歌姫探偵

第一曲「さえずりサンライズ」

１Ｂメロ

　テレビ収録があるときは、自宅からテレビ局へ向かう。ロケがあるときも、仕事現場へ直行するのが常だ。
　芸能事務所に所属しているからといって、サラリーマンのように毎日出勤してくる必要はない。
　きょう自分が所属する芸能事務所「ミューゼス・プロダクション」に春香が訪れたのは、これから作曲家へあいさつをしに行く目的のためだった。


　最寄りの葛西駅から東京メトロ東西線で大手町駅へ行き、そこから東京メトロ丸ノ内線に乗り換えて東京駅へ向かう。
　大手町駅に到着したとき、丸ノ内線の次の発車時刻までは、まだ七分ほどあった。
　東京駅までは、電車で揺られること約一分で着く。
　歩いていったほうが早いような気もするが、特に急いでいるわけでもないので、このまま七分くらい待つことにした。


　ミューゼス・プロダクションに到着した春香は、五十平米ほどの会議室に入る。
　一台の長テーブルを、数脚の椅子が囲うように並べられた、小さな会議室だった。
　部屋の隅に置かれた椅子に腰かける。
　廊下からは、慌ただしく人々が往来する音が響き、しばらくのあいだ喧騒が続いていた。


　ひたすら会議室の中で待っていると、ドアをノックする音がして、紙袋を携えた五十代くらいの男性が入室してくる。
　姿を現したのは、ミューゼス・プロダクションの社長である、紺野昭宏こんのあきひろだった。
　紺野はテーブルを挟んだ向かい側、春香の前の椅子に腰かける。
　紙袋を大事そうに抱えたままだ。


「遅れて申し訳ない。藤崎くんも、もうそろそろ来るはずだから」


「お忙しそうですね」


　春香がそう言うと、紺野は気さくに笑った。
「ああ、貧乏暇なしだよ」


　藤崎莉奈ふじさきりなは、春香のマネージャーである。
　複数のタレントを兼任するマネージャーは稀まれではなく、莉奈は現在、ヨリミチ・ブレイクタイムのテレビ収録に同行している、とのことだった。
　春香もヨリミチ・ブレイクタイムの名前は聞いたことがあり、会社中にポスターが貼られている。確か、ミューゼス・プロダクションが大々的に売り出し中のガールズバンドだったはずだ。


「すまんね、人手が足りなくて」


　紺野はぽりぽりと禿げ頭を掻きながら、またひとこと詫びた。
　マネージャーの主な仕事は、所属タレントの芸能活動が円滑に行えるようにサポートするものであり、スケジュールの管理やマスメディアへの出演交渉、ときには芸能人の悩みを聞いてアドバイスすることもある。
　タレント自らが雇う付き人とは違って、マネージャーは芸能事務所に勤務する会社員だ。


「これ、前に録ったサンプルだ」
　紺野は紙袋から取り出した茶封筒を無造作に置き、テーブルを滑らせて春香のもとへ寄越す。
　それを受け取って中を覗くと、二枚のＣＤがケースに入っているのが見えた。
「一枚は雨宮くんに渡してくれ」


「はい……わかりました……」


　春香は頷いて茶封筒を半分に折り、持参していた鞄に詰め込む。
　それから紺野は、紙袋を膝に載せたまま両手を突っ込み、出しにくそうに一冊の本を持ち上げた。
　ほかにも入っているのだろうか、これが紙袋の中身の大部分を占めていたらしい。


「これから雨宮くんの家だろ。これを持っていくといい」


　表紙には『クラシック音楽の変遷』とタイトルが書かれている。
　作者名は雨宮慎吾あまみやしんご。
　これから行く訪問先も、確かに雨宮慎吾という名前だった。


「一応、渡しておく」
　大判の本だったので、春香が持ってきた鞄の中には入らなさそうだった。
　紺野は本を紙袋の中に戻し、その紙袋ごとテーブルを滑らせる。
「読んだふうでもいいから、話題に出すと喜ぶんじゃないかな」


　春香は紙袋を、テーブルから自分の膝の上に移動させた。
　上から覗き込む形で、中身を見る。
　あまりデザイン性のない青単色で、簡素な構成の印象を受ける装丁だった。


　春香が本に手を伸ばしたとき、紙袋と本の隙間に立てかけていたと思しき、クリップで纏められた紙の束が崩れ落ちてくる。
　紙袋と同じ白色だったので、パッと見ただけでは気づかなかった。


「これは……？」


　クリップを摘まみ上げると、その束の全容が明らかになる。
　表紙に当たる一番手前の紙には、ただ「『カウントダウン美少女探偵・ニノマエフミ　season7』　第１話・台本」と大書されているだけだった。
『クラシック音楽の変遷』以上になんの配色もなく、簡素な作りになっている。


　春香が訊ねると「そうだった、忘れていた」と紺野は手を叩いた。


「ドラマのエキストラに興味はないか？　オファーがウチに来ていてね、きみを推薦しようと思うんだが」


「ドラマ、ですか？　でも、演技なんて全くしたことないですけど……」


　この業界に入ったばかりで、仕事を選べる立場ではないのかもしれない。
　いまの大事な時期はとにかく遮二無二で、なんでも挑戦していったほうが、思いがけないところで人気が得られるかもしれなかった。


「いや。演技はしなくていいんだ。ただ画面に映り込むだけだから」
　紺野が台本の付箋部分を指し示したので、春香はそこを開いてみる。
「一般からエキストラを募集したみたいなんだが、なかなかこれが集まらなかったみたいでね」


　申し訳なさのあまり、春香は項垂れてしまった。
「すみません、そこまでしてもらって……」


「いやいや、きみのお母さんには世話になったからね。こんなんで恩返しになればいいが……」


　紺野は憂うれいを帯びた笑顔を見せる。
　紺野の優しさが胸を締めつけ、このままここで甘えていていいのだろうかと、一抹の不安が心を掠かすめていった。
　彼が見ているのは春香ではなく、春香の母の面影に過ぎない。


「それだけじゃない。実際、きみの歌声は聴く人の心を打つ。その天賦てんぷの才を見込んでのスカウトだからね」


「……ありがとうございます」


　春香は俯いた状態から、さらに頭を下げた。
　紺野の言うような才能は、自分に存在するものではない。
　いままで出した二枚のシングルも、売れ筋が好調とは言えなかった。


　いままでのシングルは、全てミューゼス・プロダクションから出したインディーズだが、そのどちらもカヴァー曲がメインだった。
　カップリングに、おまけ程度のオリジナルを一曲入れているが、売上になにか影響しているのだろうか？
　紺野が言うには、まず人気曲を多くカヴァーして手に取ってもらいやすくし、たくさんの人に聴いてもらう機会をつくるのだそうだ。最初は「ハルカ」の名前を売る戦法らしかった。


「受けるかどうかの返事は、あとでいいからね」


　紺野は優しげに微笑む。春香は俯いたまま、視線を台本に移動させた。


「はい……」


　台本に貼られた付箋は五ヶ所ほどだった。
　最初のページのキャスト一覧表と、中盤・終盤の残り数ヶ所。
　キャスト一覧の部分には「オーケストラメンバー役、若干名（エキストラ）」という箇所に、黄色いマーカーで線が引かれていた。
　ほかのところも確認してみるが、ページ冒頭のシーン数とト書きの部分にのみマーカーが引かれている。
　どうやら役名はなく、確かにセリフもなく、大勢いる中の一人のようだった。


「そういえば……」
　紺野は思い出すように、左上へ視線を送る。
「雨宮くんはヴァイオリン奏者でもあって、教え子もたくさんいるみたいだ」


「……ヴァイオリン、ですか？」


「ああ。監督から話を聞いた限りじゃあ、ヴァイオリンの演奏シーンがあるみたいだ……なんて言ったっけな、ハイドンの……葬式？」


「交響曲第四十四番、ですか？」


　厳密には「ハイドンの葬式」ではないが、紺野の話を聞いた春香は、真っ先に思い浮かんだ曲を述べてみた。
　首を捻って思案顔をした紺野は、思い出そうとして唸る。


「そう、だったかな？　確かに、四十四だか四十五だかと、言っていた気もするが……」


「十八世紀後半の疾風怒濤シュトゥルム・ウント・ドラング期に作曲されたものですね！」
　数秒前とは打って変わった春香の輝く眼差しに、困惑顔で紺野は腕を組んだ。
「ハイドン自身もお気に入りとしていて、彼の追悼式に演奏されたことでもお馴染みの……このことが関係しているのか、第四十四番は通称『悲しみ』や『哀悼』とも呼ばれています」


「そう……なのか……」


「第四楽章で構成されているんですけど、わたしが個人的に好きなのはやっぱり、『悲しみ』の由来ともなったであろう第三楽章の緩徐楽章アダージョですかね……」
　春香は話に熱中するあまり、ずいっとテーブルから身を乗り出していた。
「長調なので本来は明るいメロディーになるはずなんですけど、弱音器をつけることで物静かな『悲しみ』を表現していて……聴いていると心地よく思うような調べになっていてっ……」


「そうか、そうか。口惜しいが、その話はまた今度に頼むよ」


「あ、すみません！　勝手に盛り上がってしまって……」


　直樹同様、こうなったときの春香の対処法は、付き合いが長くなったいま、紺野も上手くなりつつあった。


「本当に……きみは音楽が好きなのだね」
　紺野の優しげな眼差しを見て気づいた。また、母の面影と重ねて、春香のことを見ているのだ、と。
「実際にエキストラが演奏することはないらしいけど、きみも雨宮くんに習ってみてはどうかな。ヴァイオリニストの役かもしれないし、扱い方くらいは……」


「ごめんっ、遅れて……」
　そのとき勢いよく開かれたドアから、息せき切らした莉奈が入室してきた。
　振り返った紺野と目が合った莉奈は、汗の滲む笑顔をぎこちなく取り繕う。
「あ、社長。いらしてたんですか」


「春……音無さん、それでは行きましょうか」


　わざわざ隠すようなことでもないが、莉奈は一会社員として社長の前での、普段のタメ語は自重したようだった。
　敬語になるのはいいとして、普段とは違う「音無さん」呼びに、春香は思わず吹き出しそうになる。
　別に名前は変えなくてもいいんだよ？　芸名はハルカのままなわけだから。


「それじゃあ……」


「あの……っ！」春香は立ち上がって、退室していこうとする紺野の背後に呼びかけた。「ドラマの件、考えておきます」


　そうか、ありがとう。と頷くも、紺野の表情は晴れなかった。「やはり、公表する気はないのかい？」


　それがどのことなのか考えるまでもなく、思い当たる節は一つしかない。


「……はい」


「そうか、すまない。変なことを訊いたな」


　春香は椅子を元の位置に戻し、鞄と紙袋を小脇に抱える。紺野を完全に見送ってから、莉奈はノブに手をかけてドアを開いた。


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