死が二人を別こうとも。

卒業試験。

翌日・・・





先生「・・・始め。」




俺は今、りらと一緒に卒業試験を受けてる。

今日の授業が全て終わって、学校にいる生徒が全て去った後にテストが始まった。

たった二人で受けるテスト。

お互いのシャーペンの走る音だけが聞こえてくる。




カリカリ・・・カリカリ・・・




全ての教科が数枚に納まってるこのテスト。

制限時間は２時間。

その間に・・・全部の教科を解いていく。

問題数は少ないものの・・・どれもこれも難しいものばかりだ。




秋臣（これ・・・受かるかな・・・。）



分からない問題も・・・いくつかある。

制限時間が限られてることから、分からないものは飛ばしていき・・・次から次に解いていく。

時間が余れば・・・もう一度考えれる。






先生「・・・終了だ。」




あっという間の２時間。

俺とりらはシャーペンを置き、先生に答案を持って行った。




先生「この場で採点してやるよ。中谷は・・・しばらく休むんだろ？」



先生は赤ペンを取り出して、自分の鞄から回答を出した。

俺らの答案と照らし合わせながら丸を付けていく。



りら「もう来れないと思うので・・・できれば合格したいです。」

先生「・・・そうか。」




シュッ・・シュッ・・・と丸が付けられ、先生はりらに答案を返した。




先生「・・・全教科９０点以上。・・・合格だ。」

りら「やった・・・！」

先生「卒業式には来いよ？最優秀で名前呼ぶからな？あと答辞とな。」

りら「・・・・がんばります。」




りらの次は俺の答案。

先生は赤ペンでシュッ・・シュッ・・と丸を付けていく。




先生「お前は？音楽の道に行くのか？」

秋臣「行くというか・・・もう行ってますし。」

先生「まー・・・特殊な世界だろうし、大変だと思うけど・・・頑張れよ？」

秋臣「はい。」




答案に点数を書いた先生は、俺に返してくれた。




先生「全教科９０点以上。・・・工藤も合格だな。」

秋臣「よっし・・・！」

先生「お前も卒業式には来いよ？」

秋臣「はいっ。」





俺とりらは答案を受け取ったあと、二人で顔を見合わせて笑った。




りら「オミくん、おめでとうっ。」

秋臣「りらもおめでとう。」




笑い合いながらりらは自分の席で荷物をまとめ始めた。

置いてあった教科書や、体操服、ゴミ一つまで残さないようにして、全部の荷物をかばんに詰め込んだ。




秋臣「全部・・・持って帰るのか？」

りら「うん・・・。」

秋臣「俺が持ってくから・・・。」



パンパンになったりらの荷物をひょいと持ち上げ、俺はりらと一緒に歩き始めた。

教室を出る時、りらは振り返って自分の席を見つめて・・・




りら「・・・・ばいばい。」




と、小さく言った。




秋臣「調子いいときに来ればいいだろ？大丈夫、卒業式にも来るんだしな。」

りら「うん・・・そうだね・・・。」





寂しそうな顔をするりらと一緒に学校を出て、俺たちは病院に戻った。

放課後にテストをしたことでだいぶ遅くなった挙句、りらは数歩歩いては休憩を繰り返す。

俺たちが病院に戻ったのは夜９時のことで・・・お兄さんがかなり心配した様子で待ち構えていた。





葵「どっかで倒れてるのかと思ったぞ？」





ベッドにダイブして眠ってしまったりらに言うお兄さん。

返事をできないりらに変わって俺が答える。




秋臣「りら、テストに合格しました。卒業は確定です。」

葵「おぉ！よかったな！オミは？」

秋臣「俺もです。ずっとりらと一緒にいれる・・・。」




来週からは一緒に寝泊まりもできる。

俺はそれが楽しみで仕方なかった。



葵「・・・正直助かるよ。俺も仕事があるから・・・ずっとは側にいてやれないし。」

秋臣「任せてください。ずっとそばにいます。」




そう言うとりらのお兄さんは後ろ手に頭を一掻きしたあと・・・俺に深く頭を下げた。




葵「妹の・・・時間はもう少ない。助けてやれない代わりに幸せにしてやりたいんだ。・・・自分勝手なのはわかってる。妹を・・・りらをよろしくお願いいたします・・・。」




これでもかというくらい頭を下げるお兄さん。

俺のことを信頼して言ってくれたのがよくわかった。




秋臣「・・・誰よりも世界一幸せにしてみせます。こちらこそ・・よろしくお願いいたします。」




俺も深く・・・深く頭を下げた。

不安が無いといえば嘘になる。

でもそんなこと、りらに気取られるわけにはいかない。





葵「来週な、ベッドの搬入するから。あ、メシはどうする？」

秋臣「あー・・・りらと一緒のをお願いできますか？」

葵「それは大丈夫だ。あと、りらにはオミが一緒に暮らすことナイショにしてるから。驚くぞ？（笑）」

秋臣「ですね（笑）」





お兄さんと結託して、りらには俺が一緒に住むことは伝えてない。

驚きの刺激もいいかと思って・・・ナイショにすることにしたのだ。




葵「楽しみだな。」

秋臣「ですね。」




この日も俺はこのまま家に帰った。

今作ってる曲を来週までに最後まで仕上げていくため、ノートに書きこんでいく。



秋臣「これはこっちの音で・・・こっちはこのコード・・・で、こっちはーーーーーーーーー」




もうテスト勉強はしなくていい。

俺は夜遅くまで曲を書き続けて・・・今日を終えていった。