聞き分けよくしていたら婚約者が妹にばかり構うので、困らせてみることにした

【レイラ視点】 叱ってくれる人

「大丈夫か！？」
「あれ、ここは？」

　大声で呼びかけられて私は目を覚ましました。
　はっと体を起こして私は周囲を見渡します。どうもここは少し高級な喫茶店のようで、私はソファに寝かされていたようです。

　そして私のすぐ傍には先ほど私に絡んできたクラスメイトが心配そうな表情で立っています。
　彼は私が目を覚ましたのを見てほっとした様子です。

「良かった……急に倒れたから心配してたんだ」
「あれ、私いつの間に意識を……一体何が！？」
「よく分からないが、体調悪いのに無理して歩き回ったから倒れたんじゃないのか？　そんなに兄上のことが気になるのか？」

　彼の言葉に私はお兄様があの女と一緒に歩いていたことを思い出します。
　こうしてはいられない、早くお兄様を追わなくては。
　そして反射的に立ち上がろうとしましたが、彼に押さえつけられるようにして止められます。

「何で止めるのですか！」
「一体なぜ君は兄上にそこまで執着するんだ？　兄妹というのはいつか離れ離れになるなんて分かり切ったことだろう！？」

　彼の言葉を聞くと頭に響いて頭痛がします。

「あんたなんかに何が分かるというのですか！」

　気が付くと私はそう叫んでいました。
　思ったよりも大きな声が出ていたせいか、彼はぎょっとするし、周りの客もぎょっとした表情でこちらを振り向きます。
　が、すぐに彼は険しい表情で言います。

「君が兄上以外の誰にも心を開かないのにそんなの分かる訳ないだろ。だが、君と兄上がいつか離れ離れになることだけは分かる。君がしていることは単なる現実逃避だ。この際だからはっきり言ってやる。君が兄上を自分に縛り付けるのは兄上の一人立ちを遅らせることは出来ても、阻止することは出来ない！」
「そ、そんな……」

　彼の言葉に私は思わず呆然としてしまいます。
　そんな、私がどれだけ頼んでもお兄様がいつか出ていってしまうなんて……。私にはお兄様しかいないというのに。
　そんな未来を想像しただけで目の前が真っ暗になります。

　そして彼はそんな私の反応を見てはあっとため息をつきました。

「どうせ君が兄上しかいないと思っているのは君が、兄上以外の世界を全く見ようとしないからだ」
「そ、そんな、あなたなんかに何が分かると言うのですか！？」
「どうせ俺の名前すら知らないんだろう？」
「それはそうですが……」

　確かに彼はよく私に絡んでくる、というぐらいの認識でした。しかしもしかすると、私が全く意識していなかっただけで実は私に大きな好意を向けてくれていたのかもしれません。

「俺はアルトだ。兄上しかいない、などと言う前にもう少し周りを見渡してみたらどうだ？　兄上だって君のことを家族だから面倒みているだけで、いつかは恋人と一緒になりたいと思っているはずだ！　それも君は薄々分かっているんじゃないのか？　それでも兄上しかいないと思うなら、そうなったらもはや俺にも止められない」
「……確かにそうかもしれません」

　彼の言葉に私は不覚にもなるほどと思ってしまいました。
　思えば生まれつき病弱で私は家族以外の人と会うことがほぼありませんでした。そのせいか、学園に入ってからも無意識のうちに周囲に向かって壁を作っていたのでしょう。私はクラスメイトの名前すらもほとんど覚えていませんでした。

　そして家族は家族で、今思えば私に対して壁を作っていたように思います。もちろん私を愛してくれていたとは思うのですが、どこか腫れ物に触るような、大事にしすぎるようなそんな扱いでした。お兄様が私の言うことを何でも聞いてくれたのも、真の愛情というよりは配慮に近いものがあったのかもしれません。
　おそらくお兄様は私を愛していたというよりは私が病弱な妹だから何でも言うことを聞いてくれていたに過ぎないのでしょう。
　私は目の前の彼、アルトにまっすぐな気持ちを向けられてようやくそれに気づくのでした。

「あなた、いえ、アルトはなぜ私にそこまで言ってくれるのですか？」
「ここまでしてまだ気づかれていなかったのか……お前のことが好きだからに決まっているだろ」

　そう言って彼はため息をつきました。

　なるほど、彼は私が好きだからこそここまでまっすぐに気持ちをぶつけてくれたのでしょう。そう考えて私は妙に納得してしまったのでした。