おいしい理由～クイーンが魅せる非日常～

４「結城くんと、仲良くしたいし……ね」

　昨日から、状況を整理しようと思っても、全然整理出来ないでいた。
　これ以上、俺１人で考えるのは時間の無駄だ。
　講義直前、隣の席になった智哉が俺に話しかけてきた。
「司……御門と一緒に教室来てなかった？」
「偶然、外で会ったんだ。ついでに昨日のお礼も言っておいた」
「そっか。お礼言えたみたいでよかったな」
「うん」
　ただ、ついでみたいに感謝してると言っただけで、あんなのは、ちゃんとしたお礼とは言えないかもしれない。
　むしろ助けてくれなかったことに関して、文句を言ってしまったくらいだ。
「にしても、あいつ結構力あんだな」
「え？」
「だって司、図書室で寝てたんだろ？　４階だよ？　よく運ぼうと思うよな」
　御門くんが智哉にどう話したかは知らないけど、俺が寝ていたのは図書室じゃない。
　そもそも、俺は御門くんに眠らされた可能性だってある。
　救急車だって呼んでくれなかった。
　きっと御門くんは、さらりと嘘をつける人間なんだろう。
　だから、いろんな人と付き合ってたり、やってたりするウワサが絶えないんだ。
　そして、智哉とも――
「智哉は……御門くんのどこが好きなの？」
「俺、御門のこと好きなんて言った？」
「……直接は、言ってなかったかもしれないけど。最近、たくさん褒めてたから」
　あまりにもたくさん褒めるもんだから、結局、どこが好きなのかわからない。
　全部だって言われたら、それまでだけど。
「そんなに褒めてたっけ。あんまり意識してなかったけど。まあ、人当りいいし、あいつ、誰にでも優しいしな」
「人当り良くて、誰にでも優しいやつって、浮気しまくると思う」
「かもな。司は、注意しなよ」
「智哉は？」
「俺はいいんだよ。友達だから」
　友達だって言うけれど、実際、やっていた。
　それは、友達以上の行為じゃないんだろうか。
　御門くんは、いい奴なんかじゃない。
　好きにならない方がいい。
　そう智哉に伝えながら、俺は自分に言い聞かせているのかもしれない。



　放課後――
　智哉と別れた俺は、１人、図書室に向かった。
　智哉とは、ほとんど全部、一緒の講義だけど、御門くんとは、そういうわけでもない。
　ドアを開けてすぐ、テーブル席につく御門くんを見つける。
　その両隣には、少し派手な女の子が２人座っていた。
　モテる男は、大学の図書室でも声をかけられるらしい。
　この状況で御門くんに声をかけたくはないけれど、約束してしまっている。
　仕方なくテーブルに向かうと、俺に気づいた御門くんが席を立った。
「行こうか」
　当然ながら、ここで話をする気はないらしい。
「うん……」
　御門くんの家がどれくらい遠いのか知らないけど、話をするだけ。
「もう行っちゃうの？」
　隣にいた女の子が、不満そうに呟く。
「その子、まさか友達じゃないよね？」
　俺みたいな地味なタイプの男は、御門くんの友達に見えないだろう。
　あきらかに見下されている感じがして、居心地が悪い。
「友達だよ」
　御門くんは迷うことなく、そう告げてくれた。
　たったそれだけのことで、ものすごく救われたような気がしてしまう。
「よく一緒の講義、受けてるんだ。今日は、この子と遊ぶから、きみたちとはまた今度ね」
　御門くんが優しい口調で告げると、女の子たちはたったそれだけで、納得したらしい。
　俺のことは、どう思っているのかわからないけど、怖いから、そっちは見ないでおくことにした。

　図書室を出てすぐ、ついいつもの癖で、非常階段に足が向く。
「結城くんて、真面目な子だと思ってたんだけど、使用禁止の階段使っちゃうなんて意外だな」
　御門くんの言う通り、どちらかといえば真面目な方だろう。
　授業をさぼったことも、夜遊びしたこともない。
　だからこんな些細なことで、俺は楽しめるんだと思う。
「非常階段って、非日常って感じがして……」
「好きなんだ？　非日常」
「まあ……うん……」
　１年も続けば、この非日常も日常みたいなものだけど、俺は人と違う日常を楽しんでいた。
　とはいえ、使用禁止の理由が劣化ってことなら話は変わってくる。
　危険が好きなわけじゃない。
　知ってたら、こんなことにはならなかっただろう。
「僕となら、もっと非日常を味わえるかもしれないね」
　昨日の出来事は、ありえないほどの非日常だった。
　事故ってだけじゃなく、怪我が治ってしまったから。
　御門くんといるだけで、日常が、こんな非日常になってしまうのか。
　そもそも、御門くんと話していることが、非日常なんだけど。
「今日も使う？」
「使わないよ。さすがに」
　ここからじゃ、床が抜けた３階付近はよく見えないけれど、確認しようとも思わない。
「……黙っててくれるんだよね？」
「結城くんが、非常階段使ってたこと？」
「うん……壊しちゃったわけだし……いつかは言うかもしれないけど、自分で言うから」
「いいよ。黙っててあげる。僕も使ったし、そんなに気にすることないんじゃないかな。使用禁止の理由を、明確にしていなかった大学も悪い」
「ん……」
　御門くんは誰にでも優しい。
　智哉が言ってた言葉の意味を、なんとなく理解する。
　悪いことをした俺にだって、こうして優しく寄り添ってくれるんだ。
「それより、御門くんが言ってた説明ってのは、家でしか出来ないの？」
「その方が話しやすいでしょ。邪魔が入っても困るし、結城くんと、仲良くしたいし……ね」
　整った顔が、俺を覗き込む。
　まただ。
　誘われているみたいで、ドキドキしてしまう。
　相手が女の子だったら、だいぶ期待しただろう。
　男でも、これは期待する。
　でも俺は、期待しない。
　御門くんは、好きになってはいけない相手だし、ただ説明を聞くだけ。
　智哉みたいなことには……。
「あれ、結城くん、警戒してる？」
「し、してないよ」
　俺は智哉と違って、御門くんと友達ってわけじゃない。
　そもそも御門くんなら、俺じゃなくても相手はいる。
　期待するのも、警戒するのも、おこがましい。
「とりあえず、行こうか。裏の駐車場に車停めてるから」
「御門くんって、車で通ってたんだ？」
「電車はあまり好きじゃないんだ。ここから１時間もかからないし、ちゃんと送り届けるよ」