国のために好きな恋人と別れて大嫌いな皇太子殿下と結婚〜殿下が浮気して妹が妊娠？殿下は土下座して泣きながら許してくれと…

第28話 婚約者の恋人へプレゼントは彼女が欲しい物をあげる

予告もなしにレオナルド令息が何かに気づいて足を止めると一緒に歩いていた友人のローレンが言う。

「どうしたんだ？」
「プレゼントを買うのを思い出した」
「プレゼント？」

レオナルド令息はプレゼントを買うと答えるが不思議でならないといった顔のローレン。

「昼間にレオナルドと巡回していた時にいい店を見つけたんだ」

もう一人の友人のマティオの記憶が呼び覚まされる。

今日の日中の時間帯は、レオナルド令息は同僚のマティオと二人で事件や犯罪などが起こっていないか街の見回りをしていた。

街で暮らす人々が穏やかな毎日で過ごせるように治安を守る。それも騎士としておろそかに出来ない大事な職務の一つ。

その巡回の合間に何げなくジュエリー店に入ってみた。様々な宝石やブレスレットやネックレスなどが並べられている。

それを見ていたら愛してやまない絶世の美女のヴィオラ令嬢に、何か買ってプレゼントしようと考えるのは恋人としては極自然な思いだった。

「なるほど！婚約者への贈り物ってわけか」

ここでローレンも納得した様子で言う。

「レオナルドあの店だろ？確か婆さんが店主だったな」
「そう、その店で買い物してくるから少し待っててくれ」
「一緒に行くけど？」
「すぐそこだからいいよ。昼に買う物も決めてあるし」

見たところ店主は老婆だけの一人でやっていて、それほど大きな店ではなく入口に入ったら店全体が見渡せるくらいの広さでこじんまりした隠れ家のような店。

友人が一緒に行くと言うが今いる場所から距離が近いこともあり、一度入った時に購入する品物も選んであるのでレオナルド令息は断る。

「そうか…まあゆっくりでいいぞ」
「その通りだ。俺達のことは何も気にしないで恋人が一番喜んでくれる欲しい物を選んでこい」
「なんたって婚約者のヴィオラ様へのお土産だからな」
「悪いな…じゃあちょっと行ってくる。直ぐに戻るからな」

大事な婚約者であるヴィオラ令嬢の贈り物なのだから、友人達は俺達には気を遣わず時間をかけて慎重に選択しろと顔一杯に笑顔を広げながら言ってくれます。

レオナルド令息は少し申し訳ない顔をして一人で小走りで向かうと、友人達は暖かい視線で後ろ姿を見守っていた。

大通りから入り組んだところにある隠れ家のような小さな店。少し複雑なので慣れてないと迷いそうだがレオナルド令息は道を覚えているので迷うことなく店に到着する。

「婆さん来たよ」
「…おお、昼に来てくれたお兄さんか」

レオナルド令息が店に入ると少し間があり老婆が反応した。年寄りだから耳が遠いのだろうと深く考えずに思う。

「ネックレスが欲しいんだけど」

レオナルド令息は昼間に来た時に既に買う物を決めていた。ピックアップした物の中から絞り込んでピアスやブローチにブレスレットも良いなと考えたが結局ネックレスを選ぶ。

「ネックレスかい？そりゃいい…恋人さんへのプレゼントだね」
「そうなんだ。婚約してる彼女へのね」

老婆の問いかけに美青年は口元をゆるめて嬉しそうに答えた。

「お兄さんそれならお揃いのネックレスにしたらどうだい？」

ネックレスをご所望の客に同じように恋人とお揃いで身に付けたらどうか？とレオナルド令息にもネックレスを勧める。

商売上手と言うか店側としては当たり前の事だろう。老婆も長年商売を行っていてその能力が優れているのでこのくらいは無意識に言葉が出る。

「それはいいね。それじゃあ僕も買おうかな」

老婆の思惑通りにレオナルド令息は自分にもネックレスを買うのを決めた。

首をすくめて老婆はニヤニヤと何か裏がありそうに怪しく笑い高齢の目の光とは思えないほど鋭く輝く。

レオナルド令息の動きを一つも見落とすまいと一瞬たりとも目を離さない。

悪魔が乗り移ったかのような薄気味悪く得体の知れない老婆は、イケメンの爽やかな空気を一瞬で消し去り悪臭に変えるような腐敗した死体に近い臭気を心の中に漂わせていた。