エロ絵師、江戸に飛ばされて春画描くってよ。

第二幕 江戸の生活をシよう！

死を意味する呼び出し

「お、お呼びでしょうか……」

　仕事に戻って早三時間。まさかの呼び出しをくらい、ミツの春画をプレゼンテーションした大広間に俺はいた。それも殿様と一対一で。こちらの声かけにも応答なし。無言の圧が襲う。見れば分かる。いい意味の呼び出しではないと。

　え？　何かした？　え、え？　本気で、ガチでマジで分からん。助六の奴が昨日のことを噂して江戸中に知れ渡ったとかじゃねぇだろうな……。

「殿様……？」

　再び声をかける。が、しっかりと聞こえているはずなのに返事はない。こちらを向く面構えも安定の無表情。何か用があって呼ばれたというのに、こうも無反応だと下手に口出しできない。正座するのもそろそろ痺れてきた。肛門に全身の力を入れ、もじもじしかける足を堪えた。

「小僧」

「へっ！？　は、はい！」

　あっぶね！　いきなり話しかけられたせいで肛門が緩んで放屁しそうになった……。

「なぜここへ呼ばれたか、分かっているな？」

「え……わ、わかりま……」

　最後の二文字である「せん」を言いかけた瞬間、唇を固く閉じた。分からないとは言わせないと言いたげな視線が千の言葉をしのぐ鋭さでグサリと胸を突き刺したから。殺されると決まったわけではないが、死を覚悟した。

　えぇ……その、あれか、察しろってやつか？　言い方が悪くなってしまうが、すんごいめんどくせっっ！！　本気で心当たりがないんだよ。助六の昨日ではないとしたらなんだって……あっ、単純にさっき提出した春画のことか！　はぁ、すぐに団子屋の仕事モードになったから頭から忘れてたんだよな。

「コホン、失礼しました。その、呼ばれたのは春画のこと、ですか……？」

　外れた場合のことも予想して疑問形で言い直す。そしたら正解といったように瞼を深く閉じる殿様。

　おお、当たったか。でも一体何が不満だってんだ。女が上にくる体位はまだ時代的に早かったとか？　


「あの春画の手本となったのは、娘の千代と小僧か」

「えっ？」

　このときは殿様の言っていることが分からなかった。お手本？　なんのこと状態。

「己の目で見ろ」

　と、そこへ爺やがやってきては提出した春画を畳の上に広げていき、再び大広間を後にした。正座をしたままではあるが、背を丸めながら春画に描いた男女の顔をを確認したところ、言われた意味がすぐに判明したと同時に玉部分がヒュッと縮んだ


　顔つきが、まんま俺と千代姫だ。それも似顔絵風とかでもなく、コピーしたかのようなそっくりそのまま。こんな状況でなければ、めっちゃよく描けてんじゃん！！　って自画自賛していたレベル。昨日千代姫が来訪したのはバレなくとも、この春画は娘さんをオカズにして描きました……と堂々と言い切っているものだ。殿様がいい気分になるはずがない。今度こそ殺される……っ！！！！？

　死への恐怖が迫り、逃げたくて仕方なかった。嘘もつきたい、言い訳をしたい。だが俺は血管が凍る想いで、正直に話すことを決めた。