【完結】異国へ嫁いだ王女は政略結婚の為、嫌がらせされていると思い込んだが、いつの間にか幸せを掴みました。

2. 嫁ぐ準備

　部屋へと一度戻ったオティーリエは、大きな声でカルラを呼ぶ。

「カルラ！！いる？」

　カルラとは、オティーリエが幼い頃よりお世話をしていた侍女で、オティーリエの成長を一番近くで見てきた第二の母とも言える。オティーリエが自分の気持ちを吐き出せる数少ない人物だ。
　カルラは、オティーリエが裏庭に行くと言っていた為、部屋の掃除をしようと先に戻ってきていたのだ。

　そんなカルラに、オティーリエは若干の苛立ちを向ける。

「どうされました？」

「ねぇ！カルラ、私、結婚が決まったみたいなの。聞いてた？」

「え！？いえ…」

「そう…お父様はいつもそう！勝手に決めるのは国王だから仕方ないとしても、もう少し準備をする時間を考えて欲しいものだわ！今日、出発なのですって！意味が分からないわ！！」

「え！今日ですか！？でしたら準備をしませんと！え？私は…付いて行ってよろしいのでしょうか？」

「カルラが来てくれるなら心強いけれど…どうかしら。無理でしょうね。でも聞いてきてちょうだい。あと、持って行くものは適当に選ぶから、準備をお願い。どうせそんなには必要ないでしょうから。それと、タイルに挨拶がしたいから、先に行ってくるわ。」

「承知致しました！では急いで参ります。」

　そう言ってカルラは部屋を出て行くが、オティーリエは、ため息を付き無理だろうと思った。カルラにはこの国で家族がいる。両親も健在だし、結婚もしている。だから一人で異国へと向かわなければならないだろう。

（結婚が出来る十八歳の誕生日を迎えてから、いずれはこうなると覚悟していたもの。仕方ないわ。さ、まずは…！）

　そう切り替え、裏庭へと向かった。切り替えの速さは、オティーリエの自慢できる一つだ。


「タイル！」

「おぉ、オティーリエ様！今日は遅かったですな。じぃはもう水やりしてしまいましたぞ。」

　タイルは、この王宮の庭園の手入れを任されている。しかし、年齢がもう六十過ぎている為自らの事をじぃと呼んでいる。
　彼もオティーリエの数少ない味方の一人だった。

「それどころじゃないの。私、これからお嫁に行くのよ。じぃ、元気でね。」

「なんと！？……オティーリエ様、お元気で。」

　タイルは顎が外れそうなほど口を開け呆けた後に、目に涙を浮かべながらそう言った。

「ええ、タイルも元気でね！バラが咲くのを見たかったけれど。」

「そうですな…まぁ、それもまた運命。じぃはこの国で、オティーリエ様が元気で過ごされるのを祈っておりますぞ。」

「ありがとう。タイルも長生きしてね！じゃぁ失礼するわね！」

　そう言って、自室へと戻った。



　戻る途中、廊下で兄のディートリッヒにばったりと会った。彼はオティーリエよりも三歳年上の二十一歳で、近い内このテューロビンゲン国を背負って立つ、王太子である。
　オティーリエが優秀過ぎる為、ひがみの感情も入っているのだろう。妹の事は大事ではあるが少々嫌味っぽく話してしまうのが、ディートリッヒの悪い癖だ。

「よう、オティーリエ。先ほど父上から聞いたぞ。お前、バンニュルンベルクへと嫁ぐんだって？せいぜい、この国の為に尽くせよ！」

「お兄様…お兄様も、この国の為に良き国王とお成り下さい。」

「ふん！お前に言われなくても俺は
日々努力している！さっさと準備して行けよ。あぁ、そうだ。良いことを教えてやる。お前の夫となる男は、俺よりも頼り甲斐のない奴だからな！お前のその勝ち気な性格で、出戻ってくるのだけは勘弁してくれよ。」

（それが結婚の為に出ていく妹に掛ける言葉かしら？全く、いつまでたっても子供なのよね。ま、兄なりのエールだと受け取っておくわ！）

「そう言えばお兄様と私の夫となるお方は同じ年齢でしたよね？よくご存じですのね。大方、性格が合わなかったんではなくて？あぁそろそろいかなくては。では、お兄様もお元気で。お兄様の結婚式には、お祝いに駆けつけるわね。」

　と、ディートリッヒに向かって恭しく礼を取る。
　オティーリエは、ディートリッヒがそれなりに努力しているのは知っている。その点では尊敬していた。
ただ、国内の高位貴族の婚約者候補達とも仲が良いのも知っている。その辺りはあまりよろしくないのではないかと思っていた。
結婚相手が果たして決まるのか、それはいつになるのやらとため息を付くのはオティーリエだけではない。

「ふん！…お前も元気でな。」

（本当に素直ではないわね。）

　オティーリエは、兄の面倒な言い方に笑いを堪えながらもそう思った。