甘々彼氏はレスキュー隊！？溺愛の代償は本気の夜！？

すずなり。

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思いがけない出会い。

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そして休み当日。

１１時に集合した俺たちは河原でバーベキューの準備をしながら指差し確認をしていた。

「肉！ヨシ！」

「野菜！ヨシ！」

「ジュース！ヨシ！」

「皿！ヨーシ！」

謎の確認をして、俺はバーベキューコンロの中で炭を積んだ。

積まれた炭の間に着火剤を入れ、ライターで火をつける。

着火剤に火がついたのを確認して団扇で扇ぎ、上手く酸素を循環させて火をおこしていった。

「よし、これくらいだな。」

２０分程経ったのち、炎を上げて燃えていた炭はその勢いを鎮め、焼ける準備が整った。

それと同時に女の子たちも順番に到着し始める。

「迅ー。来たよー。」

「司くん、今日は呼んでくれてありがとうっ。」

迅と司の彼女は航太と俺にも挨拶をしてくれ、その後二人は自分の彼氏である迅と司の隣に立った。

準備が出来てるコンロに手をかざして熱を感じたり、食材を見たりしてる。

そんな二人の様子を見て、航太が自分の腕時計を確認していた。

「もう来ると思うんだけど・・・。」

航太は辺りを見回した。

彼女が来るであろう方向を見て、首を長くしてる。

その時・・・

「航太くーんっ！」

航太の名前を呼ぶ声が聞こえてきた。

航太は嬉しそうにその声のする方を見る。

「美香ー！」

航太は彼女に向かって大きく手を振った。

その姿を見て、俺も航太の彼女に目を向けた。

河原の石に足を取られないようにして、足元を見ながら歩いて来る航太の彼女。

その隣に・・・もう1人女の子がいるのが見えた。

黒いキャスケット帽を目深にかぶり、黒いパンツに白いTシャツを着て緑の鞄を斜め掛けしてる。

「・・・航太、彼女二人いたっけ？」

俺の記憶が確かなら、航太の彼女は一人だけ。

二人もいる時点で浮気にはならないのだろうかと思いながら聞くと、航太は首をぶんぶんと横に振った。

「んなわけないじゃん！！」

「だよな・・・。」

そんな会話をしてるうちに二人は俺たちの前に到着した。

「へへっ。航太くん、さっき友達と会っちゃったんだけど、一緒してもいーい？」

笑顔でいう航太の彼女。

女の子が一人くらい増えたってどうってことない俺たちは二つ返事だった。

「いいよー？」

「多いほうが楽しいもんな！」

「食いきれないくらい肉は用意してあるから大丈夫！」

そう言うと、航太の彼女の友達は俺たちを一人ずつゆっくり見ながら口を開いた。

「初めまして、『夏目　ちとせ』です。・・・あの、突然押しかけてしまってすみません。私、見てるだけで大丈夫ですから・・・。」

そう言ってその子はかぶっていた帽子を取った。

（・・・え！？）

俺は彼女の顔を見て驚いた。

航太の彼女が連れて来た友達は、この前の喫茶店の女の子だったのだ。

「ちとせちゃんって・・・半年くらい前に美香と友達になったって子？」

航太がそう聞くと、航太の彼女は嬉しそうに話し始めた。

「そう！美香が病院で迷子になったときに助けてくれて、それから仲良くなったんだよー！」

航太の彼女は半年ほど前、腹痛に襲われて病院を受診したそうだ。

大学病院に行ったらしいけど、診療科目のある場所がわからずにお腹を抱えてウロウロしてたところ、この女の子が案内してくれたらしい。

「そっか・・！ちとせちゃん、美香を助けてくれてありがとね。」

「いえ、すごくしんどそうだったので・・・でも食べ過ぎなだけで、大きい病気とかじゃなくてよかったですー。」

両手を振って謙遜する彼女に、航太は笑いながら皿を差し出した。

「ははっ、いっぱい食べていってね。」

「ありがとうございますー。」

皿を受け取った彼女は帽子を鞄にしまった。

そして航太の彼女と楽しそうに何か話してる。

俺はそんな彼女の様子を見て、少し寂しい気持ちになっていた。

（まぁ、覚えてるわけないよな・・・。）

喫茶店で顔を合わせたとはいえ、一回だけだ。

そんな俺のことを覚えてるとは到底思えなかったけど、覚えててくれたら嬉しかった自分がいた。

「さて！始めるぞー！」

俺は気持ちを切り替えて肉や野菜たちを網に乗せていった。

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バーベキューが始まって小一時間が経ったとき、みんなの彼女たちが『おなかいっぱい宣言』を繰り出し始めた。

「も・・無理・・・。」

「私もお腹いっぱい・・・。」

「私もー・・・」

航太、迅、司の彼女たちのお腹が限界を迎えたらしく、三人は近くにあった大きめの石に腰かけた。

三人ともお腹を擦りながら腰かけてる姿を見て、俺はあの女の子がいないことに気がついた。

（どこ行った？）

辺りを見回すと、川の近くで立ってるのが見えた。

水際の辺りで流れをじっと見てるようだ。

「航太、あの子、川のとこにいるからちょっと行ってくる。ここ、任せるからなー。」

そういうと航太は川にいる女の子を確認した。

「はいよー。」

俺は航太にコンロを任せ、川に向かった。

この川は浅く、流れもそんなに早くはないけど何があるかはわからない。

もし、足を滑らせて頭をぶつけたりすると溺れる可能性もある。

そんな危険を回避するために、俺は彼女の少し後ろで見守ることにした。

「わ・・冷たいー。」

彼女は川の水際で屈み、手を川に浸した。

両手を動かしてぱしゃぱしゃと音を立てながら遊んでる。

（小さいなー・・・。）

彼女の背中側を見ていた俺は、彼女の小ささに驚いていた。

膝を合わせてしゃがみ込んでる彼女は、後姿だけだったら子供くらいの大きさだ。

立ってる時も小さかったことから身長は多分１５０センチくらい。

俺と３０センチくらいは差がありそうだった。

（制服姿も似合ってたけど・・・こんなラフな姿もよく似合ってる・・・。）

どんな服でも似合いそうだと思いながら見てると、彼女が立ち上がった。

「ふふっ、気持ちいいなー・・。。」

彼女は手を振って水気を飛ばした。

そして踵を返そうとしたとき、足を乗せていた石がぐらついた。

「きゃっ・・！？」

バランスを崩した彼女の身体は川のほうに傾いた。

足を出して踏ん張ろうにも、足の先は川。

一歩でも踏み出してしまうと濡れることは必須だ。

「危ない・・！！」

俺は咄嗟に手を出して、彼女の腹に腕を回して捕まえた。

細すぎるお腹に力加減を間違えそうになる。

「・・・セーフ。」

俺に腹を抱えられて宙ぶらりん状態になった彼女は、時間が止まってしまったかのようにぴくりとも動かなかった。

足場がしっかりしてそうなところに彼女を下ろす。

「大丈夫？」

そう聞くと彼女は顔を赤くしながら答えてくれた。

「だ・・だいじょぶです・・・。ありがとうございます・・。」

恥ずかしそうに地面を向く彼女。

知らない男に腹を抱えられたら誰だって恥ずかしいに決まってる。

（困った・・・。）

何か話をした方がいいかと思い、俺は喫茶店のことを持ち出した。

「あの・・さ、キミって・・・喫茶店で働いてるよね・・？」

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