正義の味方は野獣！？彼の腕力には敵わない！？

遠足の帰り。

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１７時・・・





時間いっぱいまで遊んだ遠足。

時間も夕方になったことから、帰路につくことになった。




雄飛「運転しましょうか？」



そう先生に聞いたけど、『疲れてないから大丈夫』とのことで、俺はまた美悠の隣に座った。

子供たちの点呼を取って、動き出したバスの中で美悠はメモ用紙を取り出した。




美悠「で、お弁当なんだけど何のおかずが好き？」



昼のことを覚えていたのか、美悠が聞いてきた。




雄飛「・・・ほんとに作ってくれるのか？」

美悠「約束だからねー。何がいい？」

雄飛「じゃあ・・・唐揚げと、卵焼き。」

美悠「・・・さっき食べたじゃん。」



さっき食べた味が忘れられなくて・・・もう一度食べたかった。




雄飛「めっちゃ美味かった。もっかい食べたい。」

美悠「うーん・・・他は？」

雄飛「他？特にないけど・・・。」




特に嫌いなものがない俺は、基本的になんでも食べる。



美悠「わかった。じゃあ今度の土曜日でいい？」

雄飛「覚えてたらでいいからな？忘れてもいいし。」

美悠「ちゃんと覚えてるよっ。私、作るの好きだから食べてもらうのも好きだし。・・・あっ、お弁当持ってくからまた道場で相手してよ？今日も遊んでもらったけど（笑）」

雄飛「・・・まだ勝つ気でいるのか？」

美悠「当たり前じゃん！」




鼻息を荒くしながら俺を見てる美悠。

なんだか目も輝いていて・・・俺はそんな美悠に負けた。




雄飛「わかったよ。俺に一撃入れれるように俺が鍛えてやるよ。」

美悠「！！・・・やってやる！」




意気込みながら、美悠はメモを鞄にしまっていった。

鞄の蓋を閉じて・・・ぎゅっと抱きしめてる。




雄飛「・・・美悠って・・歳は？いくつ？」

美悠「私？２１だよ？」

雄飛「なら３回生か。」

美悠「そ。年が明けたら就職活動が待ってるー・・・。」

雄飛「お、どこが希望？」




懐かしい『就職活動』の言葉。

俺は最初から『警察官』一択だったから・・・目標に向けて走るだけだった。



美悠「病院か・・・トレーニング施設の管理栄養士で働きたいけど・・・」

雄飛「それはなんで？」

美悠「うーん・・・格闘技をしてて気がついたんだけど、トレーニングで鍛える以外にも、食事で体を変えることができるんだよね。なら体調を崩して病院に通ってる人の補助になれたらなーって思って。」

雄飛「へぇー・・・。」

美悠「あとはスポーツの世界の人の補助もいいかなって。私が格闘技してたし（笑）」





俺より７つも年下なのにしっかりしてる美悠。

勝負を挑んでくるときは幼く見えるのに・・・時々しっかりしたことも言う。

そのギャップに・・・俺はやられ始めていた。




雄飛（まー・・美悠は俺のことを対戦相手としか見てないだろうし・・・このままでいっか。）




そんなことを考えながら他愛ない話をしてると、いつの間にか美悠の頭がふらふら揺れ始めた。



雄飛「？・・・美悠？」

美悠「・・・ふぁ・・。」



大きなあくびをして目を擦ってる美悠。

どうみても眠たそうだ。



雄飛「ほら、着くまで寝ときな？」

美悠「んー・・・だい・・じょぶ・・・。」



目を閉じてかくんっと頭を落とす美悠。

俺はその頭を手で拾い・・・自分の肩にもたれかからせた。



美悠「・・・ｚｚｚ。」

雄飛「・・・ちっさ。」





道場に着くまでの間・・・体が揺れないように押さえながら俺はバスに揺られることになった。






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美悠side・・・





目を閉じて・・・気持ちいい夢の中を歩いてると、私の身体がゆらゆらと揺れ始めた。




雄飛「・・・悠？・・・美悠？着いたぞ？」

美悠「ふぁっ・・！？」



閉じていた目を開けると、私の身体を揺する三門さんの姿があった。



雄飛「着いたぞ。ほら、下りないと・・・。」

美悠「え・・・！？」



慌てて身体を起こして回りを見ると、もう子供たちはバスにいなかった。

みんな・・・下りたようだ。



美悠「やだっ・・！私寝てた！？」

雄飛「それはもう気持ちよさそうにな。」

美悠「！？！？」

雄飛「ほら、下りれるか？」



私の膝にあったリュックを持って、私に手を差し出した三門さん。


美悠「あ・・ありがと・・。」



私はその手を取って、バスから下りた。



雄飛「疲れた？」

美悠「あー・・ちょっとね。一日中動くのは久しぶりだし。」

雄飛「筋肉痛になるなよ？」

美悠「！！・・・そこまで落ちてないよっ。」

雄飛「冗談だよ（笑）・・・ほら、鞄。」




三門さんは私にリュックを渡してくれた。

それを受け取って、私は背中に背負った。




雄飛「じゃな、美悠。」

美悠「？・・・もう帰るの？」

雄飛「俺、これから仕事なんだよ。」

美悠「！？・・・お仕事あるのに遠足にきたの！？夜勤！？」

雄飛「そ。２０時出勤。送ってやりたいけど・・・ごめんな。」

美悠「そんなのいいよ！早く帰って少しでも寝ないと・・・！」

雄飛「ははっ。さんきゅ。・・・じゃな。」




三門さんは軽く手を振って、小走りに駅に向かって駆けて行った。




美悠（夜勤があるって知ってたら勝負挑まなかったのに・・・。）



申し訳ないことをしたと反省しながら、私は先生のところに行った。



美悠「今日はありがとうございましたっ。」

師匠「こちらこそ。・・・ところでご両親は元気かな？」

美悠「元気ですよ？今は・・・シンガポールですかね。年末には帰ってくると思います。」

師匠「相変わらずお忙しそうだね（笑）」

美悠「そうですね（笑）」




・・・『宝条家』は国内じゃ有名だ。

リゾート地を経営していて・・・その世界ではほぼトップに君臨してる。

そんな宝条家の一人娘である私は幼いころは事件に巻き込まれることが多くて・・・護身用に格闘技を習い始めた。

運動も好きだったし。




師匠「ご両親は美悠のことを公開してないから・・・大きくなった頃から攫われるようなことはなくなったな。」

美悠「小さいときは両親と一緒に行動してましたからねー。小学校に入ったときから私は別の家でお手伝いさんと暮らし始めたんで・・・宝条家の一人娘って誰も気づかないですよ。」



人前で名乗るときも苗字は変えてある。

お母さんの・・・旧姓の『南森』だ。




師匠「ま、大学の勉強しっかりな。また遊びにおいで。」

美悠「はいっ。じゃあ、さよならーっ。」





私は道場を後にして、帰路についた。