所へは行かない？」

　カナファには、ユウエイが自分達の所へ行かないで、どこかに行ったのがわからなかった。

　「ユウエイ…彼は一体…」

　黒龍を倒すほどの実力者。
　そして、何も告げず、何も残さずいなくなる。
　彼の目的は一体なんなのか…

　考えれば考えるほど謎は深まっていく。

　それから、カナファは洞窟の入り口へと戻って行った。

　途中で、コスイ達にまた会った。

　コスイと、カベスはかなり疲弊しておりもう限界だった。

　「よう…どうだった？」

　「黒龍は、ユウエイによって倒されたよ」

　「ハッ…やるな」

　コスイは、笑った。
　驚いていないようだ。

　「その、ユウエイは？」
　
　「いなくなった…多分1人でどこかに消えた」

　「チッ…一体何者なんだよ…」

　それはこちらが聞きたいとカナファは思った。



　洞窟の入り口へ着き、待っていたコマリ達に全てを話した。

　「ユウエイさん…どこに…？」

　コマリはショックそうだった。

　「でも、黒龍に殺されたわけじゃない」

　「クソ！アイツどういうつもりだよ？

　シーフも、激怒する。

　「はぁ…お礼を言いたかったな…」

　「じゃあ、代わりに私から」

　「え？」

　「ありがとう、コマリのおかげで生きたいと思えた」

　「カナファさん…」

　「なんだ？なんの話だ？」

　シーフ相変わらず話の内容を理解していない。

　「大丈夫ですか～？」

　奥から馬車がやって来た。
　心配して、来てくれたようだ。

　「さて、帰りますか」

　「そうだね…」

　「だな…」

　３人はそう言った。