お兄ちゃんはお兄ちゃんだけど、お兄ちゃんなのにお兄ちゃんじゃない！？

誕生日。

それから数日が経ち、私の誕生日、３月３日がやって来た。




翔平「鈴、誕生日おめでとう。」




朝、目が覚めてリビングに行くと、翔平お兄ちゃんが言ってくれた。



鈴「ありがとうっ。１６歳だよっ。」

翔平「うん。お祝いは・・・夜にしたいんだけど・・いいか？」

鈴「楽しみにしてるーっ。」





翔平お兄ちゃんはそのあとすぐに仕事に行ってしまった。

恭吾お兄ちゃんもお父さんもいないから、きっと仕事だ。



鈴「さー、洗い物して、洗濯して・・・。」




朝から家事を一通り終わらせ、今日の分の勉強をする。



鈴「えー・・・と、これがこうで・・・うーん・・。」



うさぎのペンをふりふりしながら問題を解いたりしてると、ケータイが鳴った。



ピピピッ・・・ピピピッ・・・




鈴「電話・・？あ、直哉お兄ちゃんだ。」



ピッ・・・



鈴「もしもし？」

直哉「鈴？ちょっと今、出れる？」

鈴「う・・うん。大丈夫だけど？」

直哉「じゃあ家の前で待ってるから。」ピッ・・・



鈴「？・・・家の前で・・・待ってる？」



私は玄関に向かい、靴を履いた。

ドアを開けて、そーっと外を見ると、うちの駐車場に直哉お兄ちゃんの車が止まっていた。


直哉「よ。鈴。」

鈴「直哉お兄ちゃん！？何してるの！？」




直哉お兄ちゃんは車から下りてきて、私の前に立った。

後ろ手に頭を掻きながら細長い箱を私に差し出した。



鈴「？」

直哉「あー・・おめでとう、誕生日。」

鈴「！！・・・ありがとう。」



差し出された箱を受け取る。



鈴「開けても・・・？」

直哉「・・・笑うなよ？」



箱を開けると、ネックレスが入っていた。

トップの形は・・・うさぎの輪郭だ。



鈴「・・・かわいい！」

直哉「まだ高校生だしな。あんま大人っぽいのもどうかと思って・・・。」

鈴「つけてもいいっ？」

直哉「いいけど・・・。」




私は箱からネックレスを取り出して、自分の首に回した。

初めてつけるネックレス。

首の後ろで上手くつけれない・・・。



鈴「あれ？んー・・・。」

直哉「・・・やってやるよ。」



そう言って直哉お兄ちゃんは私に近づいてきた。

私の指からネックレスを受け取り、つけてくれる・・・んだけど、私の顔はお兄ちゃんの胸のあたりにあたってしまってる。



鈴「－－－っ！」

直哉「んー・・・ここか？」



小さいネックレスに苦戦してるのか、なかなか終わらない。

どきどきと高鳴る気持ちに任せて、私はお兄ちゃんの服をぎゅっと掴んだ。



直哉「鈴？」

鈴「・・・好き。」

直哉「－－－っ！」




聞こえないように服に顔を押し付けて行ったのに、どうも聞こえてたようで、直哉お兄ちゃんは私を抱きしめてきた。




ぎゅー・・・




鈴「！？・・・くっ・・苦しいっ・・！」

直哉「もっと・・・抱きしめたい・・。」

鈴「！？」

直哉「なぁんてな。」



ぱっ・・と私の体を離したお兄ちゃん。



鈴「もうっ・・！」

直哉「ははっ。お、似合ってる。」



胸元でちらちら見えるであろううさぎちゃん。

私の目からは見えないんだけど・・・。





鈴「ありがとう。」

直哉「どういたしまして。鈴、今度時間もらえる？暇な時でいいから。今から仕事でさ。」

鈴「お昼からなら・・・いつでも空いてるよ？」

直哉「わかった。連絡するよ。」






直哉お兄ちゃんは車に乗って、仕事に行った。





鈴「あ、私も勉強っ。」




リビングに戻り、勉強の続きをする。

続きをしながら・・・



鈴「・・・直哉お兄ちゃんが好きなこと、翔平お兄ちゃんたちに言うべき？」



また私の頭を悩ませる種が生まれた。