私が橋渡し役！？時代を逆行した世界でそんな大役できません・・！？

迷子。

私は歩き始めた。

お城の中に続く廊下じゃなくて・・・外に通じてる道を。




リズ「大丈夫。ちょこっと手伝って・・・帰ってくる。」




昨日の手伝いが・・・満足いかなくて心残りだった。

もっと私が動けてたら・・・もっとたくさん水を撒くことができたはずだ。




リズ「昨日ほどは時間が無いかもしれないけど・・・それでも行かないよりはいっぱい撒ける。」




さっきお城から見えた道を思い出しながら、私は歩いていった。






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お城を出て歩いて・・・どれくらいの時間が経っただろう。

真っ直ぐ歩けば城下町につくはずなのに、いつまで歩いても町の影すらみえない。


ルカさんと見たであろう森の木々はなんだか不気味に見えてきて・・・吹き抜けていく風はなんだか寒いような気がした。

昨日馬の上から見ていた景色と・・・どうも違う気がする。






リズ「道・・・間違えた？でも真っ直ぐ歩いて来たと思うんだけど・・・。」





折り返そうか悩みながらも、もう町が見えるかもしれないと、淡い期待を抱きながら歩き進めた。

でも・・・町の姿なんか全然見えないままだ。

太陽だけが傾いていくのが分かる。


それでも引き返すことができずに歩き進めると・・・とうとう太陽は沈んでしまって、薄暗い夜に突入してしまった。





リズ「どうしよう・・・・。」




『さっきのとこで引き返すべきだった』とか『一人で来るなんて無謀だった』とか、いろんな考えが頭に浮かぶ。

でも結果は変えることなんてできない。

私は今・・・迷子だ。




リズ「と・・とりあえずどっか座るとこ・・・・。」





私はまだ目が見える暗さのうちに、座れるところを探して歩いた。

いつもならとっくに歩けなくなりそうだけど、今日はアリスさんたちがマッサージをしてくれたから体が軽かった。

自分のペースとはいえ半日も歩いたのに、そんなに疲れてはいなかった。






リズ「あそこ・・・いいかも。」






歩いて見つけたのは大きな木の下だ。

他の木と比べても幹が太くて・・・なんだか安心感がある。

それに地面にある草がどことなく踏み固められてるように見えて・・・座りやすそうだった。





リズ「ここで休憩・・・。明るくなるまで待つか・・引き返すかだよね。」




木の幹にもたれるようにして腰かけ、私は歩いて来た道を見た。

もうだいぶ暗くなってる道は、木の葉っぱや枝が夜と同化しかけてる。

そのうち真っ暗になってしまったら道すら見えなくなるだろう。

そんな道は不気味で・・・引き返そうとは思えなかった。




リズ「明るくなるまでここかな。」




両膝を抱えるようにして座り、足に自分の顔を埋めた。




リズ「こんな時、ビートがいたら道案内とかしてくれるのになー・・・。」




ビートと離れて４日。

こんなに離れたのは・・・初めてだ。

ちょこちょこ点検でビートがいない日はあったけど、翌日には迎えに行ってまた一緒に暮らす。

ずっと・・・ずーっと一緒だと思ってたのに・・・。




リズ「どこにいるの？ビート・・・・。」



そう呟いたとき、ガサっと音が聞こえた。




リズ「？」




なんの音かと思って顔を上げる。

もうだいぶ暗くなってるからか、自分の足元さえまともに見えなかった。

そんな中で目を凝らしながら音がした方を見た。




リズ「・・・・え？」

「あ・・・・。」





音がしたところにいたのは、深い茶色をした・・・ロボットだった。