お見合い相手はお医者さん！ゆっくり触れる指先は私を狂わせる。

すずなり。

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ナイトアクアミュージアム。

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千冬「終わった・・・！」

点滴が終わり、針を抜いてもらった私は上着を羽織った。

医師「まだ貧血気味だから気をつけてよ？」

千冬「大丈夫っ。また来月ねー。」

私は荷物を持ち、会計を済ませてから病院の外に出た。

鞄からケータイを取り出して、笹倉さんに電話をかける。

ピッ・・ピッ・・ピッ・・・

秋也「もしもし？八重樫さん？」

千冬「すみませんっ・・！連絡できずに・・・。」

秋也「いや、いいんだけど、今どこ？」

千冬「西九条の駅です。」

秋也「１５分くらいで迎えに行けるから待ってて。」

千冬「ほんとにすみません・・。」

秋也「じゃああとで。」ピッ・・・

切ったケータイ電話を見つめてため息が出た。

千冬「はぁ・・。なにかお詫びしないと・・・。」

私はケータイを鞄にしまって、駅に向かって歩き始めた。

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駅についた私は、車が入れるロータリーで笹倉さんを待った。

千冬「あ、来た。」

昨日見た車がロータリーに入ってきた。

運転席にいるのは紛れもなく笹倉さんだ。

車は私の前で止まり、助手席の窓が開けられた。

秋也「お待たせ。乗って？」

千冬「お邪魔します・・・。」

ドアを開け車に乗り込む。

千冬「ほんとにすみませんでした・・・。」

秋也「うん？・・・あぁ、大丈夫。事故ってなかったのならそれでいいし。」

そう言って笹倉さんは車を走らせ始めた。

秋也「アクアリウムの最後のショーが１８時半からなんだよ。」

千冬「そうなんですか？」

秋也「たぶん間に合うと思う。」

千冬「・・・すみません。」

申し訳なく謝る私に、笹倉さんはため息をついた。

秋也「はぁ・・。もう謝んなくていいから。用事だったんだろ？仕方ないじゃんか。」

千冬「そうなんですけど・・・。」

秋也「それとも、遅くなったのはわざと？」

千冬「そんなことは・・・！」

弁解しようと笹倉さんの顔を見た。

千冬「－－－っ！」

彼は私を優しい眼差しで見ていた。

まるで『わかってる』わかってると言わんばかりに。

秋也「ほら、着くぞー。」

もうだいぶ暗い駐車場に車を止めた笹倉さん。

私たちは車から降りた。

千冬「１８時１０分・・・。」

秋也「ちょっと急ぐか。」

千冬「はい。」

私たちは少し早く歩き始めた。

でも・・・

千冬（は・・早いっ・・・。）

笹倉さんとコンパスの違う私は小走り状態になってしまう。

千冬「はぁっ・・はぁっ・・・。」

秋也「あ、悪い。早いか？」

千冬「大っ・・丈夫っ・・・！」

追いつくように走り、私たちは入園入り口にたどり着いた。

チケットを買って中に入り、また走る。

千冬「あのっ・・・！」

秋也「うん？」

千冬「チケット代・・・っ！」

私の分も一緒に払ってくれたチケット。

秋也「あぁ、いいよ。・・・それより大丈夫？だいぶ息が上がってるけど。」

少し体が重いことは事実だ。

さっきまで貧血で寝ていたんだし・・・。

千冬「大丈夫ですっ・・・。」

秋也「・・・ならいいけど。」

私たちは急ぎ足で歩き、ショーの会場に向かった。

着いた会場は広く、後ろの方からでも十分見れるような感じだった。

秋也「前、行く？」

千冬「でももう始まっちゃってますし・・・あ、あの辺は人がいないんでどうですか？」

人はまばらにしかいなかったけど、それでも前まで歩いていくのが申し訳なく、そんなに邪魔にならないところを提案した。

秋也「いいね、行こう。」

先に歩き出した笹倉さん。

私はその後ろをついて歩き、席に座った。

秋也「お、ペンギンだ。」

千冬「かわいいーっ。」

席に座った時に舞台に出てきたペンギン。

階段を一生懸命のぼる姿がとてもかわいかった。

秋也「ペンギン、好き？」

千冬「好きですよ？イルカとかも。」

秋也「へぇー。」

ショーを夢中になって見てたとき、私の手のひらが笹倉さんの手にあたってしまった。

千冬「あ、ごめんなさい。」

秋也「冷た・・・。ちょっと温めてやるよ。」

千冬「え？・・・あ。」

そう言って私の手を握りしめた笹倉さん。

どうしていいのか分からず、彼の顔を見たけど、彼はショーを見ていた。

千冬（このままでいいのかな・・・。）

今日断るつもりのお見合いなのに、手を繋いでる。

でも・・・

千冬（温かい・・・。）

その温もりが心地よく、私はその手を彼に預けながらショーを見た。

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