お見合い相手はお医者さん！ゆっくり触れる指先は私を狂わせる。

すずなり。

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式場。

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千冬side・・・

私が病院を退院してから１カ月が経った。

千冬「もう仕事も完全復帰できたし・・・ほんとによかったー・・。」

復帰した日には仕事仲間の人と所長に謝り倒した私。

みんなは病気を理解してくれてるから責められはしなかった。

千冬「仕事も通常通りに戻ったし、あとは・・・・・。」

私と秋也さんの結婚だ。

千冬「『両家の顔合わせ』・・・みたいなのをするのかな。」

まだ会ったことのない秋也さんのご両親。

どんなご両親なのかを聞きたくて、私は仕事帰りに秋也さんのマンションに寄った。

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ピンポーン・・・

秋也さんのマンションのインターホンを鳴らすと、玄関のドアが開いた。

ガチャ・・・

秋也「早かったな、千冬。」

千冬「仕事が終わって真っ直ぐ来たからかな？お邪魔しまーす。」

玄関で靴を脱いで中に入る。

廊下を歩き、現れたリビングに荷物を置いた。

千冬「あれ・・・？なんかいい匂いする・・・。」

鼻を抜けた香り。

ふとダイニングのほうに目を向けると、テーブルにご飯が並んでるのが見えた。

千冬「え！？作ったの！？」

秋也「そ。」

何を作ったのか見に行くと、テーブルには肉じゃがを中心とした『和食』が並んでいた。

千冬「肉じゃがだ・・・。」

秋也「うん。俺の母親の得意料理。これだけは・・・忘れない。」

千冬「？」

なにを言ってるのかわからない私は、秋也さんを見つめる。

秋也さんは・・・悲しそうに笑いながら私に言った。

秋也「俺の両親は飛行機事故で死んだんだよ。二人とも医師をしていて・・・海外に医師団として派遣される途中で・・・飛行機が墜落したんだ。」

千冬「そう・・・なんだ・・・。」

秋也「全ては海のもくず。遺体もないから墓も作らなかった。親の思い出として記憶にあるのはこの料理だけなんだよ。」

そう言って私にお箸を手渡してきた秋也さん。

私は受け取って、席についた。

千冬「そっか・・・。」

秋也「俺と姉は成人してて、医師として人の命に関わる仕事をスタートさせていた。家族全員忙しかったし、いなくなった実感はなかったけど・・・」

千冬「『けど』？」

秋也「千冬のことを紹介してたらどんな顔したかなーって思って作った。」

まだ湯気の立ってる肉じゃが。

私は秋也さんに聞いた。

千冬「いただいても・・・いい？」

秋也「もちろん。」

手を合わせる。

千冬「いただきます。」

秋也「いただきます。」

肉じゃがの入った器を手に取り、一口食べる。

ほろほろと口の中で崩れていくじゃがいもは、優しい味がした。

千冬「おいしい・・・。」

秋也「よかった。」

一口一口をゆっくり味わうように食べる。

味を覚えるために・・・。

千冬(でも・・・マネはできないなー・・・。)

秋也さんがお母さんを想うからこそ出せる味。

優しい肉じゃがの味は、秋也さんの人柄もでてるようで、私は彼への想いをまた深くした。

千冬「・・・ところで秋也さん？」

秋也「うん？」

千冬「ちょっと気になるんだけど・・・。」

秋也「なにが？」

千冬「なんで『肉じゃが』にニンジンが入ってるの？」

王道の肉じゃがには入れないニンジン。

入れる家もあるけど・・・

秋也さんの肉じゃがには豪快に入っていたのだ。

秋也「あぁ、母親が俺にレシピを教えるときに面倒くさかったらしくてさ、『材料はカレーと同じだから！』って言ったんだよ(笑)。」

千冬「あー・・・確かに(笑)。」

秋也「だから俺が作るときは必ずニンジンが入るし、白滝は入らない(笑)」

肉じゃがは、『家庭料理』と呼ばれるメニューの代表格だ。

各家庭ごとにレシピが違う。

ニンジンが入ってる肉じゃがも・・・いいと、私は思った。

お義母さんの・・・レシピだから。

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千冬「ごちそうさまでしたっ。」

ご飯を食べ終わった私は食器を下げた。

シンクに入れたお皿たちを洗っていく。

千冬「秋也さん、コーヒー飲む？洗い終わったら淹れるよ？」

秋也「飲む。頼むよ。」

千冬「はーい。」

カチャカチャと食器を洗っていく私。

最後の一枚を洗い終わってからコーヒーを準備した。

千冬「はい、どーぞ。」

秋也「さんきゅ。」

リビングで雑誌を見ていた秋也さん。

何を見てるのか、私は覗き込んだ。

千冬「・・・結婚式場？」

私の言葉に、秋也さんはいくつかのページを見せてくれた。

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