家の猫がポーションとってきた。

「１９８話」

「はい、熱いから気を付けてねー」

「あ、どもっす。頂きます」

うん、美味しい。
寒い時期に外で飲む温かい飲み物って美味しいよね。
焚き火を囲みながらとなれば尚更だ……っと、忘れない内に聞かないとだ。

「そういえば、前に都丸さんがアメリカ関係で何かありそう……みたいなこと言ってたんすけど、やっぱ何かあるんです？」

俺の言葉にあー……って感じの表情を見せる北上さん。

やっぱ何かあるんだろうなあ。
聞きたくは無いけど、聞いておかないとそれはそれでちょっとね……と言うわけで、北上さんの話せる範囲で聞いてしまおうなのだ。


北上さんは自分の分のコーヒーをいれ、一口ふくみ……少し間をおいてから話始める。

「んー、なんかねダンジョン攻略苦戦してるらしいんだよねー。そんで合同訓練やろうぜって言ってるらしいよ？……まー、私も詳しくは知らないんだけどねー」

なるほど？

「日本でやるんです？」

「うんにゃ、アメリカ」

アメリカでかよ。
ちょーっとばかし遠すぎやしませんかねえ。

たぶん俺も行くことになる予感がする。
パスポートなんぞもってないぞ。

「うわーすっごい面倒そう……あれ、ダンジョンの扉使えば一瞬で行けるような……それなら別にそうでもないかな？」

別にわざわざ飛行機とかで行かなくてもいい？
ダンジョンの謎な扉を使えば距離なんて関係ないし、さくっと行けてしまうかな？海外とも繋がってたよな、たしか……繋がってたよね？
会議か何かをやった時に……やべえ、記憶が定かじゃないぞ。

「んー……仕様を考えると無理かなあ」

「おや」

なんて俺が頭の中で色々考えている間にも北上さんの話は続く。
仕様ってあれだよね、扉の仕様だよね？

北上さんは扉の仕様を把握してるのか。
さすが？である。

「会議とかに使う施設があって、そこは共有出来るんだって。でもそこから別の国に行ったりは出来ないらしいよ。あとその施設以外は国内は共通だけど、他の国とは別なんだって」

「へー……じゃあやっぱアメリカ行かないとなんですね。めんどくさそー……」

てかそんな施設あったっけ？
あれか、国のお偉いさん方のみに開放されてる施設とかなんだろうか？見た事ないもんなー。

まあ、それは良いとして。
アメリカまで飛行機で行くのが確定したわけで、地味にめんどいぞ。

確か飛行機でも１２時間ぐらい掛かったよね？
その間ずっと機内に居るとかつらたん。

てかクロ連れていけるよな？
ダメだったら俺は行くの全力で拒否しちゃうぞ。


こりゃ面倒そうだなーとため息をつく俺……と北上さん。
北上さんは面倒そうというか、なんだろうな。ちょっと違う感じがするな？

なんとなーく感じた違和感。
その理由は本人の口から語られることになる。

「あとはねー……引き抜きが来ると思う」

「え、買収とかです？」

「買収は出来ないだろうから、ほら……あれだよ、あれー」

「あれ……」

なんだろ。

買収は確かに無理だと思う。
だって、強い隊員さんみんなお金持ちなってそうだしね。

そうなると後はなんだ？名誉とか？自己顕示欲を刺激してーとか……これもちょっと引き抜くには弱い気がする。

「ハニトラとか」

「え、そんな古典的なことを……？」

まさかのまさかだった。

……有効なのか？その手のに対する教育とか訓練とか受けてそうなイメージあるけど……すべての隊員さんが聖人とか言う訳じゃないし、中には有効な人もいるっちゃいるのかも知れない。

「古典的でも有効だかんね。だからメンバーのほとんどが既婚組になるみたいよー独り身は肩身が狭いねえ」

「あー、なるほど」

違和感の理由はこれか。
既婚組の中に独身女性が一人……つらそう。
まあ、俺には想像しかできないけどね。

「だからよろしくねー」

「おー」

任せんしゃい。



……ん？
何を……？この流れでお願いってそれはつまりどういう事なんですかね。

と、俺が返事した状態のまま固まっていると、北上さんが話を変えるようにぽんと手と手を合わせる。

「そういえば、最近教本？読んでるみたいだけど、何か免許でもとるのー？」

「え、あ、はい。飛行機の免許取ろうかなーって」

教本……俺だって本ぐらい読むんですよ。
さすがに無免許で飛行機乗る気にはならんのです。
絶対墜落するよ！そして落ちた先には巨大な海の生き物がわんさかと……いやあ、それだけは絶対避けたいね。
海がトラウマになりかねない。

「へー……あ！ＢＢＱ広場のあれ用？」

「ですです」

飛行機の免許と聞いて、すぐに例のＢＢＱ広場に追加された奴のためだと分かったのだろう。
北上さんの表情がすっごい笑顔になる。

「やった！いつか行ってみたかったんだよねー……私も免許取りたかったんだけど、時間がなくてねー」

「忙しいですもんねー」

やっぱ孤島でキャンプしたいもんね。
はやく免許とって、アメちゃんのイベントが発生する前に行きたいところである。