「宮廷魔術師の娘の癖に無能すぎる」と婚約破棄され親には出来損ないと言われたが、厄介払いと嫁に出された家はいいところだった

来客Ⅱ

「ところでおぬしは最近結婚したそうだな？」

　マロード侯爵の接待は続き、ロルスに話題を振る。それまで愛想よく振る舞おうとしていたロルスも私に話題が及ぶと、一瞬だけ口をつぐむ。

「どうした？　わしはただ結婚を祝おうとしただけだが」
「あ、ありがとうございます」

　ロルスは震える声で答える。

「そうかそうか、正直オールストン家からの厄介払いのような結婚と聞いていたから正直なところうまくいっているのか不安だったのだが、礼を言うということはうまくいっているということか」
「……」
「魔術の名門に生まれて英才教育を受けたというのに魔法一つ使えない無能と聞いていたが、やはりこのような家にはお似合いかもしれぬな」

　そう言ってマロード侯爵はわざとらしく高笑いする。
　その場にいない私にまでレイノルズ侯爵とロルスのぴりついた空気が伝わって来そうだった。

　とはいえ、私は意外なことにそこまで腹は立たなかった。
　確かにマロード侯爵の言い方はかなり嫌なものだし、少し前までの私であればかなり嫌な気持ちになったであろうことは想像に難くないが、今の私は人並み以上に魔法を使うことは出来る。もう少し練習すればオールストン家の人々にも肩を並べるぐらいになるかもしれない。

　そう思うとここまで言われても嫌な気持ちにはなっても、怒りに染まることはなかった。

　私は冷静な気持ちのまま、そろそろ頃合いだと思ってノックをすると返事を待たずに部屋に入る。
　突然入って来た私にレイノルズ侯爵とロルスは驚き、マロード侯爵は新しいカモが来たとでも思ったのか鼻で笑う。

「おい、引っ込んでいろと言っただろう！」

　侯爵が私を叱責する。言われた記憶はないが、空気を読めということだろうか。

「いえ、私の話をしているようでしたので、来た方がいいのかと」
「おい、まさか立ち聞きしていたのか！？」

　それを聞いてロルスまで怒りだす。まあ確かに立ち聞きしてしまったのは申し訳ないと思う。

「それはすみません。確かに私は魔法もろくに使えずに追い出された無能かもしれませんが、」
「おい、黙らないか！」

　レイノルズ侯爵が口を挟むがあえて無視して続ける。

「おそらくそうおっしゃるマロード侯爵はさぞ腕があるのだと思いまして、出来ればご教示賜りたいと」
「ほう、よく分かっているではないか。おい、やれ」
「はい」

　マロード侯爵が言うと、傍らに控えていた魔術師風の男が前に出る。

「サモン・サラマンダー」

　そして目の前に炎の妖精が召喚される。
　サラマンダーは他の妖精に比べて難度が高いと言われている。それを見てレイノルズ侯爵が驚く。確かに並みの魔術師に召喚出来る妖精ではない。

　が、ロルスの方は私が何をしようとしているのか意図を悟ったのだろう、固唾を飲んでこちらを窺っている。

「なるほど、さすがマロード侯爵お抱えの魔術師、お見事です。それでは及ばずながら私の魔法もご覧ください……」

　そう言って私は魔法を発動するのだった。