陰陽剣劇譚―カミナリ―

二十一話 無慈悲な教師

「またこれか……」
　累が、ぼやいた。
　帝陵ていりょう高校校舎二階にある職員室。開け放たれた窓から陽が差し込み、乾いた風が吹き込んでいる。ここには、岡村、九十九、累以外に人の姿はない。岡村は、自分のデスクの前に座り、九十九と累は立たされていた。
　昼休みが終わり、五時限目の授業が始まっているが、岡村教諭には関係なかった。九十九が、授業を一時間参加しなかろうが今更な話である。それよりもこの問題児の生活態度についての議論の方が大事だ。
「阿原」
「……」
「彼女が……例の親戚とやらか？」
「えぇ……まぁ、一応」
「はいか、いいえ」
「はいっ」
　この女教師に、曖昧な返事は許されない。目の前に座る岡村は腕を組み、氷のような視線で上目でこちらを見ている。
「はぁ～、雪ちゃん。勘弁してよ。俺、数学落としちゃうじゃん」
「お前の場合、数学だけではない。進級できるかどうかという話だろうが。今回は私の話を聞いて、明日から挽回出来るようにしろ。あと、敬語だ阿呆」
「勘弁してください、雪ちゃん」
「雪ちゃんはやめろ。次言ったら去勢するぞ」
「冗談に聞こえねぇよ……」
　ふざけおって、と、岡村は眉間に皺を寄せ、不機嫌顔だ。

　この岡村雪という日本史教師は、生徒から恐れられているが、嫌われているわけではない。むしろ、真面目な模範生徒達にとってはありがたい存在だった。ただ歴史をなぞるだけの暗記授業ではなく、歴史にストーリーを持たせた面白い授業をする。表舞台に立った偉人のみならず、その影に埋もれた裏の立役者にまでスポットを当て、どうしてこの出来事が起きたのか、この事件が遡ればどこに繋がっているのか、良質な歴史小説のように展開する。淡々としていながらも、分かりやすく嚙み砕いた説明に、まるで見てきたかのような迫力ある語り口。難解に絡み合う歴史を紐解いていく興奮は生徒達にも伝わり、一部の生徒を除いて、岡村の授業は非常に好評だった。
　そして、ありがたい存在である理由がもう一つある。その美貌だ。顔の全てのパーツの均整がとれていて、美人といわれる類のものだろう。それは、無表情であろうが、眼鏡を掛けていようが損なわれるものではなかった。美貌だけではない。細くすらっと伸びた手足に、引き締まって窪んだ腰。なにより、リクルートスーツを盛り上げる豊満な胸が、男子生徒の目を釘づけにしていた。現に、岡村を見下ろす九十九には、組んでいる腕が見えない。担任教師に邪な思いを抱くほど落ちぶれていないつもりだが、こうしてその胸を見てしまうのは、男の本能がそうさせていた。
　教師としての高い腕と、妖艶な大人の魅力で生徒の人気を獲得している岡村だが、授業進行を妨げられることを非常に嫌う。大概の教師がそうだが、岡村の授業スタイルの性質上、どうしても授業内容がタイトになる。日本史というものの面白さを伝えるには、高校の教育課程では少なすぎるのだ。だからといって、要点のみを黙々と暗記させる授業では、苦手意識を植え付けてしまう。それに、生徒達が学ばなければならないことは、他にも山ほどある。どうにか生徒達の心と頭に残る授業に出来ないものか。そうして、日々苦心して組み立てた授業である。大人しく聞いてもらいたいものだが、生徒もそれぞれ、十人十色だ。

「毎日こう、口うるさく言われるのは嫌だろう？先生は嫌だ」
「いや、俺らばっかじゃんっ。桧山とか全然学校来てないし、村上だってずっと寝てるぜ？」
「あいつらにも個別で対応してる。他の者を引き合いに出すんじゃない」
　岡村が咎めるように言って九十九を睨んだ。
「……あのな、阿原。何度も言うようだが、義務教育はもう終わってるんだ。この学校に入学して、私の生徒となった以上、出来る限りサポートはしていく。だが、限界もある。生徒はお前だけではないしな。となれば大事なのは姿勢だよ」
「姿勢ねぇ……」
「可能性がなければ、先生は何も言わない。折角、良い友人がいるんだ。友人の為に学校に来い。友人の為に勉学に励め。友人と次のステージに昇れるように……頑張りなさい」
「頑張れって……」
　珍しく曖昧な言葉だ。だが、最後の言葉は柔らかく、優しさを含んでいるような気がした。
「良い師ではないか」
　九十九が声の方へ振り向くと、累が腕を組んでうんうん、と頷いている。岡村の言葉に感銘でも受けたか。
「お前なぁ……」
　がっくりと肩を落とす。もう、言葉も出てこなかった。
「それで……君が佐々木累さん？」
「そうです。貴殿は……雪ちゃん？」
「岡村だ」
「あぁ、申し訳ない。岡村殿」
 累は、慇懃いんぎんに頭を下げた。
「この阿呆は、君を親戚だと言っているが、それに間違いはないか？」
「ちょっ、雪ちゃん！疑ってんの？」
「お前の話すことは全てな」
「……」
　またしても言葉が消失した。普段の生活態度のツケが回っている。
「し、親戚で間違いないが」
「本当に？」
「う……うむ。本当だ」
　岡村が目を細めた。かなり疑っている。累の恰好を見れば当然とも言えるが、このままでは、累がぼろを出しそうだ。岡村の圧に動揺してしまっている。
「どうしてそんなおかしな恰好を？」
「やっぱりおかしいか……」
「コスプレだよ、コスプレ！趣味なんだよ」
「その腰に下げているものも、小道具ということか？」
　腰に下げているもの――累の大小に目を遣る岡村。何故か累は、刀に布を被せていた。しかし、すぐ抜けるようにか柄の部分が露出している。全く意味がない。
「と、当然じゃん。たくっ、こんな恰好で歩き回るなんて困ったもんだぜ」
「お、お前までぇ……」
　累が半眼で九十九を睨んだ。おかしいと立て続けに言われ涙目になっている。
「睨むな。待ってろって言ったのによぉ」
「少しくらいいいだろう！どいつもこいつも子供扱いしおってっ」
「何を怒ってんだよ……って、雪ちゃん？」
「……」
　気付くと、岡村は黙りこくって思案顔だ。累の姿を、じっと見つめているようで見ていない。その表情に色は無かった。
「ちょ、ちょっと？雪ちゃん？」
「……ん？何だ？」
「いや、何だって……どうしたの？」
「……何でもない。さぁ、話は終わりだ。阿原は教室に戻れ。佐々木さんは帰りなさい」
「は、はぁ……」
　どこか急いているように見える。恐らく六時限目に岡村の授業があるのだろう、と思って退出しようと振り返った。出入口に向かおうと数歩、歩き出した所で累が付いてきていないことに気付く。
「おい、累」
「岡村殿っ」
　累が岡村に声を掛けた。その声音は、何かを決意したような強いものだった。
「なにか？」
「この学問所で……私に手伝えることはないだろうか？」
「はぁ!?」
　岡村は呆けた顔で累を見た。九十九も初めて見る顔だった。虚を突かれた、といった様子だ。
「……というと？」
「雑用でも何でもっ……ここで働かせてくれ！」