二周目聖女は恋愛小説家！ ～探されてますが、前世で断罪されたのでもう名乗り出ません～

リリア編

リリア編 作中作(2)

＊
「あの、私、本当に帰してもらえないんですか？」

　オルトが私のために建ててくれた離れの家。そこでオルトに愛をささやかれ、唇を奪われているうちに窓の外はすでにオレンジ色になっていた。それを見ると私は急に不安な気持ちになる。

　するとオルトはそれまでの緩んだ表情を急に引き締めて言った。

「全く、君は全く自分の美しさを理解していない」
「え、私が？」

　自慢じゃないが私は昔から地味だと言われてきたし、自分でもそう思っていた。趣味は読書や観劇。おしゃれに興味がなく、その場その場で浮かないぐらいの恰好が出来ればそれでいい、と思って生きてきたしこれまで男性から愛をささやかれることもなかった。だからオルトの言葉に思わず戸惑ってしまう。

　が、オルトは構わずに続ける。

「そうだ。確かに君は男が十人いたら全員が全員好きになるという容姿ではない。おそらく二人か三人ぐらいだろう。だが、この世界には一体何人の男がいると思う？」
「え、えっと……」
「そういう訳だ。だから僕は君が外を出歩くのには反対だ。君が例え社交辞令とはいえ誰かに笑いかければ口説いているのと同じだし、言葉をかわせば愛をささやいているのと同じだ」

　オルトは真剣な顔で突拍子もないことを断言した。真面目な表情で語るからそういうものかと思いかけてしまったけどよくよく内容を聞いていると絶対にそんな訳はない。
　それでもあまりに真剣な表情で言われるものだから、道理にはかなっていなくても彼がそこまで言うのならという気持ちになってしまう。

「でも、家が……」
「大丈夫、君は僕の妻だ。僕の家にいるのに何一つ心配することはない。大丈夫、式の用意は僕がきちんとしておくよ」

　明らかに常軌を逸しているはずなのに私はなぜか反論できない。どうしても帰りたければ「帰る」と一言言えばいいだけではないか。それが言えないのはもしそう言えば彼が豹変するからだろうか。
　違う、私が彼を拒絶したくないからではないか。

「では僕は式の準備もあるからいったん帰るよ。でも式を挙げたら毎晩ここに泊るからそれを待っていてくれ」
「は、はい」

　こうしてオルトは名残惜しそうに出ていってしまった。私はそれを見て寂しい、と思ってしまった。

　それからしばらくの間脱出できるところがないか調べてみたが、無理そうだった。窓の格子は丈夫だし、ドアには外側から鍵が掛けられている。

「はあ、家族も使用人もオルトさんもいないなんて……寂しいです」

　その時だった。
　突然こんこん、と窓の外を叩く音がした。

「聞こえるか？」

　外から男の人の声が聞こえてくる。

「だ、誰！？」

　外を見るとすっかり暗くなっている。こんな時間に来るなんて怪しい人物ではないだろうか。

「予の名前はアレクセイ。君を助けに来た」

　アレクセイ！？　まさかこの国の王子だなんて！